曹凛还是笑吟吟地，他一会儿看看这个，一会儿看看那个，眼睛笑得眯成一道缝，看上去就像是一只老狐狸。可他就是不说话，只是用沉默等待他们。最后，遭了劫的范掌柜长叹一口气，先开了口：
“过古北口大约七天的路程，有个镇子叫双集镇，再往前便是前辽重镇北安州。据说女真重将银术可屯兵在附近，稍微能约束着手下。我们是在那个镇子北边五十多里遭了女真骑兵的劫，这群蛮子连话都不搭，上来就抢。二十多人的队伍，跑都来不及，眨眼间死伤了一多半。最后还是运气好，撞上了银术可的亲兵队，喝退了那些女真蛮子这才留得姓命。曹兄高义，听我一句劝，在双集镇把货散了吧，这钱虽然少挣一点，却能保你兄弟和财货平安啊。”
“呵呵，范兄提点的是，如此说来银术可倒是个懂得约束手下的好将军。”
曹凛一边不置可否地绕着圈子，一边把温好的酒给两名掌柜添上，显然是想让这个话题继续聊下去的。
“这银术可倒也不是什么仁善之辈，只怕是女真朝廷那边出了什么变故，他一个边地重将暂时不愿意和我朝生事。”已经算得上满载而归的薛掌柜沉吟了片刻，也跟着补充说，“我们走黄龙府一路回来，少说得看见有一两千骑兵往北去了，而且各个带着铁甲。这帮蛮子连着五六队，见到我们连停都没停，多是有什么急事。”
“对，薛兄这么一说我也想起来了，那队劫我们的女真兵好像就是什么大军的先锋，银术可的亲兵喝退他们的时候还说过，让他们速速往北探。我这一路退过来，只看到那些女真蛮子全都——全都在向北走！”
范掌柜被这温热的酒气熏得晕晕乎乎，说起话来也开始一惊一乍，故弄玄虚，可韩裳却从这只言片语中听到了问题的关键。
“向北探？这古北口外白山黑水，已经全是他女真人的天下，哪里需要什么探马。”这个北地路护心思动了一下。
他们这群人，大多数都在大辽末世将倾的时候跟着最后几只强军转战残破的河山。摧破大宋西军精华，也与女真人的兵锋硬碰硬地较量过，对那些凶悍远胜契丹、渤海的女真蛮子，要比宋人了解得多。
“话是这么说不错，可我们回来的时候也确实在官道上撞见了女真人的哨骑。”那名薛姓掌柜似乎跑了不少次商，对女真人的内情多少熟悉一些。“一连几天都是女真兵，步骑都有，全都在匆匆忙忙往北去，他们的家眷倒是留在原地，也不知道是去干什么。”
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