寒贤志目光和蔼地看着陈霖桐：“阿桐啊，听说你准备参加今年的斗茶大会？”
“是，我想过几天就把这件事告诉寒伯伯。”
寒贤志颔首道：“是应该参加安溪斗茶大会了，这不仅仅是你一个人的事，也是咱们奇卿村的事情，如果赢得了茶王称号，奇卿村的茶价能跟着提高很多，全村的茶农都能跟着沾光。”
“那我一定争取夺得茶王。”
“叫你来就是为了这件事，你知道为什么我好几年不参加斗茶大会了吗？”
“是不是咱们的茶……”
寒贤志摆了摆手，深深地吸了一口水烟，长长地吐出了一口烟雾，把憋在心里的闷气一起吐出来，“说实话，有两次咱们的茶并不比别人家的差。”
陈霖桐一脸疑惑地问：“那为什么没有夺得茶王？”
“这正是我叫你来的原因，要想夺得茶王，有时不仅仅是茶要好。”
“那还需要什么？”陈霖桐急忙问。
“还要送银子。”
“送银子！”陈霖桐惊讶地问，“给什么人送银子？”
“给参加品评的人送银子，给负责斗茶大会的人送银子，给方方面面与斗茶有关的人送银子，只有这样才能夺得茶王。”
“这还叫什么斗茶？干脆改成送礼大会算了。”
寒贤志一脸悲愤地说：“我就是因为洁身自好，不想与那些人同流合污，所以每次都与茶王失之交臂，最后连参加的念头都没有了。”
陈霖桐气愤地说：“斗茶凭的是真本事，用钱买算什么？！”
寒贤志叹了口气，“自从曹东升做了茶叶协会的会长后，更是肆无忌惮地收受贿赂，如果不给他送银子，别说是得茶王，连参加斗茶的资格都不给你。”
“把银子扔茅坑里也不给这个王八蛋。”
“阿桐，如果你不打算给曹东升送银子，我劝你还是打消参加斗茶大会的念头，别去找气生了。”
“我还就是不信这个邪，我不但要参加斗茶，而且一两银子也不给这个王八蛋。”陈霖桐的倔强劲上来了。
“强龙压不过地头蛇，跟曹东升硬抗，会吃亏的。”
“寒伯伯放心，我会小心应付的。”
陈霖桐与寒贤志告辞后离开，刚走出寒家院门，看见小慧在外面等着自己，知道小慧这一关必须要过了，必须快刀斩乱麻，不能再拖下去，拖得越久对小慧伤害越大。
小慧走到陈霖桐面前，开门见山地说：“你说过等制出了霜后观音茶就娶我的，现在该兑现了。”
陈霖桐狠下心来，对小慧说：“那都是撒谎哄骗你的，我根本就不喜欢你，更不会娶你，你就死了这个心吧。”
小慧一瞬间仿佛被雷击一般，一下子呆住了，眼泪顺着脸颊唰地流淌下来，嘴巴张了几下却发不出声，扭头向家里跑去。
陈霖桐望着小慧的背影，心如刀绞，他知道伤害的不仅是小慧，还有寒伯伯和寒夫人，突然间，陈霖桐死的心都有。
陈霖桐失神落魄地回到家里，陈氏在堂屋等着儿子回来，看到陈霖桐的神态，大吃一惊，从来没有见过儿子如此黯然销魂，急忙问：“阿桐，出什么事了？”
陈霖桐在一旁慢慢坐下，痛苦地说：“我把小慧伤害了。”
“啊！”陈氏惊讶地问，“你怎么伤了小慧？”
“我跟小慧说不喜欢她，不会娶她……”陈霖桐没说完，眼泪从眼眶中涌了出来。
陈氏一下子明白了，走到儿子身边，轻轻抚摸着儿子的头，轻声说：“你做得对，无论如何不能害了寒家。”
陈霖桐再也抑制不住内心的苦痛，趴在母亲怀里放声大哭，“我真的很喜欢小慧，可以又不能娶她……”
陈氏的眼泪也止不住流下来，对儿子说：“娘知道，娘都知道。”
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