一队十数人的骑兵，从寿春一带出发，昼伏夜出五六日，一路穿山过岭，最终在破晓之际赶回了霍山境内的天柱山老营。
天柱山，也叫潜山、灊山、皖山、霍山、衡山、江南衡山、南岳山...这些山的名字都是指这一个山，是大别山山脉的东延部分。
阳光照耀群峰，颇有些仙境的意味。而这里，却是大贼郭凤凰的老营所在。
天柱山汉末曾经被雷薄、陈兰等人据守，当时称之为“灊山”。
雷陈等人依山建营，并在建安四年，拒绝了旧主袁术的投奔，反戈一击。最终士卒溃散。
此山险固可见一斑。
而江淮大贼郭凤凰，目前就是盘踞在天柱山一带。并于此立营，唤作天柱山老营。
所谓老营，并不是一处营地，而是围绕山麓修建的一系列山寨、堡垒的统称。
这些山寨堡垒修建在山间台地上，彼此相连，依托复杂错落的地形，没有任何规则的延展分布。彼此之间用步道或者栈桥连通。
以天然的陡坡、山崖、溪流作为屏障，并挖掘了壕沟、设置栅栏、拒马防御工事。
虽然整个营地看上去杂乱无章，甚为粗旷，但用兵之人才知道，这地方要是想要攻下来，得耗费多少人命和时间。
寨中深处的有一大片台地，上面修建了個看起来颇为雄伟的大宅院，前有正堂，是议事大厅，后面宅院是首领郭凤凰的居所。
这十数人的头领，是个子很高的年轻人，二十多岁的模样，穿着一身有些陈旧的灰色布衫，外面罩着一件披风。进了大寨之后，直奔高台而去。
这年轻人穿过议事大厅，直接进了后面的宅院，来到院中，正看见一年轻女子端着一盘馒头要进大堂。
“小姑”
年轻女子闻言，转过头来看着年轻人，眼中漏出十分惊喜的神色，却淡然笑道：“可算回来了，赶紧去梳洗梳洗，吃早饭了。”
“好嘞。”
年轻人名叫郭兴，是大贼“郭凤凰”之子。前段时间出去办事，顺便打探情报，这是刚回来。
郭兴迅速的用水摸了一把脸，擦干之后就直奔正堂。
桌上做的七八个人，为首的就是他老子“郭凤凰”，两边分别坐着姐姐，小姑，还有阿娘陈氏。妻子邓氏和两个儿子。此外还有幼弟郭复。
郭兴因为赶路劳累，早就饿的前胸贴后背了，坐下之后只跟阿耶和阿娘打了招呼，拿起馒头就开炫。
桌上只有几样小菜，馒头和白粥，但他吃的仍然十分香甜。
吃了两个馒头，喝了一碗白米汤，随后掏出一几封信件放在桌子上，这才长出一口气跟还在慢慢嚼着馒头的中年人说道：“阿耶，事情不太妙，我跟刘聚见面谈了谈，也没说出个一二三来，在淮南的时候，还看见了平南将军李元徽的船队，他们在寿春下的船，有大队的骑兵，淮南和庐江的郡兵根本就没法比...现在应该是到了合肥了...”
说了半天，没一人应他，只有妻子轻轻扯了他一下衣服，郭兴才想起来阿耶说的食不言寝不语，这才又盛了一碗粥，拿起一个馒头慢慢吃起来。
对面的中年男子，长相很平常，与其说是个经年老贼，倒不如说像个老学究，一张脸不算白，但有几分书卷气，穿着粗布衣服，吃东西细嚼慢咽。
这人正是所谓的“江淮大贼”，“庐江巨寇”，“郭凤凰”。
其实他不叫郭凤凰，本名郭风和。谁知道叫着叫着，旁人就以为他叫郭凤凰，以讹传讹，就变成了他的大号。
而这个大号，其实是他妹妹的名字，郭凤凰。
吃完了馒头，又将碗里的粥喝了，郭风和放下筷子这才抬头看看尚且吃的正香的儿子，然后走到他身边，拿起那几封信件转身离开。
“吃完了来书房找我。”
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