这些老人不久前他刚刚见过，他们便是平原县本地百姓推举出来，请求刘备给本地百姓也发些过冬粮食的代表们。
跪在最前的老人被刘备扶时，紧紧握住了刘备双臂，老泪纵横道：“刘县令，您发给我们过冬的粮食，全都被抢走了啊！”
“什么？”刘备脸色陡变，大怒道：“何人如此大胆？平原县境内的山贼已被我剿灭干净，他们又是哪里来的一伙不知死活的东西？”
老人摇头道：“刘县令，不是山贼，是刘家，哦，不对，是刘先那个刘家！”
刘备愣了一下，疑惑道：“刘先家财万贯，怎么会去抢你们的那点粮食？”
“刘县令，您有所不知啊！”老人摇头苦叹一声，接着讲出了其中原委。
但凡一个国家，要实现对百姓的完美统治，衣、食、住、行四样生活必须品，总得有一样，让大多数百姓疲于奔命才能勉强够得着，用来作为对百姓的激励，同时榨干他们的价值。
在古代，这项用来“激励”百姓的必须品便是“食”。占人口绝大多数的农民是食物的生产者，却一辈子辛苦劳累也吃不上几顿饱饭，只能勉强维持饿不死，一旦碰上些天灾人祸，便整村整村地逃荒，大片大片地饿死。
平原县的农民们就处于这样一种状态。大汉立国之时，他们大多数人都是自耕农，拥有自己的田地。
但是朝廷的残酷剥削，使百姓家里没有多少余粮，一碰上些天灾人祸，家里的口粮便断了。
这时，为了活下去，百姓们只能将自家的耕地卖给地主豪强，换一些粮食维持生活。
这便是地方上土地兼并的过程，地主豪强们也会采取各种手段加速这一过程，比如在灾年哄抬粮价，逼得百姓只能卖田换粮。
就这样，平原县自耕农手里的田地越来越少，渐渐地全部沦为佃农。
佃农就相当于租地主家里的田耕种，被剥削得更加严重，家里更无余粮，这时再碰上天灾人祸，想要换口吃的时，没了土地，只能去向地主借高利贷。
这些高利贷的利息很高，利滚利之下，佃农们八辈子都还不清。
但是地主们很“慷慨”，允许他们“贷代相传”，你这辈子还不完，还可以让儿子还，儿子还不完，还能让孙子接着还，佃农们就这样祖祖辈辈沦为地主家的奴隶牛马。
这些“贷代相传”的高利贷，比卖身契还要可怕！
签了卖身契的奴隶，虽然失去人身自由，天天要给主人家干活，但并不欠主人家的，生下的子女也是自由身份。
可是借了那些永生永世还不完的高利贷，不仅要天天为主人家干活，还倒欠人家的，并且越欠越多，后世子孙一生下来，就要背负一辈子还不完的债。
东汉末年的土地兼并是非常严重的，严重到世家和豪强们霸占了全国九成以上的土地，除了自耕农大量失去土地，很多中小地主也成为被兼并的对象。
在平原县，刘先家族就是这里的豪强，是县里最大的地主，县里几乎所有农民，都是刘先家族的佃农，不光祖祖辈辈要为刘先家族种地，还欠了刘先家很多高利贷。
刘备给平原县本地百姓发完粮后不久，刘先便派出家奴挨家挨户上门要债，进而将刘备刚发给平原县本地百姓的十六万石粮食，抢了个干净。
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