献俘结束，女皇回到迎仙宫集仙殿，独自坐着，一言不发，面色阴翳而森寒，似乎正在等待着什么。
张氏兄弟不敢打扰，识趣地退下了。
万岁通天元年，契丹大贺氏部落大酋李尽忠起兵叛变了大周王朝，自立为无上可汗。
他与妻弟孙万荣联合发兵，攻陷营州，杀了营州都督赵文翙。
契丹是在唐初崛起的部落联盟，曾经臣服于突厥汗国。
贞观三年，太宗皇帝设立松漠都督府，以大贺窟哥为松漠都督，赐姓李氏。但其孙子大贺阿卜固却屡屡伙同奚族骚扰中原边境，战败后被擒送洛阳。
高宗天皇大帝以窟哥之孙李尽忠为武卫大将军、松漠都督，继续统领契丹八部。
大唐、大周因“关中本位”政策，兵力主要集中在西域、河套、河东一带。李尽忠叛变，河东、河北地区立刻进入了危急状态。
万岁通天二年三月，女皇以白衣起复王孝杰为清边道总管，率兵十七万挺进河东，回击契丹。
两军相遇于东硖石谷。王孝杰亲率精兵为先锋，且战且前，杀出谷口，摆开方阵与契丹对战。
不料，后军总管苏宏晖畏战，在关键时刻弃甲而遁了。
王孝杰失去后援，出战不利，被契丹兵迫坠崖而死，周军被杀或奔践相踏，死亡殆尽。
建安郡王武攸宜率领的援军在渔阳听闻前军大败，军中震恐，不敢前进。契丹趁机扰我幽州，武攸宜不能克敌，仓皇而逃。
四月，女皇又遣河内郡王武懿宗为神兵道大总管，娄师德为清边道副大总管，右武卫将军沙吒忠义为前军总管，率兵二十万回击契丹。
在这次军事行动中，娄师德似乎年老气衰，表现平平。
武懿宗更是懦弱，在赵州听闻契丹将领骆务整率兵逼近冀州，仓皇退据相州，连军资都委弃不顾了。契丹乘势进克赵州。
王孝杰死后，李尽忠猝然病逝，孙万荣继续领导叛军，攻陷冀州。
“婉儿，今日，可有河东、河北的战报？”女皇突然问道。
“今日，没有前线消息！”上官婉儿摇首道，“阿史那默啜又来了一道奏书，请求做您的义子，还为其女求婚大周皇子。”
“阿史那默啜主动请求，率领东突厥兵马为大周讨击契丹。朕思来想去，便册封他为迁善可汗，承认了东突厥汗国的地位，他却趁机提出了一个又一个要求！”
“交锋那么些年，可以看出，阿史那默啜非常善于捕捉战机，比他的哥哥阿史那骨笃禄更狡猾，更凶残，更难对付！”
“告诉他，做义子就算了。朕有四个皇子，足够多了。让突厥公主嫁给大周皇子，倒是可以考虑一下。”
上官婉儿稍顿须臾，道：“阿史那默啜最想得到的是河曲六州的土地，您只给了他降户和一些物资，只怕会引起他的恼怒……”
主动为大周王朝效力，当然是有条件的。
阿史那默啜索要大批种子、缯帛、农器、铁等物资，并且要求归还河曲六州，女皇一刚开始没有答应。他十分怨怒，拘留了大周使节田归道。
凤阁鸾台的宰相，大都反对赠送物资给东突厥人。
最后，她还是听取了鸾台侍郎杨再思、纳言姚璹等人的建议，归还了河曲六州数千帐降户，并给了谷种四万斛、杂帛五万段，农器三千具，铁四万斤。
“朕不想将河曲六州肥沃的土地给他。获得这批物资，东突厥牧民一样可以在漠南水草丰美之处，开始农业生产，不再单纯以游牧为生。这有何不好呢？”
“东突厥汗国越来越强大，像一把锋利的刀剑，插在我们的脑袋上。对我们来说，始终是个隐患！依我看，这批物资也不该给！”
“朕何尝不担忧呢！阿史那默啜拥兵四十多万，东击契丹、奚族、室韦等部落，西讨拔悉密、葛逻禄、突骑施等部落，也曾远征到中亚昭武九姓地区，扩地数万里，占据了整个漠北草原。”
上官婉儿略带怯意地瞥视她一眼。
“昔日辽阔的安北都护府和单于都护府，尽数落在他的掌控范围内了！”
女皇略一沉吟，道：“不知道他的葫芦里究竟卖的是什么药。除了做义子，其他的都先答应他吧！契丹未平，突厥犹盛，稳住他的心，才是最要紧的事！”
上官婉儿有些踌躇。
“陛下，您诏令左豹韬卫将军阎知微去册封他为特进、迁善可汗。还未到达牙帐，他却再次出兵侵略我灵、胜二州，纵兵杀掠。此人言而无信，不可任其得寸进尺！”
女皇的眼底骤然闪现一抹猩红，好似燃起了一簇燎人的火花。
“契丹压境，形势与我极其不利。朕想借他的兵力，先平定契丹之乱。等到孙万荣死了，就可以集中兵力，对付他一人，总比前后受敌要好！”
上官婉儿见女皇如此坚决，只好下去拟旨了。
六月，阿史那默啜得知，孙万荣倾巢南下，入寇大周，他的根据地柳城新城中唯有老弱幼小留守，便发兵围了松漠部落。
短短三日，轻松而克，尽得孙万荣的妻儿、辎重。
孙万荣闻讯，军心大乱。
神兵道总管杨玄基迅击其前，掳获契丹将领何阿小，契丹军大溃。与他合作的奚人也反叛了孙万荣，力攻其后。
他率数千轻骑仓皇东奔，又遭到前军总管张九节的迎头阻击。
孙万荣与户奴杀出重围，逃至潞水以东，息于林下。
天气炎热，他的内心却寒凉无比。
孙万荣仰天长叹道：“今欲投降大周，无奈罪业已大；欲奔突厥，亦是死路一条；欲回新罗不可得，天下何其大，哪里有我容身之处啊！”
身边的户奴跟他奔波了数月，自知已是穷途末路。为了求生，他们擒了孙万荣，斩下首投降了大周。
张九节将他的首级送往神都洛阳。一场闹哄哄的契丹之乱终于平息了。
契丹和奚族不再归顺大周，转而投向了东突厥汗国的麾下。
在这场动乱中，阿史那默啜成了唯一的赢家。
万岁通天二年四月，沉寂许久的来俊臣不知道吃错了什么药，罗织罪名，诬告武氏诸王和太平公主有异谋，与南北衙禁军一同策划谋反，妄想趁女皇年老体弱，夺取皇位。
武承嗣和武三思接报后，惊慌失措。来俊臣向来是他们的盟友，突然被他倒戈相向，打了个措手不及。
对年迈的女皇来说，还有什么比夺取皇位，更让她痛心疾首呢？
他们连夜拜访了太平公主。
贴身侍卫李猷来报：“公主殿下，魏王和梁王求见，正在府外等候！”
“谁来了？”太平公主以为自己听岔了。
“魏王武承嗣和梁王武三思。”
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