滕西在检查她的家禽器电池时嘟哝着生气。不幸的是，电池需要高度敏感于温度的内部组件。北风之地的寒冷已经让她最喜欢的小玩意之一无法使用了。
没有什么比让敌人变成鸡，看着它们惊慌失措地四处乱窜更让滕西喜欢的了。但看起来她将不得不依赖她那可靠的缩小射线，直到她返回到东部王国。她曾希望新的部件能比以前更能抵御寒冷，但不幸的是，它们并没有。
滕西叹了口气，把无用的小玩意放好，开始准备下船。他们几乎到达了莫亚基港，而她是为数不多能说通海象人语言的人之一，因此她需要准备好在抵达时迎接当地居民。
滕西走到镜子前，迅速将她的粉红色头发扎成两个辫子；粉红色不是她的自然发色，但她小弟弟的一件小玩意出故障，把她的头发变成了现在的颜色。她并不在意这种颜色，而且要恢复原样会很麻烦，所以她就让它保持原样。
一切准备就绪后，滕西戴了她的工匠护目镜，并迅速测试了它们的功能，以确保在最需要它们的时候不会出现故障。
照着镜子瞧了瞧，确定自己已经准备好了，滕西走出自己的舱房，走向甲板。
她看到的第一件事是马尔齐站在船头，透过望远镜望向莫亚基港。
滕西穿过正在迅速准备着靠港的洛丹伦水手们，来到了船唯一的另一名探险者联盟成员身边。
“一切看起来如何，大个子？”滕西问中年矮人男子。“继续接近村庄安全吗？”
“是的，姑娘。一切看起来都不错，”马尔齐说着，收起了望远镜。“海象人在他们的港口等着欢迎我们，但没什么特别的。酋长科纳尼也在那等着我们。”
滕西哼了一声，然后在护目镜按了个开关，将目光转向莫亚基港。她的视野瞬间缩进，就像透过望远镜看一样。
正如马尔齐所说，有几名海象人战士正在港口旁边耐心等待，他们庞大的酋长也在其中。一名海象人挥舞着一面大大的绿旗，表示船只已经得到了他们靠港的许可。
滕西没有注意到这与她之前几次航行到莫亚基港时有什么不同，于是她将护目镜切换回正常模式，把注意力转回到了马尔齐身。
“那么，你有没有成功说服商人们多留一段时间？我能有更多时间进行勘查，就越好。”
滕西的任务是尽可能多地勘察北风之地的土地，为将来的一次更大的探险做准备。
铜须矮人渴望探索这片大陆，寻找有关矮人历史的资料，并已经指示探险者联盟计划一次探险，但这样的事情需要时间。远征的后勤和资金目前正在铁炉堡的参议院中筹划和争论，但探险者联盟认为在此之前收集尽可能多的有关这片大陆的信息是明智的，以便事情变得更容易。
考虑到他们迅速找到古老建筑的证据，至少在这个冰封的地狱中似乎有值得研究的东西。
不幸的是，没有那笔资金，她和马尔齐被迫与不分享她目标的商人一同旅行。洛丹伦的商人偶尔会前往北风之地，以相对便宜的金属矿石与海象人和当地人交换异国情调的毛皮、鲸油、防水皮革、象牙和炼金草药。
如果不是北风之地极端恶劣的环境，这可能是一次非常有利可图的冒险。
“不，那里没什么运气，”马尔齐痛苦地说。“人类只想进行交易，然后尽快离开。他们中间对冒险没太大兴趣。”
“我猜这是可以预料的，”滕西说。“也许如果我们幸运的话，你会找到金矿脉。那样的话，整个大陆都会挤满人类，我们想来这里就能随心所欲了。”
“哈！你说得没错，姑娘，但我怀疑我们不会这么幸运。”
滕西和马尔齐接下来的几分钟里制定了计划，以便在有限的时间内尽可能多地进行侦察。
他们的讨论被船长的大声吼叫所打断。
“准备靠港！”
有经验的人类水手们开始忙碌起来，准备将船系在靠近莫亚基港的码头。滕西尽力避让那些大个子，因为他们忙于自己的事务时通常不会低头看，她在离开诺莫瑞根不久后就是以艰难的方式学到的。
很快，船只靠近了码头，人类水手们向海象人投掷绳索，以便他们可以把它们绕到码头的拉索环。
整个过程花费了相当长的时间，但船最终靠港，船长离开船舵后走向滕西。
“晚好，探险家铁扳，”斯坦顿·普雷船长说。“您将为海象人和商人之间的谈判处理翻译吗？”
这位男子是被一位贵族家族聘请为他们的贸易船船长的，足够胜任以学会原住民的语言，但滕西能感觉到这位男子更愿意尽量少与“原始人”打交道。
普雷应该是负责处理翻译的，但一旦他得知滕西和马尔齐能说海象人语，他很乐意把这个职责转交给他们。滕西是两人中更具外交手腕的，因此实际这个责任都落在她身。
“是的，普雷船长，”滕西说，掩饰住自己对这位人类的不悦。“我将负责翻译。”
“很好，”普雷说着，转身离开，没有再多说一句。
等到登船的跳板被放下，滕西毫不犹豫地和马尔齐一起离开船，还有那位名叫奥斯卡·斯密斯的年轻人商人。其余的船员需要等他们和海象人酋长打完招呼后才能获得岸休息。
“你好，科纳尼酋长，”滕西用海象人的语言礼貌地说，当他们的小组走向酋长和他的战士们时。“再次见到您我感到很高兴。感谢您允许我们的船靠港在您村庄的港口。”
“你好，铁扳探险家，”科纳尼酋长说，发音有些吃力。“自您次访问我们的海岸以来发生了许多事情，但我也很高兴再次见到您。”
发生了许多事情？
滕西正准备问酋长是什么意思，却被这位人类打断了。
“问这个海象人是否已经为矿石准备好贸易品。”
滕西不禁轻哼一声，但还是更为委婉地转述了商人的话。
当科纳尼酋长在说话前犹豫了一会儿时，她的好奇心更加增长。“恐怕我们需要重新谈判关于你们矿石的目前贸易协议。”
滕西情不自禁地瞪大了眼睛。她知道海象人迫切需要金属矿石，以制造能用来对抗狼人部落和那些经常袭击他们村庄的四脚巨人的武器。
自次他们来这里以来发生了什么事情？
预料之中，商人听完滕西的翻译后，露出了愤怒的神色。
“重新谈判？！在我们这么远的距离来之后为什么要重新谈判？荒谬！”
滕西勉力忍住了一声叹息。即使酋长不怎么懂通用语，他也能理解这位人类的肢体语言和语气。尽管如此，她还是尽量以最为外交的方式传达了人类的问题。
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