火炮局。
毕懋康和孙元化来到了试枪的靶场内，在他们身前的十米处，有一个左手托住铳管，右手紧握枪托的工匠。
跟以前相比，这杆火铳在造型上没有太大的改变，最大的区别在于，没有了点火的火绳。
“砰！”
工匠扣动了扳机，铳管上传来的后坐力让他的身体微微向后一倾，铳口处火星闪动，一枚弹丸快速击中了对面靶子，准星有些偏移，落在了边缘处。
几人试验的，正是之前毕懋康提出来的，名为“自生火”的火铳。
一枪过后，孙元化快速拿笔在纸上记录试验的过程，“十一月初三，第三十四次，总三百零八次试枪，几乎脱靶。”
淡黄色卷发，蓝眼睛的工匠，用着流利的官话道：“毕大人，我发誓下次一定瞄准一点，不如今天就先到这里了吧。”
工匠名叫约翰·普斯，是被请到京师的卜加劳铸炮厂的八十六名工匠之一。
这批工匠给了毕懋康很大的惊喜，若不是有他们的帮助，很难在短短半个月时间，就把“自生火”给制造出来，更别提现在已经进行了数百次试枪。
毕懋康之所以让约翰来试枪，除了他的语言交流最顺畅以外，还因为他反应最快，每次都能在枪准备炸膛之前，快速甩出去。
试枪二百余次，发生炸膛三十九次，一次都没有伤到约翰·普斯。
相处半个月，毕懋康早就摸透了这个英格兰工匠的底子，笑道：“约翰，可不要试图偷懒，我们起码还要试二十次，不然你今天的饷银只能拿一半。”
约翰·普斯瞪大了双眼，摊开双手做出耸肩状，惊讶道：“上帝啊，你快来看一下这个魔鬼吧，他简直比维京海盗还要贪婪。”
旁边的孙元化乐了，打趣道：“约翰，上帝可管不到我们大明，你应该叫老天爷才对。”
毕懋康对于这一套已经很熟悉，约翰简直像个猴子一样，动不动就大呼小叫的，不过这倒是为沉闷的火炮局增添了许多欢乐。
“好了约翰，你这次发现了什么问题？”
提到正事，约翰·普斯顿时变得认真起来，“毕大人，我觉得弹簧可以往左边修正一点点，它在撞击燧石的时候不够稳定，铳管会因此产生抖动，影响了准确度。”
孙元化在旁边快速记下了原因，然后和约翰从旁边拿起了同样的一杆火铳进行修正。
一刻钟后，约翰·普斯举起了修正过的火铳，瞄准靶子，扣动扳机。
这一次稳稳地命中了三十米以外的靶心。
约翰·普斯放下铳管，眉毛都扬了起来，得意道：“太好了，两位大人，请你们称呼我为神枪手。”
毕懋康哈哈大笑道：“好的神枪手约翰，既然手感这么好，还请你继续试枪，老夫需要更多的数据。”
“谢特……”
约翰·普斯叽里咕噜地说了几句话，随后不太情愿但又认真地给火铳装上弹丸。
这说的什么鸟语，毕懋康完全听不懂是什么意思，不过看约翰的表情多半不会是什么好话。
孙元化倒是听明白了，凑到毕懋康身边悄悄地道：“毕大人，约翰说你是吝啬又残暴的资本家。”
毕懋康好奇地问道：“啥叫资本家？”
孙元化想着怎么用语言翻译过来，片刻后道：“大概跟那些让佃户长工拼命种田的地主老财差不多。”
毕懋康乐了，低声笑道：“要是能把‘自生火’尽快搞定，别说老夫是地主老财，就是约翰叫的那个魔鬼，老夫也认了。”
看到约翰·普斯又是一枪打中了靶心，孙元化道：“属下认为这一天已经快了。”
……
十一月初六，下完早朝回到文华殿后，朱由检刚刚坐下来不久，王承恩匆匆拿着一份奏本走了过来，道：“禀皇上，这是方才火炮局毕侍郎加急送过来的。”
朱由检接过奏本打开来一看，刚挨着御座的身体马上站了起来，脸上露出惊喜的神色，语气急迫地道：“王大伴，传令下去，朕要摆驾勇卫营校场，命毕侍郎将所有的东西都带过去那边。”
王承恩接到命令后正准备出去，又被朱由检叫住了，“另外，传令给首辅和兵部李尚书，让他们一起到校场待命。”
奏本是毕懋康递上来的，上面写的是：“托陛下鸿福，‘自生火’已经成功制造并试枪完毕。”
燧发枪造出来了，得知这个消息，朱由检哪里还坐得住，心思已经飘到这火铳那里去了，急忙安排到勇卫营校场进行试枪。
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