为了稳固王权，楚雨荨不得不再次雇佣刺客联盟的人，暗中除掉了几个对自己威胁最大的朝廷大员，并极力扶植自己的势力。任命楚天遥的儿子楚原为禁卫军首领，任命楚子航的儿子楚熊为京畿道大臣，任命楚天罡的儿子楚汉为左营都统，楚风为后营都统。但他的统治，还是风雨飘摇，为此，他想要通过外交来解决问题。于是派出大量的使者到鸣沙山、东铎、树赢、百钰、胡夏、西陵、常林等国去缔结盟约。与此同时，整个儿九州大陆也都经历了一次病毒的洗礼，尽管东铎有魔神院的解药，仍然没有控制住病毒的蔓延。而黎有蓝、何首乌、高颧骨这三个人的名字，也被刻在了东铎人的耻辱柱上，被天下人所憎恨。
暂时的和平局面，不能掩盖即将到来的危机，作为超级大国的康乐王朝，一方面派遣他们的使者去各个国家议和，一边紧急扩充军备，力图达到疫前水平。而由于鸣沙山在穹桑之战后的单方面撤军，他们和东铎人的关系也已经出现了裂缝。加上这次病毒的制造者和引发者都是东铎人，两者之间的政治关系更加紧张起来。出兵东铎和出兵鸣沙山的呼声，在两国的民众之中更是越来越高。
但真正引发这场战争的，其实还是一件小事。东铎王朝麦铁杖执政的第二十二年，也就是鸣沙山国国王邱胜翃执政的第十六年，在双方交界的秋水河，东铎的农民叔孙文在打渔的时候，越过了中线，同时在河中打渔的鸣沙山人，因此对其进行了言语侮辱，双方在口角之后，发生了械斗，最终鸣沙山人仗着人多势众，误杀了叔孙文。这件事本来可以通过交涉来解决，但被杀的东铎人由于背后的家族极其强大，并没有报官，而是组织了几十个人，在夜色的掩护之下，偷偷渡过秋水河，把近河居住的整村人全部杀光了。
这样一来，性质就完全不同了，鸣沙山当地的知县一面向府道申报，一面组织官兵过河抓人。人虽然抓到了，他们却被预先埋伏好的东铎官兵包围了起来。等到朝廷知道这个消息的时候，两地的官兵和平民已经互相报复了不知多少次，引起了大量的流血事件。
按道理来说，鸣沙山人是不应该选择出兵的，尤其是在他们刚刚经历了疫情和大战之后。武陵王路远航和大司马忽而木也极力反对，但一反常态的是，大司徒钟大吕却坚决支持，他认为联合康乐人，消灭东铎，不但可以开疆拓土，还能一劳永逸的解决边境问题，最重要的是，和康乐结盟，可以不必再担心被它吞并，一举三得。
“康乐人怎么办”？在朝会上，忽而木大声斥问钟大吕：“谁能保证康乐人不会在东铎灭亡之后，不会吞并我们？再说，现在的国力也不允许我们和东铎人开战。我们和康乐人打了两年，丁壮损失殆尽，这次疫情，又损失了三分之一的国民，让我们用什么去打仗？后勤保障也是个问题，这两年的战争下来，国家积蓄已搬运一空，农民的租赋也是一加再加，还上什么地方去取钱取粮？而东铎人在桑干一战中，全胜而归，俘获钱粮人马无算，这次疫情也基本上没受什么影响，如何与他争胜？我相信康乐人会出兵，但他们是出兵相助，还是想趁人之危，谁也无法预料。一旦我方前线吃紧，康乐人袭击我背后，到时候腹背受敌，鸣沙山将以何敌之”？
“大司马所言极是，但刀在项上，不死既亡；与虎为邻，逃生无益。如今东铎人有侵略之行，若不反击，彼将得寸进尺，今日谋我秋水，明日谋我方塘，到谋及枯叶镇之时再议反击，岂不为时已晚。大司马以为我方受难颇多，敌以全盛待之，必无胜算。但彼与康乐人相比，强弱如何？康乐人尚不能取我一寸土地，东铎人又能如何？此时并非我欲与人为敌，是他侵略在先，保家卫国，尚何须多言”？
看着他慷慨激昂的样子，忽而木也是义愤填膺，忍不住大声说道：“不过是边界小事，如何就上升到侵略的程度？且是地方百姓纠纷，无知之人从中辅助而已。我料东铎必然能够约束其民，然后与我修好，我等但当约束边民，静待佳音，若彼不来，遣一介之使责之即可，何必兴师动众，为危险之行？事不三思，必至后悔，兵事一开，难以卒解，家国之事，岂能以意气用事”？
双方就这个问题，进行了极其激烈的争论，尽管大多数人都持反对意见，却终于没有改变出兵的结果。气得忽而木托病不朝，几次上书要退归林下，颐养天年。朝廷不许，仍然让他以大司马之职家居修养。让武陵王路远航带着礼部少卿韩东君、户部正卿胡松华，发兵五千，开赴前线。
东铎得到鸣沙山出兵的消息之后，也立刻召开了紧急会议。但他们讨论的问题比较简单，就是如何出兵，用多少人马，后勤怎么做。不过让人意外的是，这次担任总指挥的不是侍卫长陆星河，而是三老之一麦迪文的儿子
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