多年过去。
又是一年初冬，侯府碧檐朱窗外，雾雪飘扬。
百花堂东厢里。
侯夫人与曹夕晚重逢，太太手里端着官窑青瓷茶盅儿，玉指欺雪，粉面带笑，眸光却是冷淡。她打量着曹夕晚，仿佛从未见过她。
曹夕晚正把几个陪嫁丫头细细看完了，问雪圆脸娇憨，云柱眼神清冷，两个
丫头皆是一身成亲时新裁绿地五花锦袄儿，是楼府专为她们四个裁的。仅看站姿，她便知道这二位都是普通女子。
帘子轻揭，脚步悄碎，茶点的香气入鼻，又一个细长脸，粉底五花袄儿的美貌丫头进来，手里托着四碟儿茶点，还冒着白气。
粉袄儿丫头没看曹夕晚，对着侯夫人笑着：“陈妈妈一进府，别的且不管了。见天守在小厨房，奴婢还想陈妈妈最嘴馋呢，转眼她就叫小厨房里蒸了新样热糕儿。以往太太倒不爱吃的。打发奴婢选过来，太太先尝尝。”
曹夕晚一瞥，是太太陪嫁的第三个丫头绛河罢？
不见踪影的只有细柳。
绛河的步子轻盈，裙角似雪花旋飞，口齿又伶俐。她狭窄的凤眼儿，容貌不及问雪的圆脸大眼睛可爱，叫人注目，不如云柱的身段好有气质，让人眼前一亮。但绛河一派天然，未语先笑，叫人生出好感来。
绛河回头瞥了曹夕晚一眼，暗忖这新糕饼儿，原不是太太爱吃的。难道是为了这曹丫头？听说是侯爷托太太照顾的通房？
陈妈妈也太小心了些，这样，岂不倒叫这府里的丫头小看了侯夫人。
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绛河机灵适合做暗桩子。就是嘴太多。曹夕晚想，在柳如海家里做工的霍大姐，年轻时就应该是绛河这样子。怎么改也不如洪大姐那样天性老实沉默。
但绛河，看着也是个没练过的普通女子。
“太太，这位就是曹姐姐了？”
“可不是她，又是谁。”侯夫人含笑，张嘴吃了一角丫头喂来的热糕儿，捻了一颗炒果儿。看来太太最喜欢这绛河。
曹夕晚确定这屋子里，没人会突然拨刀对付她。便乖巧地站着，一声不吭。
脑子里却转得陀螺似的，怎么不见细柳？
侯夫人身边有一个练过幽冥九变的婢女。她还记着呢。其实她半点不相信侯爷当初在紫竹林的掩饰，但如今突然冒出一个新宠细柳，也许侯爷当年说的是真的。侯夫人这样的千金小姐不练这些，是个婢女在练。
难不成，侯爷一箭双雕，既看中了小姐也看中了丫头？
这也太不给侯夫人体面了。
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她胡思乱想的时候，问雪走到屋外，双手握了黄铜盆进来，又看她。
她有眼色地上前接过盆，问雪便在外面从婆子手上提了壶，加了些热水。
曹夕晚规矩地把铜盆儿送到侯夫人面前：“太太洗手。”
一抬头，侯夫人的眼神莫测，三个陪嫁丫头都在似有若无地打量她。只有一个嫣支眼带担心。曹夕晚便看明白了，太太似乎不仅是非常讨厌她，还防备她。
为什么？
她诧异地想，她进府里来，没提过侯夫人的陪嫁佛像吧。
为什么防她像是防贼呢。
她没打算偷，只打算好好办差，侯夫人一高兴就把佛像赏她了。
侯夫人嫁妆多，一定不穷抠的。
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楼淑鸾此时亦是年近三十，玉面桃腮，富贵牡丹。
她浣了手，接过丫头递来的巾子拭手，瞥过她腕上的十八子琉璃珠，知道价值不菲，便笑道：“老太太说你有孝心，近来也专为老太太抄一卷佛经供奉，佛经读了可有进益？”
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