“在自由贸易城，还能赌角斗士在场上到底能赢多少场吗？”
“当然不能。不然的话，今天赛马场的压注，就真的要换成赌你能连胜的次数了！”法蒂玛笑着说，“在卡布尔，只有两个不能拿来押注赌博的地方，一个是斗兽场，另一个是豪华浴室；人们既不能赌斗兽场上角斗士在决斗中的输赢，也不能赌豪华浴室里一天的营收，那也是个秘密。”
“如果赌了，就会被判死刑，丢到斗兽场上去喂野兽。”莱丝解释说。
梅里昂点点头，“我懂了，不能赌斗兽场上的输赢，这是为了角斗的公平；否则只要出上重金，就有可能有不要命的角斗士故意地输掉比赛。”
“是的，其它的事，人们倒是可以随便地在街边酒馆里，边喝边拿来押注赌输赢，快活就行！”法蒂玛笑着说，“他们还曾经有一次在一个大酒馆里押注，赌得还很轰动，赌的是我到底共有多少个男宠呢？有些人押的是十个，有些人押的是二十个，还有人押的是五十个……甚至还有一个人敢押一百个。”
梅里昂顿时就惊呆了。
他差点脱口就问，“那你到底是有多少个男宠？”
话到嘴边，他改问道，“那么，是谁在押注中赢了呢？”
“你们俩都不先猜一下吗？”法蒂玛笑着问。
梅里昂和莱丝连忙摇摇头。
“当时，酒桌上有个酒喝多了的醉鬼，别人拍醒他，问他赌不赌，他说赌啊，然后口齿不清地下注说，‘一堆’。”法蒂玛笑道，“但这种事，我肯定是不会告诉别人，自己到底是有多少个男宠呀！所以他们讨论来讨论去，谁都拿不准个数到底是多少，最后都心服口服，承认那个说‘一堆’的酒鬼赢了，都把赌资付给他了。”
梅里昂差点就爆笑出声。
但忍住了，礼貌地笑了一下。
莱丝也微笑着，轻轻地说，“真是有趣啊。”
“哈哈哈哈。”法蒂玛自己倒是笑得非常厉害，她笑得前俯后仰地说，“看来，‘雄鹿惠特曼’也很懂得贵族之间社交的礼仪；但是，我们几个人在私下相处时，就别用上流社会那一套正襟危坐的东西了，它既相当无聊、也很无趣！相处起来，看着都觉得累。”
莱丝这才“扑哧”一下笑出声，“法蒂玛表姐，从那以后，你在卡布尔的男宠数量，就都是‘一堆’了！大贵族家的女继承人，和她的‘一堆男宠们’，成为整个卡布尔自由民，在街头巷尾谈天说地时的风流趣闻。”
“哈哈哈哈，是啊。”法蒂玛笑着说，“在卡布尔自由贸易城，拿贵族们平日里生活中的趣事、私事来讨论，一向不都是自由民们在聊天时，最喜欢做的事嘛！”
“是。反倒是贵族们之间，出于上流社会的社交礼仪，不会公开地讨论，或者打听别人的隐私。”
梅里昂听着，感觉有点完全不可思议。
他想，“如果是在辛帕森大陆，平民们公开地讨论贵族们的生活，那是绝对不被允许的；平民也不敢私底下随便地拿贵族的私事当赌注，这万一要被贵族们知道了，很可能就会受到‘割舌’，或者断手断脚的酷刑。”
“但在贵族们之间，如果有谁的生活很奢靡，那在他社交圈里，就几乎是公开的秘密——那就是他自己向其它贵族们，吹嘘和炫耀的资本。”
“卡布尔自由贸易城，看起来对贵族的品德，比对平民们的品德要求更严格；贵族和自由民之间，也没有太多的等级之分。”
包厢的门被人从外面轻轻地扣了两下，轻微地颤动。
随即，包厢门拉开了一条鏠。
一名年轻男子的声音响起，“您想知道的消息，回来了！”
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