陈霖桐和大牛一早赶到位于湖头镇东面的清水溪码头，码头边停靠着两艘沙船，几个挑夫担着货物往其中的一艘船上装运。
沙船主要是在湖泊河道上航行的一种平底船，遇沙滩不会搁浅，船头和船尾都是方形的，造型宽大扁平，船上多桅多帆，可以逆风驶帆，载货量很大，都在两千石以上，换算成吨位，在两百五十吨以上。
大牛身后背着一个大竹篓，兴奋地望着码头边的大沙船，“阿桐哥，咱们就乘坐这样的船去泉州？”
陈霖桐嗯了一声，走到正在装货的船边，忽然看到船老大石水根从船舱出来。
陈霖桐走到码头边，双手抱拳，“石大哥好，还认识兄弟吗？”
石水根站在甲板上打量了一下陈霖桐，“看着有些眼熟。”
“前两天小弟曾在这里向石大哥打听过向泉州运货的事情，石大哥还说如果有事就来找您。”
石水根拍了一下自己的额头，笑着说：“想起了，你看我这记性，是有这么回事，兄弟这是要运货？”
“我们俩想乘船去泉州，不知道石大哥的船是否方便？”
“你们来的正是时候，货马上就装完，用不了一炷香的工夫就开船，赶快上来吧。”
陈霖桐和大牛踩着船帮与码头之间的踏板上了船，然后站在船头的甲板上，看着船工们忙碌着，货物很快装完，两个船工用大木板把船舱口盖起来。
石水根站着船尾，双手握着船舵，冲着码头上的船工大声吆喝，“松开前后缆绳，开船了。”
两个船工把栓在码头石墩上的缆绳都解开，扔到甲板上，然后跳到船上，有几名船工拿着竹篙站在船的一侧，把竹篙顶在码头的石沿上，一起用力，大沙船缓缓离开了码头边……
“船家等一等……”不远处突然传来叫喊声。
陈霖桐顺着声音望去，有四个人抬着一副担架飞快地跑过来，抬担架的都是二十来岁年轻人，全部是短衣襟，腰间扎着宽皮带，手腕上带着皮护腕。跑到码头边后急忙将担架放在地上。
其中一个年轻人冲着船上焦急大喊：“船家，麻烦停靠一下，让我们上船。”
船离开码头已经有两三丈，石水根向码头上的人摆摆手说：“船离开码头就靠不回去了，你们坐后面的船吧。”
码头上的人一脸焦急地说：“我大哥受伤了，要赶快送到泉州去治疗，麻烦船家把船靠过来，我们多给些银两。”
石水根冲着码头上的人大声说：“银子再多也没用，现在是顺水，离开码头就靠不回去了。”
码头上的人急得跺脚，“船家，求求你想想办法。”
陈霖桐望着码头边的担架，猜想上面的人一定是伤得不轻，性命堪忧，否则几个男人不会如此。
眼看着帆船离码头越来越远，陈霖桐顾不上多想，飞快地跑到船尾，他抓起起甲板上的缆绳，迅速盘了几个圈，然后用力抛向了码头。
码头上的年轻人接住了抛过来的缆绳，迅速将缆绳在码头边的石墩上挽了两圈，水面上飘动的大沙船被拽住了，随后，四个抬担架的小伙一起用力拽着缆绳，将船又拉回到码头边。
石水根见状指挥几个船工用竹篙将船稳住，四个小伙担架抬上船后，沙船又重新起航。
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