“为师身负使命下凡，太上老君大概没有在我的身命里安排红鸾、天喜二星。他期盼我早日完成使命，回归天庭，不与人间有过多瓜葛牵系罢！”
师徒俩慢慢走到紫霞宫晚风殿外，立在庭前。
庭院里，山风习习，穿堂而过。外面刚刚下过一场小雨，庭户无人，檐下一滩积水，倒映着一枝苍老虬劲的青松。
子虚带着几分羞怯道：“师父，云鹿师妹还小。子虚喜欢她，愿意等她长大！”
“与其等她长大，不如等你们的红鸾星和天喜星发动相逢。如果他们迟迟不动，你们所有付出的感情，都只是一场镜花水月而已！”
“我们……”子虚语噎，怏怏地垂下脑袋。
见他有些失落，叶法善天师故意转移了话题。“离开洛阳快一年了，不知师叔祖在那里过得好不好。”
“我们离开后，吾皇更加崇佛，翻译《华严经》，立弥勒菩萨大像，天下又掀起了一轮信仰佛教的高潮。”
“洛阳佛光普照，师叔祖在玄元庙里，不过是苟延残喘罢了！”
“师父，他明明可以回到江南，为什么非要坚持在洛阳？”
“人各有志，我们不能勉强。”
“听说，那薛怀义倒是爽快，一把火烧了万象神宫和通天浮屠，触犯了吾皇的逆鳞，终被处死。两宫旧址上，正在重建新的明堂和天堂。”
“万象神宫和通天浮屠建成仅仅七年，就化为一片锦灰堆，实在有些可惜！”
“大周万国颂德天枢于四月建成。据洛阳回来的百姓说，那天枢立在端门外，非常雄伟高大。要是我们还在那里，就能一饱眼福了！”
“大周万国颂德天枢，光听名字，就可知道它是武氏家族得天下的纪功柱，也是大周王朝天下中枢的象征！”
太初宫外，一柱擎天，金彩荧煌，光侔日月。
天枢柱身呈八棱形，高一百零五尺，直径十二尺，每面宽五尺。
女皇亲书赐名“大周万国颂德天枢”，以梵文中的符号“卍” 定音为万，代替“万”字；以大周新字“圀”取代原来的“国”字。
柱身上，萦绕着一条巨大的铜制蟠龙，张牙舞爪，腾云而起，托着一只直径达三丈的腾云承露铜盘，盘中有四个一丈多高的龙人，立捧着火珠。
四周铭刻着女皇的圣德事迹和黜唐立周的功业，讴歌她德配天地，感化人心，始终像北辰一样，处在至高无上的位置。
天枢底下是一座铁山，周边长一百七十尺。上有两只铜麒麟，与顶部大火珠一起，构成“麒麟拜火”的图腾。
这正是祆教所宣扬的“圣王出、天下平”的景象。
铁山四周，有数只威猛雄壮的狮子，或嘶吼，或奔跃，象征女皇统制四夷、华夷共主的身份。
子虚道：“等到新的明堂、天堂建成，云汉之畔，北斗七星阵就可完美组成。天阙、天街、天桥、天枢、天门、天宫、天堂，七星闪曜，运于中央，临制八方。洛阳，成了万国朝拜的圣地！”
叶法善天师轻声道：“今年，吾皇定的年号是什么？”
“九月，吾皇于洛阳南郊合祭天地，加尊号“天册金轮大圣皇帝”，改元天册万岁；腊月，登嵩山，封神岳，改元万岁登封。她最爱改年号，一年改两三回是常有的事！”
“今年十月，阿史那默啜请降大周，吾皇非常高兴，册授他为左卫大将军、归国公，所以合祭天地、嵩山祭拜，大改年号。”
“这些年号，都是大臣阿谀奉承所取。吾皇大搞个人崇拜之风，愈来愈甚了！”
叶法善天师暗中算了一卦。
“今日是黄道吉日，万事皆宜。子虚，你去召集清溪观道士，将七星铸剑炉和丹井收拾干净了，我们开始淬炼圣剑！”
“我们也去！”澄怀和云鹿一起踏进紫霞宫大门。
云鹿在清溪观睡了三天三夜，又服用了东王公的太和垂露丹，容光焕发、神采飞扬，好像不让她去，就要将混元峰踏平似的。
子虚迎上去，正要说话。
澄怀拍拍他的肩膀，道：“架七星铸剑炉，就交给子虚和石清师弟了。我和云鹿负责引溪水至丹井，大约一个时辰，师父就可开工了！”
子虚脸色愀然一黯，心中很是不满。
但师兄的命令，不敢违逆。
叫上石清和其他道士，一起走到半山腰，大家揎拳捋袖，热火朝天地干起来。
丹井边的溪沟多年不维护，落叶堆积淤塞，溪水基本已经枯竭。
澄怀引锄，将落叶污垢除尽，一股清冽的溪水突然喷涌而出，溅了云鹿一身。
“师兄，你怎可欺负人！”云鹿嗔道。
她蹲下身来，双手掬水，哗哗地朝着澄怀泼去。澄怀不甘示弱，立刻将水泼了回去。两人你来我往，乐此不彼。
子虚和石清正趔趔趄趄，艰难地将七星铸剑炉抬到丹井边上。
一抬头，看见他们正在相互泼水取乐，子虚气得“当”地一声，撒手扔了七星铸剑炉，炉足擦到石清的脚背，疼得他嗷嗷直叫。
“师兄，我是无辜的。你一肚子的气，可不能往我身上撒啊！”石清呲牙咧嘴道。
子虚脸色铁青，坐在路边一言不发。
在石清眼里，云鹿和子虚才是一对璧人。可是，他弄不明白，云鹿为什么疏远子虚，开始和澄怀打成一片了。
看着他们俩相互嬉闹着，石清摇了摇头，一边揉着自己的脚背，一边自言自语道：“哎，你们仨啊，我是越来越看不懂了！”
忍着巨痛，唤了几个小道过来，将七星铸剑炉抬走了。
一切准备就绪。
叶法善天师沐浴更衣，焚香静心，手持太乙混元剑，来到七星铸剑炉前，口念青冥咒，步斗踏罡，祭出西王母和东王公御赐的净瓶。
混沌之中，一道圣光闪过，华光直上云霄，方圆几百里云蒸霞蔚，光耀天地，犹如盘古开天辟地一般壮烈。
净瓶交错，两滴明光粼粼的圣水，在万丈霞光中，阴阳相互交糅，合成一滴璀璨夺目的水珠。
叶法善天师飞昇跳上半空，落在混元峰四角岩上，闭目交跏，伸手将水珠收在掌心，反手指向丹井，一股清冽的五龙真水，汩汩流入丹井之中。
那把剑坯被重新投入七星炉里煅烧。
时隔多年，混元峰上又响起了叮叮当当的炼打之声。
两个月来，叶法善天师饿食林间野果，渴饮山间泉流，累了就在铸剑房里和衣小憩，昼夜守着炉子，片刻不离。
经过七七四十九道淬火，七七四十九道淬砺，剑坯汲取了圣水精华，凡胎浊气逐渐疲衰，而光芒与日俱增。
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