曹夕晚对侯夫人冷落她的事，早有准备，自有盘算，但混日子的奸细柳书生，居然上门来送面，莫非是可怜她？
“爹——！你又在外人面前说我的事？”
“可怜的孩儿，我的晚儿。你都好几天没出门了。”
“我去了侯府。”
“你都不逛街、骑马、叫小混混打你舅舅了，天天躲在家里哭着翻地。”
“……我没哭。我在种药草。可以省点钱。”
她连忙解释，曹爹子嚷着：“不过是个新媳妇，刚进门就敢打压老家人。我要去老太太跟前哭。”
“……”她干瞪眼，气得没话说。好不容易把爹劝住，她当即把地里的药草忘记了，决定得天天出门，不仅要去侯府对付侯夫人，还要去傻乎乎地玩耍。
绝不能让混日子的奸细以为她躲在家里伤春悲秋。
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一日。
她在炒货铺子里称了半斤瓜子儿，半斤桂花炒板栗，回来在巷子里遇到柳书生，只当没看到。
“曹娘子？”柳如海唤她一声。
她仿佛没听到，拐个弯飞快走远，不外是去家奴邻居家中找小姐妹串门子。他失笑，隐约察觉到她日渐冷淡之意，不动声色。
眼看着她提着两只荷叶包的零嘴儿，应该是焦香的炒货，她走进了巷子底的邻居家，里面传来女子的欢声笑语，想是她去和女伴闲话聊天。
他一笑，如常转身，背着黄木诊箱，溜达着出门。
她儿时太苦，往年在衙门又太劳心费力，应该多玩耍才好。
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偏偏有一日午后，她又从侯府回家，便看到曹家院门半开。
她不解进门，正屋刚挂上的厚棉蓝布冬帘子，帘子一揭，居然有名伙计打扮的人提着食盒子出来。
原来是纪嫂子茶铺里的伙计来她家里收面碗，收酒壶。
她莫名其妙，细一问，顿时气不打一处来。
“这钱，我来付。”
“叫姐儿知道，这钱对面柳秀才付了。曹大爷吃得香呢。”
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她气极，冲到东屋，揭帘子探头一看，果然他爹回了。
他吃饱吃醉，正歪在青缎心绣面长枕上，嘴角还有面条酱肉渣。
原来爹爱偷懒，轮值的时候从府里溜班儿回家喝酒，吃了柳书生请的一碗肉丝面和酱菜。
这饭钱，柳秀才早付过了。
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“爹！你吃了人家一碗面，你就当人家是好人了？他要是个真书生，出门在外大手大脚地花钱，这不是个有成算会过日子的人。”
曹夕晚啐了几句，让他爹吃醉了赶紧在里屋睡下。
床头叠放的漆红木箱柜上，她又看到柳如海昨天送来的两匹鲜亮绸料子。说是两身衣裳的回礼。曹老爹嘟囔着：
“这孩子！不容易！”
那门子孩子？我才是你亲女儿。她忍着气。
“和……和你娘说，晚上叫他来家里吃。出门……出门在外不容易。他还是读书人有功名。”她爹在枕头上醉眼朦胧。
“不行。”
她断然拒绝，给他爹掖好被子。
“你……你这孩子，他还要向我请教医方子呢，虽然不如我……出门在外不容易……”
柳小子在医术上比你强多了！出诊赚的钱也比你多！就哄你。
她气着。出了房。
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她蹲在厨房灶边拨火，做醒酒酸笋汤，打算让他爹喝了，万一府里管事点卯，还来得去立着挨训丢脸。她蹲着叹了口气。
曾几何时，她比这柳书生花钱更大方，更没成算。有侯爷看重，觉得自己在锦衣衙门和侯府里各拿了一份月钱，双俸儿的收入，世上多半男人都不如她。
她这辈子不愁没钱花。等侯爷继承了爵位，她也算是熬出了头。爹娘跟着她享福就行了。
如今先帝已崩，新帝登基坐稳江山。
侯爷也升做了锦衣卫副都督，继承了侯府爵位。
一切如她所料。
她却倒霉了。
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双灶儿的火旺，她端了自己食补的热粥，靠着厨房乌漆门框儿边，慢慢地喝。
听得门外有驴子叫，她连忙放碗，要去找柳如海付饭钱。
开门一看，深秋寒风中，却是驴马行的另一个伙计来他家收驴。还扑了空。
柳如海不在家，未从王老档宅里回来。
去得也太久了？
她记得他在顺义坊入股的茶酒铺子叫福兴楼，三楼有一个王太监家长年包下的包间阁子。这小子入股酒楼指不定是为了和新太太偷期私会？
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