陕西

西安府同州

白水县县衙

卢象升一脸威严的坐在堂前听着台下农民军的供述。连日来的奔波征战,让他原本白皙的面庞黑了一些,却更显得棱角分明。

“这么说,你们二人也不知王二带着人流窜到了何处?”

“小的真的不知道啊,小的造反也是被逼的啊!不跟着他王二就杀了我们的家人,我们没办法啊!大人饶命!”

“你呢?”卢象升的目光停在另一个人身上。

“小的也不知道,但小的曾偶然听他们说过,要是造反失败了就往山上跑,占山为王。”

卢象升挥了挥手,命左右把二人押了下去。

从京城离开之后,卢象升先是回大名府招募了一万士卒,一路急行军来到了陕西境内。

王二的造反虽然规模不大,但是造成的影响非常恶劣。近年来陕西连年大旱,粮食减产严重,农民生存空间一再被挤压,再加上朝廷加派的边饷,更是压得他们喘不过起来。王二的造反可谓是如一粒火星扔进了稻草堆里,多地纷纷响应,眼看即将形成燎原之势。

卢象升自从进入陕西境内就没得片刻清闲,虽没遇到什么像样的抵抗,但这些造反的民众往往闻风而逃,你来这个县,我跑到那個县。你走了我再出来。这样的形势下,按道理来讲是很难完全剿灭这些农民军的。

但卢象升做出了最正确的决定,你跑,我就追。你跑到山里,我就把山围了搜。你跑到别的县,我就把城围了搜。不把头目杀掉誓不罢休,而普通民众,则被遣送回原籍。就这样,他在农民军中多了一个“卢阎王”的绰号。

到此时只剩下了最后一股,也是最大的一股:王二

王二出身于贫苦农民家庭,此人天赋值加的很满。体魄高大,筋强力健,虽然以耕田为生,是个实打实的农民,但偏爱习武,一有空就锻炼身体。连他的妹妹都受他的影响,跟着他一起舞枪弄棒,哼哼哈嘿。正所谓苦心人、天不负。官员腐败,自然灾害,已经到了“草木尽,人相食。”的地步。造反的最佳时机到了!

他联系了隔壁村的钟光道,请这个读过几年书的知识分子做他的军师。两人一拍即合,为了增加造反的声势和成功率,他们又串通了白水县衙役杨发和蒲城的王高等人,攻打官仓,开仓放粮,迅速聚集了几百灾民,声势大震!越来越多的灾民或自愿跟随,或被裹挟,跟着他在白水、澄城一带攻镇夺寨,打富济贫,杀斩贪官污吏。一时间,响应者云集。政府派地方军前去围剿,不但没能剿灭农民军,反而连一些官兵都叛变了。

等卢象升率军到达的时候,他已经聚集了几千人了,占据了白水县城,正在计划攻打别的县城。

接到手下的情报,王二知道硬茬子来了。卢象升的部队,跟往日的地方官兵不同,装备精良,队列整齐。他知道打下去也是个死,为保存实力,王二夜里带着几十个心腹偷偷的从县城北门溜出了县城,而城内一众农民军醒来的时候,发现自己已经被包围了。卢象升部队只喊了两声投降不杀的口号,失去主心骨的农民军就投降了。

卢象升兵不血刃的拿下了白水,但搜遍了全城都没有寻到王二的踪迹。就有了刚刚审讯两个农民军小头目的一幕。

卢象升命人找来了舆图,盯着舆图沉思了一会儿,征得勇卫营监军刘元斌的同意后做出了决定。

“立即前往壶梯山!”

随即点齐兵马就往壶梯山方向追去。这次他只带了勇卫营的三千兵马,一是骑兵机动性强,而是几千农民军仍需看守。

实际上卢象升的军事直觉非常准确,王二等人出了县城便一路往壶梯山方向逃去。地方是军师钟光道选的,用他的话说,壶梯山是连接陕北与关中的交通要道。地势险要,自古就是兵家必争之地。进可祸乱关中,退可扼守要道拦路抢劫。

早在一个月前,他就命人在山上建立了一个营地,囤积了不少粮草。一众人连夜马不停蹄的赶路,终于来到了壶梯山山脚。

“哥哥,喝口水吧。”王二的妹妹王月娥给他递上了一个水袋。

王二接过水袋喝了几口,看着妹妹略显憔悴的脸,心疼道:

“月娥,让你受苦了。”

“我不苦,就是不能杀光那些狗官!如果不是那些人,爹娘也不会饿死!”王月娥咬牙切齿地道。

王二回头看了看几十个垂头丧气的兄弟,感到有些茫然。造反这条路不好走,欺负欺负地主乡绅还差不多,遇到朝廷的正规军队就是一盘散沙。

一旁的钟光道看出了王二的情绪,出言安慰道:



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