“好了。”
皇上一声低喝，显是已然强压愠怒。黎贵妃与瀛妃见此情景，连忙屏息敛气，再不敢多说一句了。
“父皇您今日万寿，黎娘娘是欢喜得糊涂了。”宫幄笑道，“我朝储君选妃，自当一推家世门楣，不求门当户对，但求不让百姓非议。二来当推温惠贤德，将来也好执掌凤印，为殿下协理后宫，母仪天下。至于容貌，依儿臣所见，竟不该选些个绝美绝艳的，以免将来魅惑君上，祸乱江山。您说是吧，父皇？”
宫幄句句说来，我已是听得心惊肉跳。他虽未直指东宫，却句句戳在我的要害上。皇上本就对宫帱一意孤行非要册我为妃十分不满，如今又被自己的儿子将这些丑事当着朝臣的面悉数道出，又如何能再平心静气？
沉默良久，他才转身向我，冷道：“你叫…？”
“民女连氏，拜见皇上！”我下意识的从座上弹起，跪下道：“恭祝皇上千秋常青，万代常盛，福如东海，寿比南山。”
“话说得还算体面，起来吧。”皇上将目光从我身上移开，继而冷道，“你这声‘民女’，未免说得太习惯了些吧。”
“是，儿…儿臣谨遵父皇教诲！”
“倒是个机灵的。”皇上突然又向我投来冷厉的目光，“只是你这发髻……”
才刚起身意欲坐下的我听了这话，立即又跪了下去。汗水打湿了小衣，我心知这一局着了宫帷的道，果然要吃亏了。
“皇上…父皇，儿臣……儿臣是——”
“回禀皇上，原是老臣与太子妃娘娘投契，便收她做了义女。这孩子心实，知道尚未与太子大婚，以新妇身份入宫，难免要惹人闲话。权衡之下，这才穿了与太子相配的服制，又梳了外臣家女儿的发髻，以求两全。”
“原来新妇竟是侯爷的义女吗，这可是亲上加亲了！”瀛妃眉开眼笑道，“只是难为这孩子的用心不在明处，叫人轻易发觉不出，当真是委屈了。”
“皇上不过问了一句，瀛妃怎么便替她委屈起来了？”黎贵妃的声气硬了几分，“蠡侯大人，您虽是太子太师，但也曾是陛下的师长啊。您收了此女为义女，平白自降了身价不说，岂不是乱了辈分，令陛下难堪吗？”
“好了！”陛下声如洪钟，陡然喝止了众人道，“既是蠡侯的意思，朕自然没有意见。你们也该少操些心，上了年纪的人，少管闲事才是长寿之道。”
皇上此言，便是明显不欲众人再抓着我不放了。一颗悬了许久的心才要放下，却见身旁一直没插上话的宫帱站起身来，对皇上行了个大礼。
“父皇所言甚是！今日是您的六十大寿，若非您处世大智大慧，又何来这花甲万寿，若非您治国雄韬伟略，又何来这繁华盛世呢！”
看着宫帱谄媚而油腻的笑容，我只觉做作得令人作呕。却看皇上打量着阶下拱手而立的儿子，脸上竟然泛起自入席以来便从未有过的笑意。
“书读得不知怎样，吉祥话倒说得一套一套。”皇上眼中露出藏不住的偏爱与宠溺，“却不知是哪位先生教的，也不教太子些个正经玩意儿，真当罢黜了才是！”
“父皇说笑了！”宫帱见父亲被抖得高兴，愈发笑得憨态可掬，“您也知道，儿臣最是个笨嘴拙舌的。平日说话虽不如弟弟们灵巧，可是一提起父皇您，儿臣心中敬仰，加之今日吉庆，儿臣心中高兴。那颂扬之语便像倒豆子的一般，竟是停也停不下了呢！”
宫帱说得实在夸张，我斜眼看见宫帷宫幄万分嫌恶的面容，而坐在最末的宫幡，却仍旧面无喜色，独自恍神，便像不是这一家的人一般。
瀛妃见皇上忍俊不禁，便也凑趣道：“当真是咱们太子的心最实。皇上，臣妾说句不知轻重的话，这龙生九子，各有所长。这孩子的好与不好，原不在这年轻时的能耐。太子到底开蒙晚些，却是个最知冷知热，孝顺不过的孩子呢！”
黎贵妃听了这话，便又向下首瀛妃那头虚白了一眼。宫帱喜笑颜开，继续道：“瀛娘娘的话极是。父皇，儿臣自知资质不算上佳，这些年来行事顽劣，没少惹您生气烦心。可是如今不同了，儿臣以后有了妻室，便再不敢像孩童一般浑浑噩噩，一定用心于学，日夜苦读！不求能为父皇分忧解难，只求不再让父皇牵挂忧心，以报父皇允许我同连儿成婚的恩典！”
听到这里，我才蓦然回过神来，知道了宫帱这番作态的用意所在——原来是他知道皇上对他娶我一事不满，便先巧言讨得父皇欢心，再许下承诺，赶着话让皇上认可了我这个没有家世的儿媳。
我心中冷笑不止——当真是会哭的孩子有奶喝。宫帱虽心智愚钝，但在讨父皇欢心这一处上必定是兄弟几人之中的翘楚。偏生皇上偏心嫡子，竟也对他这般撒娇撒痴照单全收。
“太子殿下这一番话好生漂亮，本宫听着都不禁动容了呢。”黎贵妃感怀道：“只是话说得漂亮不作数，什么用心于学，什么日夜苦读的，殿下可得说到做到，用往后的行动证明啊！”
“儿臣谨遵黎娘娘教诲！”宫帱对着偏座揖了一揖，又转向皇上笑道，“只是今日是父皇的万寿节，别的先不论，父皇得先受了我们百官朝贺才是啊！”
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