“你要本公主如何鼓励?”公主用疑惑的眼神斜乜着卜逢时,问:“莫不是还要本公主再增加赏银?你们也太贪心了。——不过,也无妨,本公主答应你便是。增加一些赏银。你只要说一个数便是了。”

卜逢时呵呵笑了起来。说:

“增加赏银倒不必了。外臣也不是那种贪财的人。再说,任何奖赏都得有个度。过了那个度反而有些不真实了,白白惹的大伙儿疑心。公主只要使些小手段,拿出自己的一些看家本领,给大家鼓鼓劲就是啦!”

云乐公主问:“你要本公主使什么手段?我总不能拿鞭子赶着大家往前走吧?恐怕你们也不允许本公主那样行事。说到看家本领,本公主的看家本领就是杀人。要不然我杀几个你的随员给大家看看。怎样?”

卜逢时说:“在本使节的面前杀人,莫说公主没有那个本事,即使公主有那个本事,外臣也不会同意。公主自好杀人,我却没这个嗜好。外臣心软,不好杀人。”

“哼!”公主从鼻孔中发出一声低低的声响。“心软?不好杀人?也不知是谁让我杀的那个送信人?”

卜逢时笑道:“事有轻重缓急——事急从权嘛,当时的情况实在是没有别的好办法啊!外臣实不是好杀之人啊!”

“你也不必再做解释,你就说要本公主怎么做吧?”

卜逢时说,“其实也用不着那么麻烦,又是动鞭子又是动刀子的。公主只要展开歌喉为大家唱唱歌,我想,大家的疲乏也会减少不少啊!”

“什么?你没睡糊涂吧?”公主惊讶地问道:“让本公主为你们唱歌?你把本公主当什么人了?你这是要戏耍本公主吗?你好大的胆!你不怕回到大盛朝之后,本公主治你的罪。”

“那就随你的便了。”卜逢时说着离开了。“唱唱歌而已,说什么戏耍不戏耍的。你们这些贵族啊,都是这德性。——唱歌是一件多么愉快的事,每个人都会唱歌,每个人的心中也都有想要唱的歌。到了你们这儿,却把唱歌当做了一种低贱的差事。说实话,我老卜就爱唱歌。开心的时候唱歌,不开心的时候也唱歌,喝点酒以后就想唱歌。哈哈哈哈哈……”

一夜无话。

第二天一早。使团一行人马按照卜逢时的安排,沿着崎岖的山路向北延关走去。

使团副使不解的问卜逢时:“大人,我们为何放下大路不走偏走这种崎岖的山路呢?往西走的路又宽阔又平坦,而且行走在自己的土地,心里也会踏实一些。再说前面就是薛州。等到了薛州,我们也好为使团补给养,更换马匹,整顿行装。你瞧瞧我们现在这副样子,都快成叫花子了。哪儿有一点使团的样子?”

卜逢时告诉副使,“大人若是觉得走在自己的土地踏实,又何必去出使敌国呢?说到底出使就是要到别国的土地去。或早或晚总是要离开自己的国土啊!我们早一天到达,就早一天完成使命。我们又不是出来观光旅行的,绕那么多路干什么?再说了,出使又不是走亲戚,在乎什么衣着鲜亮。——此番出使本就凶多吉少,还不知是什么龙潭虎穴。大人要整顿行装难道还指望盛朝会对咱们远迎高接吗?况且,我国朝中那些反对议和的大人权贵们还不知道要使出怎样的阴招来?我们不加紧赶路,磨磨蹭蹭干什么?难道是要等麻烦找门来不成?”

副使不高兴地说:“我们是去替朝廷办事,是去议和又不是逃命,这么急急忙忙的干什么?若前面是鬼门关,这倒像是急着去送死了。”

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