肥池府城。
柳青草一行人交了进城税，慢步进入城里。
城门前附近不远处的积雪成冰，行人无几，店铺大门微开。
再往里走，青石板上白雪稀微，行人往来渐密，店铺大门敞开，里间商货不一，多数不可食用。
柳青草打量着周遭环境，往来行人皆扭头看来，神色各异。
柳五四处张望，目光停留在往来之人的衣着之上，心里暗暗嘀咕，等过了人多的地方，她才凑近柳青草身边，小声问起来。
“姑娘，这肥池府城的百姓，日子看着也不像很好过啊，怎么就叫肥池了？”
柳青草弯起唇角，缓缓解释，“世人大多对心中所想存着期待，期望念念不忘之事如愿以偿，这是寄托，也是激励。”
柳五轻“啊”了一声，随之恍然大悟的点点头。
柳五又看向身后的人，后知后觉地瞪大了双眼，同时手里的软剑紧握，将柳青草护在身边。
“姑娘，那这里不是更危险了？”
柳青草回头扫了一眼，转过头来对着柳五摇摇头，“也不见得。”
柳五疑惑，不知姑娘何出此言，柳青草显然看出了柳五所想，遂道。
“我们来到肥池府城，必然会路经开陵府城和长信府城，这两座府城远远比肥池府城繁华不少，这天灾一至，日子好过的百姓凶恶更显。”
“柳五，你去前面的布庄瞧瞧，若是有便宜的棉麻布就买些下来，对了，铁农具和厨具也买些。”
柳青草从腰间取下钱袋子拿给柳五，柳五虽不明所以，但却是照做不提。
柳五带着柳二一同走进前面开着门的布庄，布庄里的布匹不多，许是因为连着数月下雪，大多数布料都被人买了去。
两人环视一圈，目光落在柜台前，一身干瘦的白发老者身上，眉头微皱，“你是布庄掌柜？”
老者嘴唇发白，虚弱无力的颓坐在柜台里的椅凳上，他早就看见柳二和柳五两人进门，只是两日没进食的他，根本没力气起身迎接。
此时听到柳五问话，只得费力的点了点脑袋。
柳五得到回答，从衣袋里摸出三块烤馍片和一个土豆子放到了老者面前。
“身上没什么吃的，掌柜的你垫垫肚子。”
柳二不动声色的看了一眼柳五，朝前走了一步，不顾老者正在吞食馒头片，冷漠无情开口，“棉麻布一匹多少银钱，你这还有多少匹，如果够多，我们全部都买下。”
柳二顿了顿，眼皮虚敛，掩藏其中杀机，冷然出声，“别想着狮子大开口，否则，吃下去我也能让你吐出来。”
柳五自觉她的做法欠妥，有些心虚的瞟了一眼柳二，好在柳二背对着她，没有看到她躲闪的眼神。
老者头也没抬，使劲的点了几下白发首，他手里的土豆虽硬得咯牙，他却是没有丝毫要停下来的意思。
两日颗米未进，仅靠着烧开的雪水饱腹，他早已忘记了饥饿之外的害怕是什么。
柳二也没有再多催促，只安静的等候在一旁，柳五发现布庄掌柜没有异动，才长舒一口气，朝着置放布匹的地方走去。
布柜上一摞一摞的摆放着各色各样的布料，但大多都是些有棉麻布匹，好的锦缎绸缎几乎没有。
柳五转了一圈，心里有了数。
这时，布庄掌柜也吃完了柜台上的食物，拿起炊壶倒了三盏茶水，感激的看着柳二和柳五两人。
“多谢两位好心人施予吃食，吴某无以报答，布庄里还有些许布料，若是两位需要，吴某便宜卖出，也算是还了两位方才的恩情。”老者吃了些东西，气色也好了不少，可想要再做别的事却是没有太大力气。
他从方才这男子口中得知，他们来此目的是为了买布料，便起了交好的心思。
只是他一没银钱，二没粮食，如今能拿得出手的，也就布庄里仅剩下的一些布匹和棉花。
正巧他们两人需要，他也算是还有些用处。
柳二和柳五没有点头同意，而是从钱袋里拿出十两银子来，平静的看着吴掌柜，语气带着不容置疑，“不白拿，这银钱你收着，照着价给我们算数目。”
吴掌柜看着柜台上的银子，进退两难，这钱若是收下，那他也能买上一斤米粮，省着点嚼用，也能吃上个三五日，只是这米粮一吃尽，他这日子可就难捱了。
吴掌柜思虑后有了决定，他伸出干瘦的手掌，将银子决然地推开，面带难色，声音虚弱的向柳二和柳五商量。
“两位好心人，吴某有个不情之请，还请见谅。”
吴掌柜说完，打量了一番两人脸色，见柳二和柳五神色如常，才又接着道：“这银钱如今也无大用，两位能否用粮食无吴某交换布匹？
不用太多，够吃上三五日便可。”
吴掌柜知道他这要求在这时候有些强人所难，因此他也不多要，有个两斤米他也就知足。
柳五皱了皱眉，心里有些不舒服，刚想反驳，柳二伸手拍了拍她的肩膀，将她拉到自己身后。
柳五抿了抿淡粉色的唇，一屁股坐在一旁椅子上，气恼的瞪眼看向吴掌柜。
吴掌柜被柳五瞪得心虚不已，可还是咬着牙没有松口。
柳二心中思索着其中能得的利差。
现下不少米粮紧缺，银钱在其中的作用实属不大，一路走来，不少店家都在以物易物，很少有人愿意使用银钱。
这里不需要银钱，别的地方银钱的用处可不小，用粮食换也不亏，只不过这事还要自家姑娘拿主意才行。
吴掌柜忐忑不安的等待着柳二的答复，没有催促，也不敢催促。
时间过了好半晌，柳二才出声打破了布庄里的沉默。
“我们得回去问问，这事做不得主。”
柳二轻飘飘的甩了这么一句话，将吴掌柜心里存的那么点希望也打破了大半。
心里失落绝望，唇角笑容也难免牵强得紧。
罢了罢了，到底是活了这么多年，也不算太对不起自己。
吴掌柜闭了闭眼，再睁眼时，眼里的波澜消失，只剩下一波平静。
柳二瞧见他的变化，心头一凛，最后什么也没说，转身离开。
柳五见状，忙跟了出去。
“二哥，我感觉吴掌柜突然就像是变了个人一样，真奇怪。”柳五朝前快走一步，在柳二面前嘟嚷。
柳二看着柳五那张纯真的脸，没有接她的话，而是重重的叹口气直直往前走。
柳五哼一声，翻着白眼跟在了身后。
不远处的马车里，柳青草掀开车帘就正好瞧见这一幕，不禁好奇这两人是怎么一回事。
等柳二和柳五到了马车前，柳青草从马车上下来，顺手将马车上早已准备的布袋子递上去，不等两人开口，她先询问起来，“你们这是闹别扭了？”
柳二不明所以，柳五则是羞红了脸。
瞧见两人这般模样，柳青草也大概猜到了原因，随即转移话题。
“怎么样，布庄里可还有布料？”
柳二也不纠结柳青草方才的话，点点头回答，“还有些布匹，只是那布庄掌柜不收银钱，想要用粮食交换，我说我做不了主，让他稍等片刻。
姑娘，我们要换吗？”
柳青草唇角弯了弯，指着他手上的袋子，笑着点点头。
“换，怎么不换，几斤粮食就能得布庄里大半的布匹，这买卖再合算不过。”
“行，那我这就过去跟那掌柜的换。”
柳二唇角微勾，提着布袋就要往布庄走，柳青草连忙叫住他。
“等等，我跟你们一同过去。”
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