“这是为何？”贾琮不解。
徐清摇头，从袖子里摸出几张名帖，递给贾琮。
这些名帖竟全是用紫金箔裹着硬纸片所制，上面是錾银的字迹。
贾琮略略一翻，共有八张，竟然都是今天下的帖，所为的也是同一件事，请自己并贾琏今晚骑鹤楼赴宴。
“这是？”
徐清道：“这几人便是如今两淮最大的八个盐商，合起来还有个口号，叫‘江河难渡、万流归海’，也就是我刚才说的难处之一也。”
“什么意思？”
“指的便是这八家，分别是江家、何家、兰家、杜家、万家、刘家、归家、海家。这八大盐商便如勋贵爵位一般，世代相传，世代富贵。”
“商家还可以世袭？莫非他们是皇商不成？”贾琮纳罕，他唯一知道能世袭的商人，只有薛家。
徐清叹道：“这说来话就长了，三爷有兴趣听么？”
“大人请说，我颇有兴趣，知己知彼嘛。”贾琮拍了拍手里的名帖道。
徐清点头道：“历朝历代盐法都是重中之重，因盐课乃是朝廷赋税之支柱。”
贾琮点头，别说你们古代，即便是后世盐也是国家专卖，因盐乃是国计民生的战略物资。
“前朝之时，行的是‘开中法’，因九边缺粮，便由户部出榜召商，令其输粮于边塞或其它缺粮地方，收粮衙门登记所纳粮数及应支盐数，填给仓钞；商人持钞投产盐地运盐使司换取盐引，持引赴盐场支盐，运赴指定地区销售。
属民制、官收、官卖、商运、商销之制度。”徐清缓缓道。
“如今呢？”
“我朝开国之时，也承袭了此法，后异族纷纷败亡，九边久无战事，日渐繁荣，已不再需要商人运粮，太宗皇帝便改为‘开中折色’法。”
“什么意思？”
“意思就是不让商人运粮，折为现银，如此一来盐课便增加了许多，仅两淮之地一年便达300万两，全国共600万两，这还只是开国之初。”
“此法甚好。”贾琮点头道。
徐清道：“到了太上皇之时，又变了一法，乃行‘纲盐法’。将各商所领盐引分为10纲，编成纲册，纲册上所载引数允许各商‘永永百年，据为窝本’，每年照册上旧数派行新引，纲册上无名的商人不得加入盐业运营。
从此官不收盐，由商人与煎户直接交易，收买、运销之权悉归于商人，并得世袭。”
贾琮眉头微皱，直觉感到此法不对，却不知问题出在何处。
徐清见状，道：“三爷可是发现了关窍所在，不妨直言。”
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