几案上的茶杯，就在王振习惯性的谄笑中，砸在了他的脑门上，同时响起的还有朱棣的一声暴喝：“滚远了去！”
“老臣张辅，磕见皇上。”满头银发，手捧樱盔，身穿亮银山纹甲的老将，带着甲胄摩擦的金属声，单膝跪在朱棣跟前。张辅，堡宗年间的四朝元老，永乐时已经因为军功受封英国公，随朱棣多次北伐，在那一年朱棣驾崩时，他正在左右。
“张辅？你是张辅？怎么是这个样子，谁在戏弄朕，难道不怕死么？”朱棣被这已经白发苍苍的老者，吓了一跳，若不是他面容与当年张辅的父亲张玉十分相似，他早已命人把这冒名戏弄自己的老头拖出去砍了。
“皇上，莫不是昨晚风寒未退？认不得老臣了？”
“风寒？”又是一阵头疼袭来，脑海中飞出一段段往日的记忆碎片。
那时北征，从蒙古归来，大军在草原上已经停留了三天，自己在御帐中，用最后的力气交待着后事，他怕军中汉王造反，怕身后瓦剌反扑，也怕京中太子身弱，不能担此大任。
“皇上，是不是龙体欠安，老臣这便去找御医来。”
“不，英国公先莫急。”朱棣暗暗用指甲掐了一下手背，是疼的，这所有的场景都是真实的，那眼前这一位精神利索的老者，除了多了些皱纹和白发，也确实是当年张辅的摸样不差。
那时张辅还是壮年，声若洪钟，只是跪在病榻前涕泪横流。
终于想到问题所在，朱棣双手不由自主地往自己脸上摸去。这双手手，白皙且瘦弱，脸上胡子很少，也没有了皱纹。
“我，我没死？我这是又活过来了？这是第二世吗？可我这还是大明皇帝？这英国公还在，难道我在朱瞻基那小子身上重生了？不对，年龄对不上，当年在蒙古回程，张辅已经五十，现在看他样子，应该是七旬左右，二十余年光阴，朱瞻基的身子不可能这么年轻。”
“英国公，朕有个事情问你，永乐天子驾崩前，你说了一句什么话？”朱棣不知道这一世，到底曾经发生了什么事，甚至这一世到底曾经有没有永乐皇帝，他也不知道。
“皇上这是？”这突如其来的问题，让张辅满脸问号，不过既然皇帝发话，作为臣子自然要如实道来，“当年太宗北征归途中驾崩，我在御榻前心乱如麻，我父子都是受了太宗隆恩，那晚上天子归去，我把头都快磕破，嘴里只懂念叨着皇上万安，天下无恙。”
“那天你磕头磕破了头皮，血流到左边眼睛里了。不过朕问的不是这一句话。”皇帝居然说出那天晚上自己磕破头皮后的血流进了自己的左眼，这事连张辅自己也记不清楚，皇上怎么会知晓呢，张辅顿时愣了愣。再回头一想，可能是当时永乐天子身边的起居注记录下来了。
见张辅的眼神呆滞了一下，又恢复了神采，朱棣才又继续说：“朕问的是你伏在永乐天子耳畔说的那一句。”
张辅一听这话，浑身一震，也顾不得君臣有别，眼睛直勾勾盯着在前面坐得大马金刀的天子。那时候朱棣身旁的秉笔太监，正宣读着皇帝遗旨，自己跪在靠前的位置，一时间心情激动，更是趴到了御榻边上，凑在皇帝的耳根旁细声说：“皇上放心，我张辅必定殚精竭虑——”
“殚精竭虑，护皇家血脉周全，护大明天下安稳！是这样吗？”
“皇上，怎么会知道，这话，我当年说的轻，周遭嘈杂，负责起居注的太监也不可能听得见。”张辅惊疑不定，甚至眼中还带着一丝惶恐。
“你在永乐五年初封英国公，朕在武英殿亲手赐你免死铁券，在你耳边也说了一句话：铁券不铁，前车可鉴。”朱棣确定了这一个白发老者，就是自己认识的张辅，便下了决心要跟他交底。
“皇上——”张辅立时跪在地上，他知道自己心中现在想到的事情，如果说出口，必定掀出无尽风浪，“可是——”
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