天尚未亮，夜色依旧笼罩天空。
希克斯庄园里的劳工和马夫都睡得香甜。
主城堡东侧，穿过半圆形柱廊，紧挨着花园的一排别墅是希克斯公爵以及家眷的住所。
为了体现对女儿的宠爱，也为了更好地关照女儿，即使庄园足够大，希克斯公爵也没有像其他贵族一样刻意与儿女分院居住。
分院居住的好处是不会相互打扰，私人空间对贵族来说很重要。
安逸富足的生活让他们很容易与异性发展出不一般的友谊，如果和儿女同住一个别院，很容易发生“这是某某阿姨”，或者“这是某某叔叔”的尴尬的场面。
分开居住坏处也有，会让父母疏于对儿女的管理，感情上也会疏远。
雪莉的住所在希克斯公爵别墅的后边，其占地面积是整个东院最大，建筑设计也最为华丽。
偌大的屋子只有雪莉一个人居住，她平时喜欢在阁楼的小床上睡觉，这是整栋房屋最小的一个房间，原本是设计给仆人居住。
但雪莉禁止庄园所有人，包括仆从进入这栋房子，所以她就霸占了这间阁楼。
不大的房屋里堆满了各种洋娃娃，她穿着吊带睡裙，怀里抱着一个巨大的布熊，头枕在熊胳膊上，白嫩的小腿搭在熊屁股上，晶莹的脚趾微微勾起。
阁楼的窗户不大，一丝月光透进来，落在布熊的尾巴上，隐约能看见一根闪亮的丝线。
丝线的一头牵在布熊尾巴上，另一头牵在一个被改造过的时钟上。
时钟的指针每动一下，丝线就会收紧一些，现在是四点一刻，丝线已经崩到了极限。
啪嗒。
随着时针的移动，丝线扯动布熊尾巴，从床上滚落，头部失去支撑的雪莉猛地睁眼，浅蓝色的瞳孔在黑暗中微微闪烁。
呆愣了大概两秒。
雪莉知道，该起床了。
她拿过提前准备好的内衣套上，用黑色薄棉纱袜顶住细嫩的脚趾，轻轻往上拉，一直到脚踝稍往上一截，大概小腿三分之一的位置停下。
穿好鞋和外衣，简单的绑个马尾，不施粉黛的雪莉推开阁楼的门，拿起放在门口的长剑，一路走到居所后边的训练场才停下来。
在全身，尤其是双臂绑上特制的负重之后，雪莉的动作变得缓慢起来。
修长的手指一一收起，紧握剑柄，雪莉感受着体内不断涌起的力量，用力挥剑！
噌！
寒刃迅速划过空气，强劲的气力掀起狂风，宛如剑气一般，竖斩在前方魔钛合金做的假人上，留下一道深刻的剑痕。
类似的剑痕密密麻麻，在假人身上掏出一个弧形的深坑。
挥剑，这是雪莉的功课之一，每天从四点半开始，没有次数限制，挥到手拿不动剑为止。
如果实力提升，在早饭前达不到拿不动剑的程度，很简单，继续加负重。
雪莉身上这套负重，大概花了一万镑左右。
一般的四阶剑士穿上这套负重，别说挥剑了，恐怕正常走路都难。
快五点的时候，天边蒙蒙亮，希克斯公爵出现在训练场，他站在雪莉身后，看着已经被汗水浸透，却还在努力挥剑的雪莉，默然不语。
时间一分一秒的过去，雪莉已经抵达了极限，握着剑柄的手不住的颤抖，别说挥剑，光是握着剑柄，都是意志力和身体的顶尖对抗。
稍有不慎，手就会不听使唤的松开。
雪莉几乎把嘴唇都咬破了，才堪堪举起长剑，她的望着前方的假人，欣长的身子如长弓一般拉开，绷紧到极致。
斩！
这一剑裹挟着雪莉仅剩的精气神，放出汹涌的音浪，轰击在假人身上。
还有一半厚度的假人顷刻崩坏，上半身摔在尘土中，只剩下半身依然矗立。
雪莉大口大口地喘着气，用长剑支撑着已经透支的身体。
“漂亮，雪莉。”
希克斯公爵鼓起了掌，他还想再夸一夸雪莉，但是话到嘴边，又咽了回去。
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