叶法善天师继续带着澄怀游历四方，搜寻冶剑的材料。
子虚与石清留在太鹤山洞天，每日早起读书，学习卜辞、符架、琴术、剑术，午后，向耕心草堂的师兄们学医，日子忙碌而充实。
这天，忙完功课，喂了小鹿，子虚提着莲花天师盏，往丹山门走去。
耕心草堂外，几位布衣乡人跪在地上，撮土焚香，向着西方虔诚地叩拜，嘴里叨念着“阿弥陀佛”和“观世音菩萨”的尊号。
他急忙上前喝斥道：“你们为何在此拜佛？”
乡人们回道：“天后令沙门禅师智运于洛阳龙门山上凿成一万五千尊佛像，称之为万佛洞，今日正式开光了。”
“听说那洞中，正壁上有一尊巨大的阿弥陀佛，高约一丈多，端坐于束腰莲花座上，背后有五十四枝莲花，分别坐有菩萨或供养人像，极其壮观。我们无法前去敬一炷香，只能在此遥遥相拜了！”
另一位乡人说：“万佛洞外南壁上，还凿刻了一尊观世音菩萨像，右手执麈尾，左手提净瓶，那是佛家 ‘万法皆空归南海，一尘不染静禅心’的至高境界，我们不可不敬啊！”
七嘴八舌，心虔意诚。
子虚又气又急，哭笑不得。
“人人都知道，天后崇佛至深。阿弥陀佛是西方净土教主，观世音菩萨是阿弥陀佛的胁侍菩萨。可是，这里是道家圣地太鹤山洞天，供奉的是三清、四御和昊天大帝！”
乡人们面面厮觑，说不出话来。
他们忘记了，这里是太鹤山洞天，在道家圣地拜佛，岂不是来砸场子的？
子虚又道：“如果你们是为了祈福祛病，在此拜佛，情有可原。如果不是，你们就不怕神仙降罪吗？”
“是啊，佛陀和菩萨固然尊贵，神仙也得罪不起啊！”
众人嘴里嘟囔着，默默地收拾了香火蜡烛，子虚也就不去追究了。
道教本是大唐国教，被历代皇帝尊为上教。只因天后崇佛，到处凿石窟，立大像，百姓也纷纷跟着她信了佛教。
他摇了摇头，正欲进入耕心草堂，一位抱着孩子的女子忽地放声大哭起来。
怀中的小女孩面红耳赤，双目紧闭，脸颊滚烫，浑身一滴汗都没有。
队伍那么长，轮到她还早的很，年轻的母亲手足无措，不知如何是好，嘤嘤地哭了出来。
子虚走过去，给小女孩诊了脉。
她的脉搏虚浮无力，细软如冉冉虾游，隐隐约约，忽而一跃，忽而一浮，有时候又杳然不见，难以寻觅。
“这位娘子，不要着急！小姑娘看起来很严重，但她只是外感发热，侵袭体内，大约是受了风寒引起的。估摸着身体不好，胃口也不好，是不是一两天未进食了？”
女子连连点头，道：“她两天未吃下一口饭了。”
子虚从身上掏出一张符箓，道：“这张五雷金符可祛病驱邪，回去之后贴于姑娘的后脑，再取湿布贴在她的额头降温，喂饱了饭，不出半日，自然就好了。”
女子接了符箓，千恩万谢。
“子虚道长年纪轻轻，却那么有本事。谁说我佛慈悲，普渡众生，当然还是道教最好，一张符箓，就得天地众神相助，化解各种灾祸病痛！”
刚才那几位焚香拜佛的乡人十分不服气，与她争论起来。
“释迦深思苦难之道，创立佛教，传入中原，大唐百姓才开始深悟四谛、缘起、五蕴、无常和无我！”
那女子回道：“道教为大唐本土宗教，是清静仙化之道，你们舍宗忘本，偏要信什么夷狄之教！”
“信佛教好！佛家劝人多布施，多修福慧。你看，天后日日虔诚礼佛，天下得以平平安安，无灾无害，多好啊！”
“当然是道教好！大唐以道教立国，数代皇帝明确规定，道教位居佛教之上！”
一位年老的婆婆拄着拐杖，也加入了争辩的队伍。
“娘子，我们信佛的人相信众生根器不同，教导之法，不能泥一，也不会诋毁其他宗教。不像玄门中屡屡出现一些恶徒，写什么《老子化胡经》，来诋毁佛法，快跟着天后信佛教吧！”
“我决不信佛！”那女子坚定地拒绝了。
众人七嘴八舌。看那架势，双方几乎要打起架来了。
一个说道好，一个说佛好。
一个说跟天皇崇道好，一个说跟天后崇佛好。却说不出一个所以然，究竟是为何好。
那女子抱着孩子，以一己之力，力敌众舌。
“佛教这么好，为何有那么多皇帝下令灭佛，将佛刹改为宫观、释迦改为天尊、菩萨改为大士、罗汉改为尊者、和尚改为道士，让他们留发顶冠呢？”
一句话把大家说的哑口无言。
子虚赶紧走过来，拉开了双方。
“佛道二者，兴替衰荣，都不离帝王的爱恶亲仇，我们有什么好争论的？大家各成派系，排斥异己，互相诋毁，佛徒着笑道论，道流亦作笑佛，实在是无趣的很。在这里，我们只谈病情，莫谈佛道！”
众人听了，骂骂咧咧地散去，佛道之争才渐渐平息下去。
子虚轻叹一声，信步走入耕心草堂，站在大堂上，一股药香扑鼻而来。
白芷、当归、独活、厚朴、莪术、丁香、八角、砂仁、海棠、白苏、肉桂、艾草、黄芪、五加皮、樟脑、沉香、麝香、藿香、冰片、薄荷、党参。
还有芒硝、硫黄、赭石、雄黄、胆矾、明矾、赤石脂、海浮石等等，各种本草和矿物混合成一股奇异的药香。
耕心草堂不仅有本草汤液、针灸，也有导引、胎息、内丹、辟谷，内视等，兼道、德、符、占、签、咒、斋、祭等道术，挽回了无数病染膏肓的性命。
七星斗柜贴墙而立，陈列整齐，柜台上摆着药斗、药戥、药匙、药尺、药碾、药钵、药筛等物品。
负责调剂药品的小道站在斗柜前，忙得团团转，抬手取，低头拿，准确快速地配好所需的药品。
几位师兄正在望闻问切，一番斟酌之后，提笔开方。
“子虚，你来得正好，这里缺个人手，师兄刚想去寻你呢！”清溪观中年纪最大的师兄逸隐法师看见他，连忙举手招呼。
“石清不是在吗？”
“他不学无术，什么也帮不了。望闻问诊不行，画符念咒不行，厌劾鬼神也不行，大概只能在药釜前做个烧火童子，添根木柴煽把火。”
“他年纪还小，等他开窍了就好了！”子虚笑笑，朝逸隐法师走去，“刚才，他说要来这里帮你们的，怎么不见他的影子呢？”
逸隐法师一努嘴巴，道：“诺，你看他，一个人在院子里玩得正起劲呢！”
子虚没有回头。不看用，他知晓石清贪玩的样子。
送走最后一个病人，天色已晚，暮霭沉沉，风起四面八方，吹来了阵阵彻骨的寒意。
子虚在柜台上收拾着凌乱的药戥、药碾和药钵，忽然看见窗外纷纷扬扬飘起了鹅毛大雪，心里才幡然憬觉，又一个岁暮严冬来临了。
雪落霏霏，一会儿，漫山遍野如银装素裹一般，目光所及之处，皆是白茫茫的。
耕心草堂外，几株翠竹上堆满了层层积雪。
不知何处飞来一只灰雀儿，蹙踏着竹梢的微雪玩耍，偶尔啾鸣一两声，好像也在为这场突如其来的落雪而感到惊喜呢。
子虚捧起莲花天师盏，掀起暖帐走到庭院中，看见石清在墙角下堆了一个雪人。
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