入夜的清风楼还是和往常一般热闹，重新戴上面纱的李子卿进了后门，一路低头往自己的阁楼走去。
可还没走到一半，最不愿意听到的声音还是响了起来：“子卿？你又去烧香拜佛了？”
不用借着灯光看清来人，李子卿就微微一福：“妈妈。”
清风楼的老鸨有很多，但只有自己带出来的姑娘才会这么叫，风韵犹存的女子站在廊下，脸上是掩饰不住的心疼与恼火：“求神拜佛有什么用？好好的大道你不走，非得往死胡同钻？”
李子卿微微垂了头：“女儿就想清白的活着。”
“清白？在楼里就不清白了？是让你接客了还是怎么着？你也配和我说清白？”
一向刀子嘴豆腐心的老鸨快步走过来，手指就要点到李子卿的额头上：“出去了该怎么活？肩不能挑手不能提，那些男人的鬼话你也信？给你赎身，把你骗到手，以后还不是想怎么样就怎么样？”
李子卿抿了抿嘴唇：“女儿要自己赎身。”
“造孽啊！”半老徐娘越发恼了，“是哪个王八羔子连赎身的钱都不愿意出？子卿，高楼大院那不是你能过的日子！那是吃人的地方！楼里还能安安生生的，等你年纪再大些，北平的红牌不都是你教出来的徒弟？你不要自己去寻罪受！”
“妈妈误会了，女儿没有受骗，”李子卿取下面纱，嘴角紧紧抿着，“女儿就想像个普通女子一样活着。”
“就是把你们伺候得太好了！”老鸨的声音尖利起来，“看看你周身上下，哪样不是最好的？你有多少银子我不知道？出了楼饭都吃不上，还想活着？”
她语重心长：“女人啊，在这个世道哪儿有什么清白自由可言？谁能把你一个青楼女子当成正妻来对待？就算你赎身出了青楼，在这世上没个依靠，你又能撑到什么时候？到最后若是又回了青楼，哪儿还有这种名声和待遇？听妈妈的，就别折腾了好吗？”
大概是这话太过狠厉，让李子卿也不由沉默了一下，夜里的风声像是有人在呜咽，远处的惊鸟扑腾着飞向天空。
但她还是平静而坚定地摇了摇头：“我想试试。”
“造孽，造孽！老娘就在青楼里看着你死在外边儿！”老鸨终于是爆发了出来，“带着你的丫鬟伏芸一起死！”
脚步声逐渐远去，手被扭伤还有些不灵活的丫鬟小心凑上来：“小姐...”
“没事的，”李子卿笑得有些苦，“等出了楼，你也能重新来过了，到时候咱们就是姐妹，可不是什么小姐丫鬟。”
“小姐...”
看丫鬟的脸色像是要哭出来了，李子卿替她抹了抹眼睛，怀着一种心事说清楚了的轻松感推开了自己阁楼的门。
陈设很简单，也只能简单，除了一张绣床和点妆用的桌子，算得上空无一物了，这些日子为了凑齐当初卖身契的赎身费用，李子卿算是把自己这些年攒下的东西卖了个一干二净，不过也说不得青楼的契约有些偏颇，能给她这么些年的容身之地，已经算得上是仁至义尽了。
丫鬟伏芸是不能睡这屋的，下人一般都挤在一起睡，打来水伺候了李子卿洗漱，伏芸也就自己下去休息了，昏暗的灯光下，只剩李子卿静静坐着对镜无言。
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