哒哒——
急促的马蹄声从不远处响起，肆意地穿梭在人群拥挤的街道。赶车的马夫趾高气昂的，挥动着马鞭，来往人群见到都纷纷向两边躲闪，唯恐被波及。
人群很快为马车让出一条道路来，在道路中间，却还有一位白发苍苍的老人行动迟缓，颤颤巍巍地向一边挪去，很显然是来不及躲闪了。马夫完全没有减速的意思，眼看就要撞上老人家了。
一道白光闪过，掠过老人身边，在马蹄即将踏在老人身上之前，将他带到了路边。马夫也没有停的意思，继续疾行，但却传来几声叫骂：
“老不死的东西，走路看着点，这可是石家少爷的车！”
此时老人受到了惊吓，很是茫然，双腿打着哆嗦，就连马夫的骂声也没有听见。
待到反应过来，不免出了一身冷汗，想向着救命恩人连连道谢，可此时身边除了看热闹围过来的路人，已经没有那道救人的白色身影。
一旁的早餐铺子里，小白笑盈盈地看着秦萧，一副求表扬的样子，“秦萧小哥，咱比你快一步呢！厉害吧！所以……这顿早饭是不是应该你请？”
“小白，干得好！”莫秦萧没有多言，重新坐回桌子前，对着小白夸赞几句。
“嘻嘻……”
“小白，这才几天你的脸皮怎么这么厚了，你跟过来的这几天，哪天的饭钱不是我们付的？你有掏过一个子儿吗？”
“芥弥姐姐，咱……咱只是欠着，之后会还的！但就不能看在咱做好事的份上，请咱一顿吗？”
“呵呵，你说呢。”
“算了芥弥姐，就当奖励小白的，这顿就请了吧。”
见状，秦萧又来充当和事佬了。这样的场景一路上发生过很多次了，小白总是被芥弥吃得死死的，每次都被怼得哑口无言，也就是在这时候秦萧都会出面缓解一下尴尬。
“不过刚刚那个马夫提到了石家……那是什么？很厉害吗？”
小白的话音未落，周围几桌客人都拿不可思议的眼光看着她，很是诧异。小白看了看周围人的样子，歪了歪脑袋，样子煞是可爱。
“几位看样子不是泗阳县本地人？要不然怎么连石家都不知道呢？”
“让各位见笑了，我与家弟本是临淮人士。正值家弟加冠，当外出游历，碰巧途径此处，初来乍到确实不知本地情况。若这位兄台方便的话，可否为我们解释一二？”
芥弥向着搭话的人回应，态度谦和，谈吐之间尽显大家风范，很是让人产生好感。那人听闻，一副恍然大悟的样子，当即便给三人讲解起来。
“原来如此。诸位也是好运，在泗阳这一亩三分地上，那石家可谓是一手遮天，外来人士如果不多加了解，恐怕寸步难行。”
“何出此言？”
“那石家是本地的世家大族，势力范围遍布泗阳县下青石、泗阳、桃园三城，几乎垄断了县内粮行与驿站。你说说看，这‘衣食住行’四样，石家独占两样，能不是一手遮天吗？”
“话虽如此，那石家无非是在泗阳县内作威作福，对于我们这些途经泗阳的游人而言，又有何约束？”
“那是因为那石家并非是什么寻常世家，而是一个修仙家族。他们祖上是出现过正儿八经的仙人的！泗阳县内众所周知，那产业绝大多数都是石家旁支在把握，在他们家族内部上不了台面。真正的石家嫡系，都是修士。那才是石家在泗阳县立足的真正资本。”
“也正是凭借这一点，石家和泗阳官场关系密切，不少石家子弟都身居要职，经常变着法子来捞钱，为本家提供资源。凡是那过路泗阳的人，都免不了留下点财物，否则……”
说到这，那位客人的话语已经渐渐低了下来，左右张望着，一副谨言慎行的样子。
芥弥听完这番话语，装作一副恍然大悟的样子，心中却暗觉好笑。
我当是什么隐世大家族呢，那么大排场。原来不过是个偏安一隅，在乡下地方作威作福的小角色罢了。嗯，这也好，秦萧的下一个目标有了。
芥弥看向秦萧，嘴角上挑，微笑不语。在小白眼中，她的微笑让人有些不寒而栗。
秦萧了然于心，接话问到：“这位兄台，不知这石家位于何处？我们途径时也好规避一二。”
“石家宅邸在泗阳三城里都有，不过都是旁支住的，本家住哪就无人知晓了。”
“原来如此，那不知青石城内的石家宅邸坐落何处？”
“就在城西边，占了一整座山头的便是了。”
“多谢兄台。”
明确了接下来的目标，三人吃饭速度也加快了不少。出于答谢，秦萧默默地把那位搭话的客人的钱一并付了，跟随两人前往城西。
青石城，石府。
担任青石城城防官一职的石威此刻气喘吁吁地站在大厅中，低着头等待着。先前坐马车赶路的人，便是他。
站在他前面的，是他父亲，青石城石家分家的家主石豪。平日里趾高气昂的父亲，此刻正毕恭毕敬地向着主座汇报着事宜，态度极尽谦卑，脸上满是谄媚。
一个青年坐在主座上，百无聊赖地喝着茶水，边上还有一个女子，跪着给他捶腿，纤细的身子隐隐颤抖着，心中恐惧可见一斑。
听着下面父子二人的汇报，也许是倍感无聊，还没有等石豪讲完，便抬手打断了他。
“好了，我不关心这些事。等到今年年会的时候，再汇报给父亲听吧。”
“好的，二少爷。”
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