永淳元年七月,吐蕃猛将噶尔钦陵赞卓率军侵扰柘州,松州、翼州等地。
吐蕃王朝东面与大唐的松州、茂州、巂州、姚州等地接壤,南到北天竺,西到安西四镇,北与阳关接壤。
国土纵横万里,是一个十分庞大的帝国,也是大唐王朝强有力的对手之一。
龙朔三年,吐蕃向北扩张,进入河源地区, 吞并了两国之间的吐谷浑。
李治和武照数年后,才意识到吐谷浑这片区域战略位置的重要性,连战数年都不复得。
失去了吐谷浑,大唐的河西、陇右之地,立刻变成了唐蕃边境的前线,长安和洛阳都受到了严重的威胁。
为了牵制日益向东北挺进的吐蕃,二圣派薛仁贵将军出兵河源地区,护送吐谷浑部落回归故地。
噶尔钦陵赞卓是噶尔禄东赞之子,英勇善战,诡计多端,连薛仁贵将军都曾是他的手下败将。
用中原汉人的视角去看,钦陵赞卓是曹操与诸葛亮的合体,既有勇猛,也不缺智慧,几代大唐皇帝都将其视为劲敌。
咸亨元年,他发兵攻占安西四镇,二圣命薛仁贵将军讨伐。在大非川一战中,钦陵赞卓歼灭十万唐军,继而控制青海一带,薛仁贵与之约和而还。
仪凤三年,钦陵赞卓又在青海之战中攻灭十八万唐军。
调露元年,吐蕃赞普芒松芒赞去世,年幼的器弩悉弄即位赞普。
钦陵赞卓继续专统兵马,他的哥哥赞悉若为大相。此时的吐蕃政权,基本由噶尔家族一手掌握着。器弩悉弄不过是噶尔家族手中的一个傀儡赞普而已。
吐蕃再次入侵大唐,二圣十分重视,马上命殿中侍御史兼河源军司马娄师德率军迎战。
永淳元年十月,捷报传来,大振人心。娄师德在白水涧回击吐蕃,八战八捷。
李治觉得娄师德文武兼备,便任命他为比部员外郎、左骁卫郎将、河源军经略副使,兼管屯田事务。
这一年的新年,自然多了一些喜气。
以黄门侍郎郭待举,兵部侍郎岑长倩、中书侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同并同中书门下、同承受进止平章事,又任命黄门侍郎刘景先同中书门下平章事,协助太子李哲处理国家政务。
组建好人马,李治带着天后,于永淳二年正月初六出发,离开洛阳,于正月十二日抵达嵩山逍遥谷奉天宫。
没有安稳多久,前线传来了东突厥战起的消息。
永淳二年二月十二日,阿史那骨笃禄起兵攻扰定州,被定州刺史霍王李元轨击退;十七日,转兵攻打妫州;三月二日,又进围单于都护府,俘杀司马张行师。
李哲询问该如何出兵的奏书随之发到了奉天宫。
武照派遣胜州都督王本立、夏州都督李崇义领兵分道前去救援。
四月,二圣又接到战报。绥州步落稽白铁余,以城平县为据点,自称光明圣皇帝,设置百官,进攻绥德、大斌二县,杀官吏,焚民居。
武照派遣右武卫将军程务挺与夏州都督王方翼,一起出兵前去讨伐。
程务挺和王方翼很快攻下他们占领的城邑,擒获叛贼白铁余,余党全部平定。程务挺升任左骁卫大将军、检校左羽林军,王方翼受封为太原郡公。
五月十八日,东突厥兵马再次攻掠蔚州,阿史那骨笃禄杀了刺史李思俭。丰州都督崔智辩率部出兵,在朝那山北被他反击俘获,残忍杀害。
连续两位官员被杀,在朝中引起了恐慌。
群臣纷纷上书,建议废黜丰州,将原先的百姓迁徙于灵、夏二州安置。另一拨大臣则坚决反对。
李哲不敢做主,又上书二圣,请求裁决。
没想到,二圣也分成了两派。
李治主张将漠南军事力量全部回撤。
而武照认为,丰州是控制漠南和黄河的战略要地,为遏制阿史那骨笃禄入侵,起到至关重要的作用,坚决不可废黜。
两人决议不下。为了与群臣商讨个结果,不得不提前返回洛阳。
二圣高坐在朝堂上。
群臣聚讼纷纭,紫袍绯衫在前,青绿在后。
“刚刚复立的东突厥汗国,尽管尚未获得朕的认可,但他脱离大唐,已是铁的事实。”没说几句话,李治手握拳头,紧紧捂住嘴巴,连续咳嗽了好几声。
新生的东突厥汗国,北有回纥、骨利斡、黠戛斯;东有契丹、奚、三十姓鞑靼,皆为他们的世仇,而南边,有强大的大唐帝国,三面受敌,处境困难。
为了打破这种局面,阿史那骨笃禄采用了谋臣暾欲谷的策略,选择以攻为守,东击契丹、奚族,北伐九姓铁勒,南攻大唐边境,扩地甚广,势力日益强大。
漠南草原,成了他们顿兵饮马的乐园。
侍中裴炎奏道:“陛下,早在武德六年,高祖皇帝就曾废丰州,迁徙百姓至庆州。丰州处于关内道最北边,居民仅两万余人,朝廷每年拿出那么多军资,驻军于此处,其意义究竟何在?不如废去丰州!”
他的话,立刻引起了一批人的赞同。
“老臣坚决反对!”一道洪亮的声音响起。
众人扭头望去,看见身穿紫色澜袍,白发皤然的左仆射刘仁轨跨步出列,俯首行了个叉手礼。
“贞观四年,东突厥附唐,太宗皇帝分灵州境,设置了丰州都督府,以史大奈为都督。丰州气候温暖湿润,农牧兼宜,历来为突厥南侵的重要通道,同时也是中原王朝的第一道军事防线,怎可轻易废除?”
裴炎决然回道:“既然如此重要,为何史大奈去世后,太宗皇帝再次废除了丰州,将其并入灵州呢?”
李哲默默地站在朝堂上,听着两人口若悬河,各执一词。
他不懂军事谋略,但是他知道,丰州的战略地位非常重要,却又不知如何表达出来,只好无聊地抠起了指甲。
兵部侍郎岑长倩接话道:“裴相可知,阴山出入河套,只有四条谷道。一是狼山哈隆格乃山口的鸡鹿塞;二是狼山石兰计山口的高阀;三是昆都仑河谷的石口水;四是云中至武川的白道,这几条塞道的塞口皆位于丰州。放弃丰州,等同于敞开大门,让突厥人出入无间啊!”
刘仁轨有些激动,大声道:“裴相没有带过兵,哪里知道这几条谷道!”
李治刚想说:“崔卿担任过灵州都督府司马,你有何高见?”
转念一想,才记起中书令崔知温已经在今年三月病卒了。
“吾赞同刘卿和岑卿的说法!”武照站了起来。
高延福公公伸手一拉,一张巨大的大唐舆图从贞观殿的大梁上缓缓落下,悬挂在众人面前。
武照手持一支玉杵,缓步走到舆图前,将玉杵点在丰州地界上。
“丰州处于阴山以南的黄河沿线,是北方游牧民族南下的门户,与胜、云、幽等州,组成了大唐王朝御敌的第一道防线。如果阴山沿线失守,凉、灵、盐、夏、朔、代等州的第二道防线扛不住,那么,敌人的兵戈,就会直至长安和洛阳!”
那支玉杵急落而下,仿佛是一支长驱直入的利箭,直插长安和洛阳,让人心头为之一颤!
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