王忠估算的不错，仇必达对房县的富绅提出让他们提供钱粮和家丁协助官军剿贼的要求后，竟没有一个士绅有异议，哪怕是被他坑了的张大德，张老爷都拍着胸脯表示同意。
富绅们很精明，毕竟没有人能保证，那帮该死的贼寇会不会袭击他们在城外的产业，虽说县令大人是贪了点，可倘县令大人不贪，他们又哪里能发家致富。
经过反复磋商，房县的十一家富绅共计筹措了白银四千两，粮三百五十石、家丁三百八十人，房县驻防千总王亦从各地抽调了一个汛标四十五人，总兵力四百余人，组成剿匪大军。
与此同时，房县县令仇必达亦紧急责成县衙捕头马六，着其至显圣寺一带，追查贼寇下落，同时下令各地甲长严密监控，一旦发现有大队流民踪迹，立即上报。
通过五天的严密盘查，马六终于在房山附近抓捕了十余个没有随王秀清进山的灾民，并从他们口中得知贼寇是往黄土岭方向去的，马六还不放心，又仔细查验官道上的车马痕迹，这才发现端倪，原来贼寇是从黄土岭转道向西，一直到摸天岭一带才消失。
那十几个没有随王秀清进山的灾民最终没有逃过清廷的律法，任凭他们怎么解释，房县县令仇必达还是判了他们一个杀头之罪，呈报郧阳府复合后，斩首弃市。
有了贼寇的下落，房县千总王忠遂在房县誓师，统领着拼凑起来的四百余人以及三百民夫，携带土炮两门、抬枪七把，浩浩荡荡直奔摸天岭而来。
十月初六日，清军终于抵达摸天岭，不过由于兵力不足，而摸天岭一带山势连绵，地形复杂，王忠未敢轻动，而是令麾下汛标把总刘三领二十名兵丁为斥候，先搜索出贼寇落脚的具体位置。
斥候派出去后，王忠又令随军的民夫着手修建大营，想着让将士们好好休息一晚，养精蓄锐，再行进兵。
王忠的用本部的兵马当哨探也是有原因的，虽说地主士绅的家丁看似都比较强壮，但毕竟没有经过战阵，倘若被贼寇全歼，那势必影响全军的士气，而他手底下的兵怎么说也是五日一操，经过系统的训练，即使遇到贼寇伏兵，也能进退有据。
清军大举来犯的消息，并没有瞒过太平寨的王秀清，这几日，虽然他一直忙于太平寨的建设，但还是令刘麻子挑选了七八个有打猎经验的灾民，组成了太平寨的第一支斥候队。
负责哨探的头领命叫王三，今年二十八岁，发现清军后，他吓得一溜烟就返回了太平寨，见到王秀清后，就“扑通”一声，跪倒了下来，断断续续地说道：“寨主，不好了……不好了，清军，山底下都是清军……黑鸦鸦的一片，怕不有一两千人，他们还带了大炮，好几门大炮，这可怎么办？”
尽管已经上山落草，但灾民骨子里还是农民，他们哪里见过这等阵仗，王三还算好的，他手下的几个哨探更不堪，一个个脸色吓得苍白，见到王秀清后，还在不停地发抖。
陈二狗和刘麻子同样也仿佛失了魂一样，只拿眼看着王秀清，指望着老大能拿出一个对付清军的办法。
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