一行人入清溪观风吟殿坐下，道童们奉上瓜果茶点。
叶法善天师风尘仆仆，带着一丝疲惫。坐定后，不时打量着身姿矫健的程务挺。
“程将军将门虎子，勇力骁果，大有尊父之风！龙朔年间，长安到处流传着将军父子英勇杀敌的事迹，只是一直没有机会见到你。”
程务挺是营州都督、东夷都护、东平郡公程名振之子，洺州平恩人氏。
少年时代，就跟随父亲攻打刘黑闼，征战高句丽，英名传扬天下。
那黢黑油亮的脸上浮起一抹笑意，两撇苍髯如戟，随之颤了一颤。
“家父曾与苏定方将军一起攻打高句丽，战功显赫。龙朔二年，高句丽尚未灭国，就去世了。后来，我接替了父亲的职位，继续跟随李积将军征战辽东。直到总章元年，唐军消灭了高句丽，我才得以调回京师。”
“你回到长安，贫道刚好走了。”
“是啊！我们刚好错过了！”
李治天皇曾广召天下高道聚于长安，为大唐皇室祈禳求福。叶法善天师也在其中，常驻禁中，深得恩宠。
乾封三年，他奉命修黄箓斋于天台山。
期间，与好友司马承祯同去桐柏，入灵墟、游华顶、过石桥。荫落落之长松，藉萋萋之纤草，两人临青溪万仞，立翠屏抚壁，司马负琴，真人抚剑，留下一了段佳话。
山居洗心，清泉濯足，始觉人间喧嚣。
完成使命之后，修了一份奏书寄到长安，傲然脱去冠绶，隐于山林，再也不问世事。
叶法善天师道：“贫道遁世多年，不知天下事也。陛下在宫中，龙体可安？”
程务挺失望地摇了摇头。
“您辞京还乡后，陛下早年患上的风眩症，日益严重起来。万振法师昇天前，极力提议，将您重新召回。今日，末将奉命而来，请您再次出山，前往长安，为陛下合炼金丹，以求长生。”
长安的征召来得如此之快！
叶法善天师深感意外。
万振法师是净明宗高道，曾在洪州西山游帷观中师事净明祖师胡慧超法师，修净明灵宝忠孝大法，得长生久视之道。
贞观十五年，太宗皇帝特意在嵩山敕建太乙观，迎万振法师居之。李治登基后，也常常召他问道，并以国师之礼相待。
叶法善天师曾师从万振法师六年。
师父慧眼识徒，觉得这位弟子道高德深、天赋异禀，十分钟爱，极力让李治召他回京。
“离开长安前，陛下常常让道士合炼黄白，供他服用。当时，贫道就曾上言， ‘金丹难就，徒费财物。’身患风眩重症，应该积极治疗，怎么还在服用金丹呢？”
“叶天师有所不知，陛下的风眩症发作时，头昏目眩，言语失利，严重之时，目不能视，根本无法操持繁杂的国事，只能下诏，全权委托天后协理军国政事。服用金丹，实在是出于无奈！”
叶法善天师一时语塞，不知道说什么才好。
在他心中，李治是一位仁君，兢兢业业，创下永徽之政。天下大治，百姓安乐，大唐舆图空前广阔。
前期乾纲独断，后期服用金丹，是因为不愿意二圣同朝吧？
“陛下的病情，什么时候开始如此严重的？”
“大约上元元年，他的风眩症变得十分严重，几乎不能下榻。当年八月，皇帝尊称天皇，皇后尊称天后，二圣共同临朝议政，但多数时间，他都在后宫养病。前朝军政之事，基本都是天后在处理的。”
天后本名武照，并州文水人氏，为大唐开国功勋、荆州都督武士彟的次女。
她通晓文史，善于权谋，智略过人。太宗皇帝在世时入选宫中，受封才人。贞观二十三年，皇帝驾崩，她与所有嫔妃一起，发送长安感业寺削发为尼。
李治继位后，因早先与武照暗通款曲，对她极有兴趣，经常往来于感业寺。
两年后，向天下宣告，先帝“以武氏赐朕，事同政君”，重新召她入宫，封为昭仪。
永徽六年，李治元妻王皇后被废。武照在中书侍郎李义府、礼部尚书许敬宗、中书舍人王德俭等人的支持之下，成为大唐继后。
不久，李治的风眩症时时发作。
武照常常协助他处理国事，开始涉足政坛。他们一起打击关陇集团，强化中央皇权，一起策划南征北战，抵御外敌。
上元之后，武照以天后之尊独立执政，黜陟生杀，决于其口，天子只能拱手幕后。
二十余年经文纬武，张弛有道，为她积累了丰富的治国经验，打下了坚实的政治基础。
臣子只知天后德隆望尊，几乎忘了病榻上的李治，才是大唐真正的帝王。
叶法善天师道：“贫道听说，八月长安大变，太子李贤涉嫌谋反被废。如今，谁是继任太子？”
程务挺回道：“今年八月二十三日，天皇七子英王李哲被立为大唐太子。”
“哦，原来是那位爱斗鸡的英王。”叶法善天师的脸上浮现出一丝失望的神色。
“您离开长安时，英王哲大概十二三岁，与当时还是沛王的哥哥贤一起斗鸡，沛王府修撰王勃为了给他们助兴，写了一篇《檄英王鸡》，最后坐罪免官，被逐出了长安。”
“贫道曾短暂教习过太子贤的学业。相比英王，他容貌俊秀，举止端庄，是一位极富才华的皇子。”
“太子贤自小顽皮，但他才思敏捷，读书览辄不忘，太傅们经常向天皇赞扬他过目成诵，连挑剔的李积老将军也多次称赞他是夙敏才子。转眼间，就要以故太子相称了……”
叶法善天师叹道：“他的陨落，犹如天河坠落一颗最明亮的星子，真是令人心痛！”
李贤是天皇六子，天后次子，为李治继位以来的第三任太子。上元二年，故太子李弘猝死洛阳后，被册立为大唐太子。
李治三次东迁洛阳养病，都是李贤留守长安监国。
期间，他为政精明，恭俭爱民，得到了群臣的信任和拥戴。李治不吝赞誉，称他是“家国之寄，深副所怀”。
此时，武照天后正在朝中积极推行她的《建言十二事》。
主张息兵、息役，劝农桑、薄赋徭；提倡南北中尚禁浮巧、广言路、杜谗口、百官材高位下者，得进阶申滞等等。
十二条富国强民的政策，条条都关乎大唐的生存和发展。
年轻气盛的李贤，锋芒咄咄，非常不满二圣共同临朝。
他还疑心皇兄李弘之死与母亲有关。
李贤亲眼看见大哥大口大口吐血，死在他的怀里。
李治曾说，李弘是沉瘵而薨的。他并不认同父亲的说法，大哥分明是被母亲的鸩酒毒死的。那惨死的样子，永远都不会忘记。
人与人之间的关系是微妙的。两颗心一旦产生了裂痕，就再也弥补不了。
无论在朝堂上，还是生活中，李贤处处与母亲针锋相对，高唱反调。
太子威名日重，众星拱北。对武照来说，意味着她的皇子已经长大了，总有一天，要交出所有的权力，退居后宫，做一个母仪天下的太后。
权力就像一觚陈年甘醴，极易让人沉醉，让人欲罢不能。
武照正是政途得意之时，怎可容忍太子出类拔萃，阻挡她的政途？
母子二人因此相互猜忌，颇多嫌隙。
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