“你到底是什么人！”朱策问道。
来人抬头看了朱策一眼，这才将两只脏兮兮的手抱在一起，拱了一礼笑道：“丐帮护法长老，小的姓唐，朱族长有礼了。”
“丐帮护法长老？没听说过，是哪个小门派？”朱策见来人还算有礼节，也还认得自己，脏是脏了些，但是没有危险那就没什么好怕的。想到这里，朱策将手中腰刀扔下，正了正衣冠，既然认得自己，那脸面还是需要维持的。
唐长老也不生气，接着笑道：“朱族长不认得很正常，丐帮也不过是楚湘的一个小门派。”
朱族长看了唐长老一眼，轻蔑地笑道：“丐帮？想必帮中都是乞丐吧？来南淮…要饭啊？”
唐长老收敛起了笑容，靠在柱子上继续晒着太阳，捉起了身上的虱子，边捉边说道：“朱族长，看你卖相这么好，要是有朝一日来我帮中，尽管报我名号，帮中上下兄弟不会亏待你的。”
被一个乞丐夸赞卖相好，还被邀请进那个什么丐帮，朱策再怎么气度不凡，也忍不住了：“我朱家乃是南淮百年望族，我会去要饭？你再不走，休怪朱某不客气了！”
唐长老指着城下远处的南淮军营，说道：“百年望族能挡住这三万精兵吗？明日一早，你能保住一命就谢天谢地了，还百年望族呢？南淮王府的王妃之死，是朱族长在背后指使的吧？”
朱策被人说破，心中惊慌，连忙捡起腰刀，就朝着唐长老冲了过来。
“锵”一声金铁之声响起，朱策还没反应过来发生了什么，就被唐长老按倒在地，一双沾满泥巴的大脚丫子踩在头上：“明日就要和解了，朱族长准备怎么和谈？还给南淮王一个王妃？”
“你是怎么知道这件事的！”朱策被唐长老按在地上，丰神俊朗的外貌不复存在，打理好的头发此时乱做一团，胡乱地散落下来，样子十分狼狈。
唐长老从怀中掏出一个包子，大口吃起来。大概是嫌朱策的头不好踩，有些不舒服，一脚将朱策踢到一边“朱族长，话说得太清楚就没意思了。楚湘王喜欢聪明人，可不喜欢笨蛋。这条明路值得可还准确？你有一天的时间，我要是你，现在就回去收拾东西了。”
朱策被踹到墙边，撞在了城墙上，墙砖上的灰尘都被撞得抖落下来，洒满了朱策一脸。朱策来不及收拾，连忙爬了起来，身为朱家族长，心思城府还是有的，此时已经完全明白了来者的意图。但是还有一个疑问憋在心里，不吐不快。
“为什么帮我？”
唐长老三两口就吃完了包子，又掏出了一个馒头，继续啃了起来：“可不是帮你，是为了帮王爷。你还能去哪里呢？回去收拾好东西，带好钱财，只要出了城，我就能保你们去楚湘。”
“楚湘王…想要我们朱家的千年基业？那我宁愿死在南淮军的刀下！”朱策身为朱家族长，多少还是有些担当，他什么都敢做，就是不敢让朱家千年的基业毁于一旦。
“不，王爷想让你从南淮世家，变成楚湘世家。当然，若是救了朱家上下，辛苦费多少还是该给一些的。”唐长老也明白朱策的底线，耐心地解释道。
“那南淮这边…”朱策欲言又止，朱家在南淮生活千年，到底还是对南淮有感情的，此时突然要去楚湘，多少有些迟疑不定。
唐长老好像耐心用完了，吃完了馒头，站起身来拍了拍手：“朱族长要是没想清楚，就请在这慢慢想吧，恕不奉陪了。”说完，踏上了城墙。朱策以为他要从城墙上跃下，毕竟武林人士下楼就是与常人不同。不料唐长老却是一个跟斗倒翻而上，踏上了城墙上的城楼，等朱策跑出城楼向上看去，已经消失地无影无踪。
朱策此时心头狂跳，心中十分纠结。南淮肯定是待不下去了，这帮南淮世家已是离心离德，自己留在这里，要么被南淮王抓住是个死，被这些世家大族出卖也是个死。他都不用去挨家挨户地看，都知道他们此刻一定是在密谋布局，说不定等下下个城楼，就可能踩空一阶，被当场活捉。
朱策心中越想越怕，朱策历经千年，也是这么过来的，被朱家扫清的家族也是多如牛毛，他对于那一套小九九再明白不过了。
“罢了，从南淮到楚湘，也不是不行。只要能保住朱家，随时都能东山再起！”朱策内心斗争一番，终于决定如唐长老所说，投向楚湘，让朱家延续下去，总比死在这里好。
朱策胡乱地梳了一把头发，跌跌撞撞地向城下跑去。唐长老蹲在屋顶，紧紧地盯着南淮军营，不由得伸出了舌头，好像在回味刚刚破碗中的鸡汤味道，美味至极。
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