这是秦恬第一次离开诸城，去往其他地方。
指挥使秦大人的府邸在青州府城。
秦恬到的时候，街道上零零散散的人皆向她的马车投来目光，他们小声议论着，议论的声音不大不小地都传进了秦恬的耳朵里。
“没想到啊，外室的女儿都这么大了，可怜秦夫人身子不好，一直在府邸养病，竟然什么都不知道！”
“啧，秦夫人这么行善积德的人，怎么摊上这么糟心的事，说是那外室早先就已经死了？”
“那外室是死了，但女儿可好着呢，在外面养大的，也不知道是个什么品行！以后日日杵在眼前，谈婚论嫁还需得秦夫人费心，要是我烦都烦死了！”
“......”
无尽的鄙夷。
秦恬不至于被压得抬不起头来，但也直不起什么腰板。
说到底，她确实是破坏了秦夫人姻缘的外室的女儿。
一个养在外面的外室之女要入府见嫡母，能有什么趾高气昂？
秦恬是做好了被秦夫人为难苛责的准备的，当下进了秦府就一路被引着往正院走。
那么深的宅院，一层一层的院墙，像是用厚厚的布料将人裹起来，密不透风。
秦恬没有退后的余地，只能硬着头皮往里走去，直到走到正院门口，脚步才终于暂时地停顿了下来。
她在出事之后，第一次见到了老爹，或者说，是那位赫赫有名的青州卫指挥使秦贯忠。
明明几日之前才刚见过，明明他模样并没有什么改变，但不再穿着富商华丽的衣裳，一身剑袖束腕的铜绿色暗纹锦袍，如同官职头衔一样给人以不必宣之于口的压迫，更多的却是陌生。
秦恬一时竟没能开口叫他一声“爹”，反而是秦贯忠看见了女儿微微怔了一下，瞧了一眼正院内，皱着眉跟带她前来的管事嬷嬷道了一句。
“今日见面就算了。”
那嬷嬷行了礼。
“回老爷的话，夫人吩咐了要让姑娘入府，既然来了，总得见面也算正了姑娘名分。”
秦贯忠越发皱眉，秦恬在旁默默看了他一眼，见他叹气道了声“也罢”，这才看向秦恬。
“恬恬，你......先拜见了夫人再说罢。”
口气里透着几分无奈，但也没有多言。
秦恬行礼道“是”，跟着那管事嬷嬷进了正院。
谁想刚走到中庭，正房里边传来一阵慌乱的声音。
秦恬只见秦贯忠立时紧张了起来，连声问着“怎么了”，紧接着就有个丫鬟撩了帘子快步走出来，手里拿着一方白帕子。
丫鬟的手颤了起来，堪堪打开些许，秦贯忠的脸色倏然一沉，秦恬亦看到了那白帕子上的一小片血块。
一旁的秦夫人的嬷嬷惊讶喃喃，“夫人竟咳了血......”
话音未落，秦贯忠就大步要向房中走去，只是刚走到门前，就被另一个丫鬟拦了出来。
“老爷莫要在此时进来，免得夫人见了老爷又......”
秦贯忠的脚步生生顿在了房门口，他不敢进甚至不敢出声，只能紧紧压着声音，让人去请大夫。
一番吩咐结束，房内咳喘声亦稍歇，他才看向了秦恬和带着秦恬前来拜见夫人的嬷嬷，正经发了话。
“不必进去了，在院中叩了头就算正了名分，旁的改日再说。”
嬷嬷没再反驳，立时让小丫鬟拿了蒲团来。
秦恬在院中朝着正房叩了头。
抬头时听见自己这位指挥使父亲叹气，同她道了一句。
“去吧。”
除此之外，也没什么旁的了。
*
当天下晌，府里便隐隐有些山雨欲来风满楼的意味，待到了傍晚，秦恬听说父亲亲自出了门去，快马加鞭地去请住城外五十里的一位告老还乡的老太医过府。
秦恬被安置的是府中一处名唤朝云轩的阔院，院中几等丫鬟婆子也都按照深宅大院的姑娘闺阁分毫不差。
甚至在秦夫人病倒的时候，灶上也如数送来了给她准备的饭菜。
外面的闲言碎语在院中一概听不见，秦恬恍惚间仿佛以为一切与她无关似得。
不论有没有关系，秦恬到了这陌生的朝云轩之后，便老老实实留在此处，一步都不再踏出。
之前在诸城小院的人手都散了，能进到内院照看她的暂时只有两个大丫鬟，苏叶和天冬。
除了两个丫鬟，也就只剩下呆兔子灰肥了。
可惜只晓得吃吃喝喝的灰肥，情形却不怎么好。
不知道是不是乍然换了环境，呆兔子连着两顿都没有如何吃喝，窝在笼子里不肯出来。
秦恬伸手进笼子里抚摸它，但它却缩得更紧了，将自己缩成了一团球。
秦恬看看缩在笼子里的呆兔子，又看了看被圈在雕梁画栋宅院里的自己，默默摇头。
......
整整一日，呆兔子都不肯吃东西。
秦恬皱着眉头瞧了兔子半天，又听着外间的秦家似乎安静了许多，于是她提着灰肥的笼子，踏出了房门。
她刚一出来，庭院里做事里的秦家丫鬟婆子，俱都停下手中的事情看了过来，眼神里露出了不深不浅的警觉。
秦恬如何看不出众人神色？只能提了提手中的笼子，解释了一句。
“我带着兔子，在院内走几步。”
她这样说了，秦家的丫鬟们才都收回了目光，有个管事娘子闻言，犹豫着上前应了一句。
“姑娘若是想去旁处走走，自然是可以的，自朝云轩后门出去不远便是了。奴婢可以陪姑娘过去。”
秦恬并没有出院子的意思，她觉得这种时候自己还是老实呆在院子里比较好，于是摆了摆手。
“倒也不必如此麻烦了。”
她说完，管事娘子松了口气。
秦恬没准备出去，可这时有小厮来传了话。
“老爷请姑娘往外院书房叙话。”
*
外院书房。
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