格里格斯医生委婉地表示了自己还要休息,提蒙斯一行人心领神会,将巴里抬到了英格索尔的酒馆里。
由于伤在腿上,巴里无法爬楼梯,英格索尔先生热情地收拾了一间位于一楼的杂物间供他暂时居住。
塞勒姆的村民们提心吊胆,提蒙斯却是双倍的煎熬。除了担心原住民的袭击,他还担心提图芭意识到自己被发现后已经逃跑,再度隐匿行踪。
尽管如此,他还是总结出了一些规律:对于一个无法离开塞勒姆村,又必须四处躲藏的人来说,最好的藏身地无疑是塞勒姆边缘者的开垦者家里。
从塞勒姆村往东,开垦者们的房屋呈Y字形分布,最远处延伸进入森林约超过了十英里。
如果说马丁一家勉强算作老泰勒的邻居的话,更远处还有几座孤岛式的房屋——无论是被原住民袭击的风险,还是提图芭藏身于此的可能性都很高。
若是要彻底展开搜查,从Y字形的末端开始,有所收获的可能性比较大。
他倚靠在壁炉附近的一张躺椅上养精蓄锐,恨不得哈桑上尉一回来就带着民兵冲出去。
大约过了一个小时,哈桑上尉和本杰明一起回到了酒馆。
“暂时没有人,我让一半的人回去安抚好家里再来!”
哈桑上尉大口喝着啤酒,同时解开了衣服,拿帽子给自己扇着风。
他确定没有任何人潜伏在塞勒姆周围,这才下令解散民兵。
看到酒馆里受伤的巴里,他面露惊讶,第一反应是塞勒姆的防守哪里出了疏漏,以至于出现了一个伤者而自己还没发现。
经过帕里斯牧师的提醒,哈桑上尉才反应过来,是自己精神过度紧张,脑子一时没转过弯来:
“对,是的,是我弄错了——你的伤还好吗?”
哈桑上尉和巴里说了几句客气话。
提蒙斯与帕里斯牧师互相使了个眼色,似乎是在商议由谁像哈桑上尉提出组织民兵前去追捕的建议。
“我正要说这件事情,巴里在马丁家发现了一些奇怪的迹象……”
“什么?”
“简单来说就是,巴里可能看到了提图芭。”
牧师的描述较为温和,虽然其中不乏推测的部分,但却没有像提蒙斯一样渲染巫师的危险。
最后,他不容置疑以不容置疑的语气做出结论:“……我们都犯了这样的错误——想当然地认为被揭穿的巫师会逃离村子。”
“我懂了,你们希望现在就派人过去。”
哈桑上尉很快就明白了他们的意思。
提蒙斯与帕里斯牧师异口同声:“正是。”
“这我恐怕不能答应,天还没有亮,袭击者很有可能潜伏在树林里等我们放松警惕。而且你们需要多少人?三个还是五个?现在不是分兵的好时机,我也不能让你们去冒这个险。”
“但那可是巫师!”
提蒙斯的声调高了起来。
“年轻人,我理解你渴望建功立业的想法——抓到了一个巫师,还想再抓一个,但我必须为大部分村民的安全考虑。”
哈桑上尉心直口快,提蒙斯一时感到有些难堪,他并没有好大喜功,想逞英雄的意思。
“但是提图芭偷了我一件衣服,她可能用这个来做巫毒娃娃!”
他本不想透露这件事情。
如果告诉其他人自己的东西被盗,那么肯定会被追问,是如何确定盗窃者是提图芭的。到那时,他就不得不出示那张写有血字的半张书页。
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