桂清阁顶，巨大的机括仿佛永不知疲倦地运转，横竖各八排的书生伏在成堆的案牍上，将各地传来的情报一一分类、汇总成册。他们观察、记录、演算，从群星轨迹，到山川海洋，似乎想要算尽这天地万物。未及束冠年龄的稚子们在空隙中穿梭往来，服侍着这些书生们，他们会将结果汇总到更上一层的密阁之中，让那些大人物们有一种掌控天下的错觉。如果站在阁顶向下望去，会觉得这些人也恍若机括，有一种异乎寻常的庄严和美感。
“以前一直觉得，桂清阁能买尽天下奇珍异宝是夸大其词，如今看来确实是本王浅薄了。以桂清阁通天晓地的本事，说是全知全能怕也不为过。”穿着华丽的年轻男子半倚在阁栏上，俨然是已经有了醉意。他身前的案上放着上好的解酒花茶，香气袅袅，可他不想去品，甚至连闻一下的心思都没有。他的父皇，大宋官家赵佶亦是丹青大家，在书法、园林上颇有造诣。他们这些皇子投其所好，自然在此方面也是下了一番苦功钻研。饶是如此，在经过桂清阁眼见那些四海搜罗的奇珍异宝时他也免不了觉得眼花缭乱。
这汴京城中人都知他蜀国公好酒，以桂清阁之能，搞到他的喜好自然轻而易举。他从宫中告退便匆匆而至，可巷口却早有侍女相迎，那女子显然是依照他的喜好挑选，说着和风细柳一样的吴侬软语，一直低着头不敢正眼瞧他这位大宋公爷——她托盘中的酒肆意着香气，恭谨之中却给了他一个结结实实的下马威。诚如赵佶所说，赵构在他一众皇子里算是能舞枪弄棒的——每年春猎属他斩获最多，校场之上也能和禁军中有名的军将战上十几回合——可那并不意味着他能够压服这些江湖上盘根错节的组织帮派。江湖中的刀锋凌冽，既然能轻易打探出他的喜好，那么将一杯毒酒送到他的面前想必也不是难事。他知道，这是桂清阁主彬彬有礼的示威。
——而他赵构毫不客气，照单全收。桂清阁下面几层美人、美酒的陪伴他流连了两个时辰，饶是他酒量不错，人也不免微微有些发醺。好在他依然是清醒的，清醒地知晓这桂清阁，绝不是任人揉捏的“钱罐子”。这个组织隐秘且强大，他们掌控着动摇天地的力量，却一直引而不发。
——至于那女人，她既然知道自己目睹了那一夜的异像，还敞开了桂清阁的大门，显然是已经准备万全！这是一场势均力敌的试探，那一夜之后，他么隐藏的力量浮出水面，赵宋官家想要确保这个庞大的商业组织为己所用、桂清阁想要知道天家对于自身的态度——而只有他愈发地想搞清楚这个组织背后的真相。
“殿下说笑了，桂清阁理的是商贾之事，这里的一切自然都是为了生意。这世上总有些人爱买一些冷门消息。比如钦天监，每年固定会向我们购买星象和月相的轨迹图，我们虽然不知有何用意，但总归是客人所愿，桂清阁只得全力以赴。”桂清阁之主，那个叫做夜子语的女人侃侃而谈，举手投足间给人如沐春风般的温婉。可不知怎么她浑身上下却总是散发着难以名状的寒意——就像是在先帝的陵寝中，粘稠而冰冷，让他忍不住地想要逃开。
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