位于枣树胡同的西城大宅里现在住的只有明大老爷一家，明二老爷和明三老爷的宅子，都在双井胡同，这两日二太太和三太太带着儿女都在枣树胡同这边。
枣树胡同的院子里已经搭起灵棚，此起彼伏的哭声中，明家三位老爷连同大少爷明达，先后下了马车，抬着明老太爷的棺木进了院子，明卉在不迟和不晚的搀扶下跟在后面。
寿棺在灵棚里安置妥当，明大老爷带领西城明家所有儿孙，在灵前拜祭之后，前来吊唁的亲友便陆陆续续进来了。
忙里偷闲，明大老爷带着明卉走到大太太面前，说道：“小妹，这是你的大嫂。”
又对大太太说道：“这就是我在信上说的小妹。”
明大老爷一早就让小厮快马加鞭回来报信，把明卉一同回来的事告诉了大太太。
眼前的大太太端庄秀丽，温雅娴静，可是明卉知道，大太太还有另一面，前世这个女人歇斯底里的辱骂声还在耳边回荡。
明卉上前一步，给大太太行礼，温温柔柔叫了声“大嫂”。
大太太双手扶起她，神色凄楚：“妹妹脸色不好，是路上劳累了吧，可怜见儿的，看着就让人心疼。”
明卉微垂着头，没有说话。
明大老爷低声问道：“小妹的院子可收拾好了？”
大太太嘴角微微抿了一下，柔声说道：“老爷放心，大小姐的院子一早就收拾好了。”
明家已经分宗，西城明家不用与东城一起排行，明卉既是明老太爷唯一的女儿，她便是名符其实的大小姐。
明大老爷微微颔首：“辛苦你了，长嫂如母，以后小妹的事还要你多操心。”
大太太轻声细语：“老爷说的什么话，大小姐比雅儿还小两岁呢，我这个做长嫂的，操心也是应该的。”
明大老爷非常满意，放心地走了，大太太看着他的背影，叹了口气，带着明卉去见了二太太和三太太，连同明卉的几个侄女，长房的明雅、二房的明静、明淑、明秀，以及二房庶出的明晓婷。
另外，大太太的娘家侄女吴丽珠也在，跟着明家几位姑娘一起给明卉见礼。
见过家里的女眷，大太太便吩咐身边的胡妈妈陪着明卉先去休息，明卉没有推辞，带着不迟和不晚，跟着胡妈妈去了后宅。
大太太给明卉安排的院子，打扫得倒也干净，只是院子很小，也只有三间正屋，没有耳房，也没有厢房，明卉主仆带来的箱笼就摆在院子里，还没有收进屋去。
一个身材高大的粗壮婆子带着两个没留头的小丫头迎了出来，婆子的眼睛只在明卉脸上扫了一下，便笑着对胡妈妈说道：“哎哟，怎么还辛苦胡妈妈亲自过来了，您说一声，我过去把大小姐接过来就是了。”
明卉的嘴角微微上挑，她对这个院子，以及这个粗壮婆子都很熟悉，前世她也是住在这个院子里，这个婆子姓钱，是大太太给她精心挑选出来的。
上一世，钱婆子没少仗势欺人，为了让不迟嫁给他那个呆傻儿子，差点毁了不迟的清白，逼得不迟当众铰了头发，这事才暂时做罢，但是不迟的名声也从此受损，在府里没少被人指指点点。
再后来，大太太想让霍誉断子绝孙，就来断她的子嗣，居然指使钱婆子在她的汤药里加入雷公藤，因为每次加的量很少，要不了她的性命，却毁了她的身子，那年她还不到十三岁，只来了一次月事便再也没有来过......
前世，她以为大太太是因为明达的死才会牵怒于她，给她安排了这个小破院子，可现在明达好生生地活着，她还是被带到了这里，交给了钱婆子。
明卉没有吭声，她倒要看看大太太的葫芦里卖的什么药。
胡妈妈用眼睛的余光看向明卉，见她神情木讷，心中不屑，果然是山野道观里长大的，没见过世面。
“这位是大小姐，以后你们好生伺候，缺什么就告诉我。”
胡妈妈又看一眼明卉，继续说道：“大小姐，让钱婆子服侍你进屋休息吧。”
钱婆子满脸堆笑：“胡妈妈您就放心吧，这里交给我，大太太身边可离不了您。”
胡妈妈嗯了一声，看也没看明卉，转身便往外走。
“等等。”
身后传来小姑娘稚嫩的声音，胡妈妈皱起眉头，转过身来，似笑非笑地看着明卉：“大小姐还有吩咐？”
明卉指了指钱婆子：“她有狐臭，你把她带得远远的，我受不了这个味儿。”
钱婆子脸上一白，她的确有狐臭，可现在不是夏天，她穿得厚实，还抹了桂花水，她闺女都说闻不到味道，大小姐怎么闻到的？
胡妈妈瞪了钱婆子一眼，心里也有些狐疑，这大小姐的鼻子也太灵了，她并没有闻到味道。
胡妈妈知道钱婆子有狐臭，且为人泼辣狠戾，因此这些年大太太把他们夫妻放在庄子里，管着那边的佃户，得知大小姐要回来，大太太才特意把她叫过来的。
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