秋天，小雨淅沥，山林萧瑟。
行至已是几个月后俄怀明州，乔尔与艾莉愈发亲近。
但亨利和山姆的悲剧无疑加重了乔尔对心灵的封锁，麻木和逃避，是他选择的疗伤方式。
他真的不想再看到熟悉的好友或者伙伴死于自己面前，他害怕女儿的一幕会在自己眼前重现，所以他希望将艾莉托付给弟弟汤米。
当年兄弟二人为了活下去，一起做了不少脏事。
面对汤米递过来的他和女儿的照片，乔尔没有接过，甚至都不敢直视。
他在害怕，害怕建立感情后的失去，所以他不敢再和艾莉同行。
只能用理想主义者的追求为借口，要求汤米拥抱信念，履行职责，把他心心念念的“人类希望”送到火萤据点。
汤米选择了拒绝，现在的他有了妻子玛利亚，有了初具规模的安稳生活，他不想再卷入那样噩梦般的日子，他已经走出了过去，开启了新的生活。
两人的言辞越来越激烈，但久违的兄弟之间叙旧并没有持续多久，发电厂便遭遇了劫掠者的袭击。
面对外敌，兄弟二人暂时放下了争执，重新回到同一阵线。
经过一番激战后，乔尔二人在发电厂中救出艾莉和汤米的妻子玛利亚。
明明只是短暂的分离，但艾莉似乎有说不完的话：
“天哪，乔尔，他们刚刚从四面八方出现，然后玛利亚说我们快逃，所以我们就跳过那些桌子，接着这个大家伙就用散弹枪疯狂扫射……”
乔尔一边回应着她，一边焦急地询问着她是否受伤。
一旁拥抱着妻子的汤米见到乔尔和艾莉形如父女的举动，眼中倏忽闪过侄女身影。
他突然意识到早已丧女二十年的乔尔所经历的痛楚，也明白了老哥的顾虑，决定亲自走一趟。
但艾莉并不傻，她从玛利亚劝阻汤米的激动情绪看出了端倪，骑着马兀自逃离了发电厂。
乔尔在面对弟媳的责问后，他能带着弟弟沿着马蹄印选择去寻找艾莉。
一道道蹄痕，一声声枪响，是焦急与危险的烙印，不断敲打着乔尔上锁二十年的心扉。
他不知该怎么面对艾莉，面对她的特别，面对她存在的意义，面对这个看不到尽头的未知结局，他只能强作镇定。
在林中小屋之中，乔尔找到了正在看杂志的艾莉。
一番争吵后，艾莉看着乔尔，向他吐露了长久以来的心声：
“每个我在乎的人不是死了就是丢下我，每个人都是这样，除了你这混蛋！”
“所以别再说我和谁在一起会比较安全，实际上这只会让我更害怕！”
“我可以照顾自己！”
失去过无数伙伴的她并不害怕沿路以来的危险敌人，她只是不想让在乎的家人抛弃或者离开自己。
这么久以来，艾莉早就和乔尔出生入死许多次，已把乔尔视作了自己最在乎的伙伴，甚至是生命中的一部分。
“你根本不懂什么叫做失去……”
沉默了许久，乔尔说出了那句扎心的话语：“你不是我的女儿，我也不会是你的父亲……我们终会分道扬镳。”
夕阳西下，乔尔，艾莉，汤米三人骑着马缓缓前行。
金色阳光透过树叶撒在三人身上，葱郁的树林下三人沉默不语地骑着马想着各自的事情。
纵然归途尽是沉默，但艾莉的独白早已如夕阳余晖，穿透了逆光的心墙。
艾莉的话语回荡在乔尔脑中，再次回想起20年前失去女儿的那一刻，他开始直视现实和情感，唯有傲娇不变。
“艾莉，下马吧，把马还给汤米。”
说着，在艾莉惊喜的表情下，乔尔板着脸又对着她招了招手：“快点过来，还要我再说一遍吗？”
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