赛神的游行队伍从各个寺观出发，四乡的队伍在城外等候，辰时末在鼓楼广场集合演礼。
现在是距离演礼开始还有两刻钟，四外街巷的锣鼓声已经响彻云霄。
邓源没见过这热闹，便趴在栏杆上向下看去。
一旁的陈忱道：“非但邓兄第一次见小年赛神，我也是第一次。”
邓源扭头问道：“陈小弟也不是昆山人？”
陈忱笑道：“小弟是湖州人。据小弟所知，中原三省称六月初一为新麦节，到了浙江便无此风俗。”
邓源略一思考：“想是庄稼收获的季节差异所致。”
陈忱点头：“十里不同风，百里不同俗，说的就是这个意思了。”忽然一指远处：“大家看，哪吒闹海！”
邓源向他指的方向看去，只见正阳街上由南向北缓缓行来数十名壮汉，抬着毛竹扎编的戏台，台上空间长宽皆不到一丈，一名哪吒装扮的少年立在台中央，粉面红唇，手持缨枪，威风凛凛。四角是几名虾兵蟹将，挥舞刀叉作势要前扑。自然，在到达鼓楼广场之前是不会真正扑上来的，大伙儿的本事都是要留着给士绅和知县老爷看的。
想起归雨宁以前也扮过哪吒，邓源莞尔一笑。
再放眼向远处望去，这条街，繁华得不像个县城。
宽阔的街道两旁，除了看热闹的百姓，更显眼的是街巷辐辏，商户林立，规制整齐。近处是几家买卖文玩、字画、古董器物的店铺，“精裱诗画”之类的幌子在晨风中微微飘扬。再远处些有金银首饰铺、酒醋铺、乐器铺、成衣铺，同样的一人多高的幌子迎风招展，有“京式靴鞋”、“川广杂货”、“苏杭宫绣”，等等等等不一而足。
蓦地，一片阴霾笼罩在心头——按照历史的走向，十五年后大明灭亡，次年清军铁蹄踏破江南，昆山···
盛景也许会重现，可是，人已经不是过去那些人了吧？
想到这里，邓源忽然有些意兴阑珊，坐回到了座位上。
下一刻，一个刺耳的声音在旁边响起。
“嗬，这不是归家小名士么？”
邓源抬眼看去，一名身材高大的秀才站在一旁，手持一把折扇，拿捏个斯文气象。长相倒也算英俊，只是两道散淡扫帚眉有些破相。
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