持之以恒，并不是一件简单的事。
雾城，白教堂区，一家不起眼的孤儿院。
此时的白教堂区尚未沦为雾城最大的贫民窟，但也已疲态尽显，远不能同半个世纪前工坊林立的样子相提并论了。举目望去，街头尽是流离失所的人们，孤儿院里更是人满为患。
这家孤儿院是教会名下的慈善孤儿院，清贫的教会没有足够的物资和人手照顾全部孩子，所以除了特别年幼的孩子外，大点的孩子干脆就采取放养策略。
其中，有一名年幼的小男孩。他平时很安静，几乎不跟其他孩子一起打闹；他总是很固执，从不会像其他孩子那样不守规矩跑到河边和后山上玩。
一个从不出风头，甚至毫不显眼的孩子。
这个世界注意到他，是在一个平凡的午后。
院子里，几名年长的孩子在带头戏弄——或者说欺负——一个年幼的女孩。他们把她破破烂烂的毛绒玩具高高举起，抛起来，又抛过去，小女孩哭红了眼，心急如焚地在几位她踮起脚尖都够不到头的大孩子之间来回奔波。
男孩就是这个时候出现的，他双手握着平日修女嬷嬷用来教训不听话孩子的扫把，冲上前去，劈头盖脸地打向个子最高的那名孩子。
孩子们尖叫着逃散，男孩涨红了脸，大声吼叫着，挥舞着扫帚追打那名大孩子。
当然，年幼的他没跑几步就累得喘气了，追不上人的他愤恨地把扫帚丢了过去。失去唯一的武器后，年长的孩子们很快一拥而上，将他推倒在地群殴了一番。
大人们之后平等地惩罚了所有参与打架的孩子，男孩顶着一张鼻青面肿的脸站在墙角，眼神睥睨。
他不认为自己有错，很简单的道理，以多欺少是不对的，帮助弱者是正义的。
他死去的父亲这么教导他。
几年后，男孩长成了一名少年，成为了他那日庇护的那名女孩的哥哥一样的角色。
“哥哥！哥哥将来想做什么工作？”女孩坐在他大腿上，仰起脸来，对他眨巴着深蓝色的大眼睛。
“警察，就像我的爸爸一样。黛西你呢？”少年揉了揉女孩的脑袋，露出了个稍显僵硬的笑容。担任哥哥角色的这几年，让他相比年幼时柔和了许多，当然，有些东西依旧是一成不变的。
女孩闻言，笑容更加灿烂了，当即举起手高声宣布道：“我要当哥哥的新娘！”
“你、你你你知道新娘是什么意思吗！”实际上只比女孩大三岁的少年涨红了脸。
王国的处境更艰难了，至少白教堂区的处境更艰难了。数十万名王国士兵深陷在东方的苏丹国与帝国之间的战争泥潭中，青壮年都被拉了出去打仗，街上几乎只剩下妇孺和老弱病残。
孤儿院的开支也一减再减，终于到了孩子和大人们都吃不饱饭的时候。
年幼的孩子们也进到了工厂当起了童工，年长一些的孩子除了进厂当童工外，部分人也干起了偷鸡摸狗的勾当。
一名年长又大胆的女孩瞒着修女，带领她的跟班们偷窃了一马车运往中心城区的面包。
凯旋而归的小偷受到了孩子们英雄般的对待，少年也是在那晚，第一次尝到了香甜软糯的白面包。
然后他把这件事报告给了警察。
当晚，一大帮警察带着愤怒的面包店店长，和一名戴着单片眼镜、用鼻孔看人高个子老头闯进孤儿院，将所有年龄大点的孩子都抓回了警察局。
其他人很快被放了出来，带队偷面包的女孩听说被打断了腿，少年再也没见过她。
孩子们都哭得很伤心，黛西也哭了，但没人知道这是他干的，他不觉得自己有什么过错。
盗窃是不对的，犯法是要被惩罚的，多么简单的道理，难道那位被偷走了面包的店长不才是真正的受害者吗？
父亲是这么教导他的，他牢记父亲的教诲。
不过，大概是好人没好报吧，在那之后不久，少年被一辆失控的马车撞了个正着，受惊马匹的前蹄踏过他的手臂，他后脑勺也与地面来了个激烈的亲密接触。
书上说，脑袋是人类一切情感、记忆与思维的源头。孤儿院的看护床上，少年摸了摸脑袋上缠着的一圈绷带，想着大概这就是原因吧。
他的视线越过黛西关切的面庞，落在她身后一个火焰般燃烧着的红影之上。
黛西是看不见的，其他人也看不见。自从脑袋被撞了后，他就莫名地总能看见一些奇怪的幻影。
其中最显眼的，莫过于那常伴在他身侧的、火焰般燃烧着的红色影子。
影子没有具体的形状，也没有眼睛，但少年总觉得它在看着他，只是停在不远不近的距离看着他，除此之外什么也不做。
日子一天天过去，就在少年快要适应时，红影突然说话了。
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