话音方落，众人皆惊。无他，功名之系也。功名是读书人最重要之物，重愈生命。以功名为押，与敌独斗，若不是生死大敌、做那你死我活的生死较量，或暗有千术、自持必胜，怎能轻试。
孙纲一惊，这是算准了雨村诗才不足，欲不死不休了。
雨村心道：“蛇终于出洞了。”脸上无悲无喜。
赵大人起身抢道：“抚台大人，贾作此言有理。下官有一计较，请大人定夺。今优选之金陵、姑苏二十士子，已列席良久，弃诸士子而二贾独斗，殊为不善。不若仍由众士子著出诗作，代金苏二府诗斗，一应如前。独贾作、贾雨村二人者，所著诗篇，在金苏二府诗斗之余，再单独列出品评，以作二人独斗。如此岂不两便。”
话毕退了回去，赵大人心道：“你贾家借京中宁国公承爵人之势，与吾密谋诗会算计，至此，吾之计较已毕，再来就看你贾家的本事了。”
见赵大人如此说，雨村哪还不明白，他们自然又勾连一起，密谋于己了。心中暗想：“这是盖棺论定，再锲上几枚钉子，形成死局。僵在此时，我是不应也不行了。”
瞥见孙孟二位大人脸现焦色，徐大人面平如水，赵大人面有得色，贾作目光逼人。便上前一步道：“诸位大人，贾作辱我清名，逼迫至此，说不得吾亦应了。只有一事，那贾作如今秀才功名，要兑我举人功名，这如何说？”
贾作立刻应道：“吾愿增押纹银一万两。若你负，革去举人功名。若我负，革去秀才功名，再付万两。”
贾雨村迎面看向贾作，目光炯炯，朗声道：“诺。”
徐大人见此情景，也不多说，吩咐取出纸笔，立下契约，与贾作、贾雨村二人签字画押，命人收起。道：“你二人即签此约，当依约行事。诸士子勿忧，他二人独斗，与你一众人并不相干，还请诸位不吝情才，写出佳作为是。”接着又道：“以‘月’为题作辞赋诗文一篇，不拘体材，限时一柱香，现在开始。”
台上众士子本以为上台后风清云淡，叙说风雅，没想到画风突变，剑拔弩张，不死不休，皆惊愣当场。听得徐大人话，方回过神儿来，铺纸摆墨，细索文字。
贾作早就遍请名师，求得一篇好词，烂熟于胸。此刻也不着急，作徐徐思索状，待得时间过半，一就写得。
此时，亦有个别士子也提交了大作。众大人品评一二，请小厮大声诵读。台下应声一片。
待到贾作之词时，徐大人不禁点头，暗道：“今日所有诗作词赋，此篇为最佳。”遂呼众人来观。赵大人看到诗作，亦喜笑满面，心道：“贾作当真请到了名师，做出如此好词。”随即大声赞扬。
众人读罢，皆以为上佳。独孙纲、孟良二人，面色愈苦。
徐大人与众人品评完毕，遂命小厮大声诵读。台下一众士子，皆是识货之人，闻得如此佳词，随声附和，喝彩不止。有的还举杯狂饮，言有此词怎可无酒。有的忙找笔抄录，以作纪念。
贾作见此状，嘴角上扬，心道：“破釜沉舟，终要见效了。”他从心里没把贾雨村的诗词当作顾虑，唯恐其不入局。只要一步一步引其入局，进入诗词独斗的局面，贾作便有百分信心。
正在众人狂欢时，贾雨村不慌不忙完成词稿，吹干墨迹，交与小厮。
巡抚徐大人等一众大人在台上看得分明，贾雨村先前愁索苦思，最后方交稿，看起来分明是诗才不足，临时拼凑之故。待小厮交与后，徐大人也并不在意，只想简单看一眼，便交由他人处理。徐大人并不想当这个恶人。
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。”
“咦！”，看罢第一句，徐大人引不住出声。接下来往下看，“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。”
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