罗尼集中了他所有的意志力，努力维持冰屏障，将自己与不断涌来的奥术飞弹隔开。
维齐尔·钱基已经评估了他对魔法理论、一般地表世界知识和战斗的理解。幸运的是，在所有这些领域，他都达到了维齐尔的标准。在钱基决定他的冰屏障足够耐久之后，还有一件事他需要做，然后钱基才会允许他前往地表。
只要我的冰屏障足够好。我觉得我不可能再坚持多久了。
罗尼将尽可能多的奥术魔法注入屏障，同时将其改造成冰。
钱基一边漫不经心地施展奥术飞弹，一边面露厌倦的表情，令他颇为伤自尊。罗尼感觉到自己自从加入圈子以来获得的自信心在每次懒散施法的抵挡中在消失。
最终，弹幕的压力变得太大，罗尼发出一声震惊的尖叫，冰屏障碎成了碎片。幸运的是，他半期望着的奥术飞弹却没有迎面而来。
“合格，”钱基说着，放下了他之前一直在使用的单只手。“对于任何期望在战斗中找到自己的法师来说，防护魔法是最重要的一种。你的冰屏障足够强大，确保你在到达地表时不会立即死去。我现在对我在你身投入的资源不会被毫无必要地浪费感到放心。”
罗尼喘了口气，然后回应道：“谢谢，维齐尔。”他向年长的奈鲁比安鞠躬。“我对获得的机会心存感激，我将努力证明自己配得这些特权。”
即使钱基只是看重他，以促进自己的利益，维齐尔的帮助对罗尼来说无疑是无价的。没有他的帮助，他不可能在如此短的时间内学到这么多。个人指导和对平常无法接触的知识库的访问，再加持续的学习，使罗尼的水平远远超过没有维齐尔帮助的情况下。
“哼，我们拭目以待。既然你已经展示了在地表生存的能力，现在你将解释你的计划和预期目标。你打算接触地表的哪个种族，你将如何赢得他们的信任，你打算从这个努力中获得什么？”
“我打算接触塔斯卡，钱基维齐尔。”罗尼自信地说。
他知道钱基可能早就意识到他的选择，因为罗尼大部分时间都在尝试学习塔斯卡语。几个世纪前，地表世界研究部门的一名成员曾对海象人产生足够的好奇心以研究它们。遗憾的是，她最终对塔斯卡失去兴趣，将注意力转向其他研究项目。
“记住其他种族的寿命有限，新生者。很可能它们的语言在我们部门最后一次研究这些生物时已经发生了明显变化。”钱基训斥道，证实他一直在关注罗尼的学习。尽管基础奈鲁比安的寿命只有人类的寿命一样长，但维齐尔、蜘蛛领主和女王都能活几千年。
罗尼并不认为语言在过去几个世纪里发生了太大的变化。他的交流困难更可能是源于对语言了解不足。幸运的是，虽然在他目前的技能水平下学不会翻译咒语，钱基已经很友好地提供了帮助。维齐尔承诺给他一件能够传达意图的法宝，即使具体含义无法越过语言障碍。
“考虑到你能够与塔斯卡通畅沟通，你打算如何赢得他们的信任？多年来已经注意到，许多地表种族对我们的外表感到…令人生畏。”
是的，我想任何有头脑的人看到一个巨大的蜘蛛人都会感到恐惧。
“最近一位研究塔斯卡的维齐尔注意到，他们的文化对捕鱼这一概念持有特殊的崇敬之情。当我接近他们时，我打算提供一条鱼作为友好的象征，”罗尼说。当他说到捕鱼时，他使用了塔斯卡语中表示这一概念的词，因为奈鲁比安语没有相应的词汇。
“捕鱼？”钱基质疑道，第一次尝试发出完美的外语发音。可恶的几个世纪前的巫师和他们那荒谬的智慧。
“这是一个描述捕捉水生生物行为的塔斯卡语词汇，主要是为了获取食物，但在他们的文化中也具有重要的意义，”罗尼解释道。
奈鲁比安的地下王国确实有足够维持他们生存的地下水源，还有高湿度的洞穴，专门用于收集凝结水的特制蛛网。但相比地表，鱼类和其他水生生物要稀缺得多。
奈鲁比安最接近捕鱼的做法是一小群编织者，他们使用蛛丝网捕捉流入地下河流的偶尔出现的鱼。罗尼只是在了解了塔斯卡传统后才特意寻找到这些捕鱼的奈鲁比安。然而，即便是他们也没有一个词来描述他们正在做的事情，因为这只是一个几乎无法成为独立产业的爱好。鱼更像是只有捕鱼编织者偶尔享受的稀有豪华菜肴。
幸运的是，捕鱼的编织者们愿意教罗尼如何编织他们特制的蛛网。他希望这足够让他捕到一条能够让塔斯卡印象深刻的鱼。
“哼。很好。你的理由是有道理的，”钱基说。“你为什么选择特别针对塔斯卡，你希望从他们那里得到什么？”
事实，罗尼选择塔斯卡是因为他们的海事传统使他们成为最有可能了解诺森德与东部王国之间旅行的种族，除了本地的人类。不幸的是，地表世界研究部门几乎没有关于人类的信息。
毕竟，很少有奈鲁比安会对一个种族感兴趣，其名称是奈鲁比安语中“维库”和“先天缺陷”这两个词的组合。
奈鲁比安知道有人类居住在灰熊丘陵和龙骨荒野，然而，他们的社会似乎相当不发达和不统一。
罗尼不能与维齐尔分享他的真实动机，因此他必须依赖于对真相的近似。
“塔斯卡被指出是半游牧民族，最适应与我们不同的环境，”罗尼说。“他们是最有可能扩展我们对地表世界知识的种族。此外，尽管他们的魔法与德拉卡相似，但也存在一些值得研究的显著差异。”
“哦？为何如此，新生？”钱基带着明显的好奇问道。
“塔斯卡尚未出现崇拜任何神祇的情况，”罗尼说。“但有多次记录的例子表明，他们的萨满表现出与德拉卡相当的魔法技能。”
罗尼隐约记得塔斯卡崇拜某种巨大的海怪，但奈鲁比安人并不知道这一点。
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