“曹姑娘来了，我们三太太正寻思曹姑娘怎么不见影呢，明明最要好的姐妹，断不至于不给这个脸面。”秦婆子欢天喜地接了进去。
“我正和我表妹说，上回，你们三太太成亲了回去看老太太，老太太倒舍不得她，说还让她和以前一样侍候几年再说。让她住原来的屋子。也只有她在老太太跟前能这样了。我夜里就和她说了，必要来的。”她笑着，一路进楼，一路和秦妈笑谈，“对了，看我这记心——”
她笑着让了让，“秦妈妈，这是我表妹汀娘。快，给妈妈见礼——”
秦妈妈连忙挡了，悄声道：“我们三公子在。请了一位好女脉大夫。”
哪门子女脉大夫？
是个奸细啊！
她暗叹着，笑道：“怀上了？”
“怕就是。”
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曹夕晚心想，这真是喜事，再一看汀娘，这小姑娘居然还能不动声色。只她的手和曹夕晚牵在一起，不由得就紧了紧。
柳莺儿怀孕这事。方才，她和汀娘就说过了。
周家三儿媳妇柳莺儿是老太太跟前的丫头，从北方来，也是独个儿卖在侯府里，她没娘家人，但自己有主意，想要寻一个本地知根知底，见过妇人生产会照顾小孩子的谨慎娘子。平常就请小娘子陪着说话。
去年，她就托了曹夕晚寻一寻。
当时托她时，柳莺儿还没有怀。
秦妈妈算是柳莺儿的心腹人，引着过了一楼穿厅到了起居厢房，就看到软胭脂色的帘子一揭，双扇的镶螺钿乌漆屏风微斜，屏风后，柳如海在乌几椅儿上正襟危坐。
她一瞅，柳小子身前摆着一张束腰几案，隔案摆着另一张椅儿，案上几丛小瓶腊梅如云似雾，花丛后坐着的妇人，不是周三太太柳莺还是谁？
她的手腕儿搭在了花边脉枕上，柳如海垂眸，正在凝神诊脉。
房里陪着的一位蓝衫公子，看背影她就认得，是柳莺的夫君周老三。
虽看不到周大石的脸色，但他脊背绷着，看着就一心紧张凝重，站在了乌漆几案边。
“……”曹夕晚拦住秦妈不让通报，心中却是无语。
柳如海微抬眸，向她微微一笑。
她强忍着，没冲上去，几个大耳光子抽他。再拨刀架脖子上拷问这个奸细。
——如今不同以往。
不在其位不谋其事。免得倒叫同僚们嫌她多事。
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她抽着嘴角，用帕子按着太阳穴，也掩盖神色。
帘子一放，她决定只当未见，不理会这柳书生。
周家，不是别人。周家老二，以往就曾经在锦衣衙门当过差，现在调了。
她能管得着吗？
她悄语几句，跟着秦妈妈去她房里说话，没两句，周大石匆匆一揭帘子进来了：“我的姐姐，怎么敢叫你坐在这里。”
“我到干亲戚屋里坐着还能有什么错儿。客气什么。我表妹汀娘在呢，认了秦妈妈做干娘。”她笑着。
“那敢情是喜事儿！”周大石连忙笑了，听出她话里有话，他不看汀娘，倒是看了秦大娘一眼，秦大娘暗暗冲他点头，老妈妈本是觉得曹娘子推荐来的人，自有柳太太问才方便。
但曹夕晚自然知道，汀娘在柳莺儿跟前还需要秦妈照顾，特意向秦妈说起了汀娘以前在家中是个勤快人。她是长姐，帮着家里亲妈、舅母们生产又带孩子的事。引着秦大娘问了不少话，汀娘一一都答了。
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周大石比曹夕晚大上七岁，也早认得，再三请了她去东厢房。
她起身时，顺口问：“年后要动身了？那事定了？”
“定了。苏州采办。”
“这是好差事。”
“好是好，就是一两年不落家。如今还要赶着去接手那边的帐目。”
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