崔含章与崔明堂两兄弟嬉笑打闹间跑向祠堂偏殿，含灵则再次缠向明薇，聊起了胭脂水粉，家长里短。
站在学堂门前俯瞰溪口千烟洲，心胸开阔。经过风雪装扮，原驰蜡象，山岭沟壑蜿蜒绵亘，谷底溪流湍急，水声潺潺，难得显露一派江南雪景。学堂放假，整个偏殿空空荡荡，可惜再也不见楼师煮茶问课。
想着还有几处需要拜年走访，不敢在明堂家久留，下山寻得妹妹后，开始依次往十多个窑口去上香。山里人淳朴，祭祀上香并非迷信，而是敬畏，更是一种信仰。祖祖辈辈吃饭的家伙是值得每一个溪口人崇敬，每个男娃自小便跟着长辈参加祭祀，仪式程序了然于胸。
当初地牛翻身坏了几口窑，无需号召，家家户户的青壮年都会匀出人手前来帮忙修复。楼先生出来千烟洲脚不停歇，走遍三山九水，更是爬到山顶鸟瞰整个溪口千烟洲，感叹鬼斧神工的地势布局，整个溪口风水气运流转不歇，玉带缠腰水局坐抱青山。
古有地师徒步走遍天下，无一不是为寻风水宝地，但先天格局极为罕见，多假于人手调理。而此处的玉带缠腰水局与坐抱青山完美融合，孕育生机，最适合走江入海前的蛰居，福缘绵绵而不绝。当初溪口先祖中必有地师门人，围绕龙窑为中心展开布局，各窑口均是点睛之笔，彼此交相呼应。
崔明堂被父亲派去参与主持龙窑祭祀，三牲摆台，跟在几位长者身后踏罡步斗，领衔众乡民行三叩九拜大礼。崔含章拉则着妹妹一起行礼上香，小丫头第一次参与这样的祭祀，倍感新奇，大大的眼睛四处张望，看到明堂后不停的给他打招呼。可惜距离较远，明堂全神贯注在仪式上，并未听到。
一圈走了下来已经过了午时，含章心中记挂着家里床上还躺着左幺，想着父亲此时应该也出门跟老辈人去祠堂上香了。便带着含灵快步回家，见母亲在灶上忙活着做饭。回屋一看，左幺仍然睡的深沉，走近细听，发现他还打着呼噜声。
含灵围着母亲唧唧喳喳的像个百灵鸟说个不停，三句话不离明薇，说的母亲时时抬头看向儿子。没过多久，一帮跟含灵差不多大的孩子，在明堂等稍大些年纪的带领下，涌入小院来拜年，乌压压的跪了一院子，母亲赶紧进屋去拿糖果零食给众人分发。含灵毕竟孩子心性，匆匆吃了几口饭后，也跟着人群大队伍一起出去拜年了。
含章则跟明堂耳语几句，并未跟上人群。他还是不放心睡着的左幺，怕他忽然醒来吓到母亲。含章能感受到他身上的血腥气和狠厉，必然是经历了些事情，否则不会发生如此巨大的改变。
看着母亲放下糖果竹篓又要去灶上，忍不住把母亲喊住，晒会太阳歇息下。母亲心底由衷的欣慰，儿子出狱归来后为人稳重多了。冬日的日头偏短，晒在身上暖洋洋。透过折射的光线，瞅见母亲头上悄然冒出了些白头发，便自告奋勇的拔掉它们，母亲哎呦吃痛的声音飘荡在小院的上方。烧窑农家生活平淡而真实，无需酒宴歌舞，崔含章听到母亲笑着骂他毛手毛脚，感觉比冬天的日头晒在身上还暖和......
“快跑啊，母亲。”左幺大喊一声，猛地在梦中醒来，额头上满是汗水。喊声也惊动了小院里薅白头发的母子，含章示意母亲不用担心，做一碗手擀面给屋里朋友吃。
“左兄弟醒了，先把这棉袄披上。”崔含章有一种与左幺仿佛认识多年的感觉，他把烘暖的棉袄递给他，转身提起火炉上的铁壶倒了杯热水，放到床头桌边。崔含章也不避嫌，就这样坐在火炉边上，静静的看着他穿衣起床。
左幺摇摇头，清醒下脑子回忆起，凌晨时分自己凭着印象找到了崔含章的家门，那会的风雪好大好大，每走一步感觉整个人的精气神都被消耗空了，最后只是模糊的看到一个人影朝自己冲过来，后面就什么也记不起了。刚才梦里面仿佛见到母亲在火海中冲着自己摇手，让他不要回头。左幺想去火里救出母亲一起跑，可是怎么也迈不进去，急的他只能大喊。
左幺穿戴整齐，端着茶杯学着含章的样子坐在火炉子边，看向他说：“我这个鬼样子没有吓坏你吧？”
崔含章面色凝重的摇了摇头，“左兄弟是遭了什么灾，老管家他们几个呢？”
左幺当初第一眼见到崔含章便觉得亲切，故而在走投无路之际想到投奔他。如今相见，更是毫无保留，喝了一口热水，润了下嗓子，左幺将他们几个返回庆元，看到左府被烧成一片废墟，以及他们被人追杀的情况都叙述了一遍，含章看着他神色平静，语调冰冷仿佛在陈述别人经历的事情一样。死里逃生，既然几个人四散逃命，那么都是各安天命了。至于这脸上的疤痕，左幺只说为了潜伏回城自己弄伤的，这样就再也没有人认得出来他了。只是当他说起母亲及左府一百多口人命葬身火海时才稍显激动，拳头握得紧紧的，身体肌肉紧绷。
母亲用托盘端着一碗热腾腾的面条，上面卧了一个鸡蛋，外加一碟冷猪头肉和一只烧鸡腿，东西放下后就静静的退了出去。崔含章为缓解左幺紧绷的状态让他先吃饭，许是饿的太久，睡足了之后感觉可以吃掉一头牛，整个人闻到面香就再也移不开目光。趁着左幺狼吞虎咽的在吃饭，崔含章尝试推演事情背后的情况。
左府可是庆元最大的丝绸商之一，名下商行遍布神光朝一十五个州府，现在一把大火就把左府百来号人都给灭口了，这火是江湖仇家谋财害命而放？还是另有其他原因遮掩真相？毕竟人已经烧的无法辨识，官府仵作的验尸结论可信度不高。而偏偏一前一后，分两批给自己送钱财珠宝的家仆逃过一劫。左幺打听的情况应该只是事情大概，左氏商行、仓库、田产是不会跑的，后面跟着这条线查下去应该可以顺藤摸瓜探寻部分真相。
既然庆元那边仍有人埋伏追杀左幺等人，必然是知晓有漏网之鱼，恐怕未尝不是在追查左氏宝钞银两和珠宝财物的下落。虽然送到我这边的价值百万两银子，但这可能只是左氏财富的冰山一角，左氏三代经商，至左有光攀至顶峰，成为庆元四大丝绸商之首。作为庆元钞关的首席财神爷，左有光手腕强硬，一边打压对手，一边拉拢对手的对手，整个庆元的丝绸和瓷器生意楞是被他们商会打造的如铁桶一般，别人死活插不进手。庆元钞关则凭借两大商品的赋税跻身为天下三大钞关之一，甚至在某些辉煌时刻，隐隐有赶超临清钞关之势。
左氏财富被人觊觎也不是一天两天的事情了，明枪暗箭从未伤其分毫。但如今，左氏倾覆坍塌的如此急促，恐怕背后是有一盘大棋，能有资格在棋盘上落子的人屈指可数。崔含章总感觉到自己莫名其妙的撞入网中，侥幸脱身出来。但事情自其暗送血书之后，仿佛总是有一种被危机笼罩追索的感觉。百万银两的财富何止是烫手山芋，称之为催命符也不为过。崔含章问道：“知不知道其他三个人生死情况？”
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