李家有邻，郑国亦有邻。只是郑国的邻居，没有三姑亲和。
边境官道，一支队伍正在行进。
凡与其相遇的路人，无论平民还是官宦，都会迅速的让路。甚至一支巡视的郑军哨骑，也远远绕道避开。
只因这支队伍，打着楚国旗号。
当今天下，大燕独占北地，魏楚中原争雄，西南六国割据。除此九国之外，余者不足为道。
九国之中，魏、楚、燕，最为强大。而三郡之地的郑国，便在夹在楚燕之间。
带领这支楚国使臣队伍的，是一个胡子花白的老人，坐在车驾上品着酒，一副悠然自得的模样。
“祖父，是不是太慢了？”一个少年人在旁端酒侍奉，看着缓慢的队伍忧心忡忡。
“慢？哪里慢了。”老人抿了一口酒，两眼眯成一条缝，“起雾第一日便已发现端倪，快马报于陛下知晓。陛下也即刻下旨，让老夫带队使郑。”
“孙儿是说咱们的速度。”少年焦虑，“陛下旨意写得明白，令您即刻入郑。”
“不慢了。”老人瞅瞅外面的风景，“我们现在不已经在郑地了么。”
“离都城还远。”少年气结，“快马加鞭，一两日可到。但我们现在这样，最快也得后天。若正常出使倒罢了，可咱们实际上却是……”
老人眼神瞟了过去，少年慌忙闭口垂首。
“再过两年就及冠，怎还这么毛躁。”老人晃晃酒杯。
“郑王愚钝，不知奇雾玄机。燕人后觉，已失先手。但老夫既领了旨意，又怎会没有筹谋。真正办事的人，早已入郑了。”
……
郑国都城。
两个陌生人在街上徘徊。
“前面那条街上好像只有一家。”
“嗯，李姓，一個病患，病好多年了，和目标很像。”
“不知道人在不在。”
“查查看。”
一老一少，看似寻常路人，借着浓雾的掩护张望打量。手里拿着几张街巷地图，上面用朱笔做着标记。
标记都非常古怪，屋舍上写着人名，人名后面带着备注。
什么张三病重李四重伤之类，总而言之都是马上就要死的状态。大部分都已经画了圈，只剩下很少一部分还空着。
“等一等。”年老者似是在图上发现什么，“这家不用查了。”
“怎么？”年少者不解。
“名字唤作越娘，这家病患是女的。”年老者拿出朱笔画了个圈，“上面专门交代过，只查男丁不看女子。”
“咳，那记她作甚。”年少者没好气，“郑人做事就是不牢靠。”
“毕竟不是公开的事宜，些许纰漏不足为怪。”年老者收起地图，“这是大海捞针的差事，若是没郑人帮忙，几天时间又怎么办的完。”
他们名义上是暗中调查，实际基本都是从官府要的记录。若是在其他地方或有困难，可是在郑国就很方便了。
两人说着话刚想走，忽见旁边一家酒肆。闻到阵阵酒香，不由驻足。
“嘿，郑国人是自在。若楚国遇到大旱，肯定是要发禁酒令的。”
“歇息一会儿，去饮两杯？”
“少饮，解个馋。”
两人相视一笑，走进了酒肆。
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