农历九月二十日，接替田佐，出任益州副州尉的张近之，被司马府任命为主将，何元为副将，起州兵一万，出发前往南中朱提郡，崔广翰留守益州。
工欲善其事，必先利其器。
益州的新兵器，绝大部分被田佐带走，装备直属军，此番进入南中，必须补充一轮。
冬天快到了，长安城往年都会下雪，棉花还没有全面推广进来，需要跑一趟酒泉，甚至西域。棉花，一直是我心中所念的大事，路途遥远，除非中原之地能够种植，否则很难推广起来。
酒泉郡守府。
“化宇，想不到一个月时间，本王又见着你了。”
“化宇叩见仙师君王！”
“起来说话，本王此次来，专门为棉花一事，说说酒泉郡棉花种植的情况。”
“禀仙师君王，酒泉棉花种植两千亩，今年的收成，亩产达到200斤。”
十四斤一匹布，每匹五十尺长，三尺宽，长不到十二米，宽七十公分富裕。一匹棉布价格，介于麻布和绢之间，以最低两百文计算，一亩不到三千文，不计算纺织的费用，经济价值，和种植水稻和小麦差不了太多。
“西域棉价多少？”
“禀仙师君王，西域亩产远远高于酒泉，轻松就能达到400斤，价格2文一斤。”
棉花单价有些悬殊，酒泉的棉价，至少要贵一倍以上，才有种植的价值。不过西域的棉花运进来，搭上路费，说不定更贵。
“化宇，西域的棉花差不多收获了，可有法子很快能采购一批？”
“禀仙师君王，酒泉、敦煌采买的棉花、棉布，来自于昆莫城和车师国，在伊利和疏勒国，棉花种植更加广泛。有两个西域棉花商人与下臣有联络，前两天已离开酒泉，据说前往了敦煌。”
“去敦煌。”
不由分说，拉着马化宇进了传送门。
“化宇，你去联络棉花商人，带来见本王。”
旁边的韩文栋，才搞明白，到底怎么回事。
“禀仙师君王，敦煌至昆莫，不过一千四五百里，十日可到，君王若需要棉花，文栋可组织客商，运来敦煌中转。”
“十日就能到？”
当初领着伊吾人，可是走了近两个月。
“携两匹马，快马奔袭，日夜兼程，不出五日即可。”
听到这里，不由得心动，是否应该把昆莫城拿下来？
想的太远，拿不拿下昆莫城，都是明年的事，想办法带些棉花回长安城，冬天的被褥有着落，大家才能体会到棉花的好处。一般老百姓的被褥，里面填充的，都是稻草之类的枯草，富贵人家，会填充羊绒毛；或者鞣制过后的兽皮，拼凑缝补在一起，制成一床兽皮被褥。
“文栋，棉花可运来敦煌中转，或者在敦煌纺织成棉布，不过本王现在需要一些棉花，运到长安城制作被褥，百姓们方便度过冬天。”
“仙师君王放心，文栋一定办成此事。”
“文栋，可知西域一带，棉花一年有多少产量？”
别答应的痛快，最后西域棉花缺货，马化宇和韩文栋非商贾出身，此事还是不放心。
“禀仙师君王，文栋马上联系客商，询问西域棉花一事。”
只能等等，不能平白浪费时间，当下传送到神刀铁矿谷。
“仙师君王，小人黄诚孝叩见仙师君王！”
仍然是小吏黄诚孝，见到我后满脸带笑，虔诚的模样。
“诚孝，辛苦了！本王取一些矿石就走。”
移山填海，一半灵气消失，一千余吨铁矿石进入仓库，修为比以前高出不少。
转眼返回敦煌，城内寻一空地，开始炼器。
马刀、长刀各三千把，长枪枪头三千个。尽管炼器效率大大提高，炼制完所有东西，足足花了一整天时间。
第二天马化宇和韩文栋一同前来禀报：
“禀仙师君王，西域棉花产量已打听清楚，伊利和疏勒国大约有一万亩，昆莫城和车师国附近，只有三千亩。”
“可有联系到伊利和疏勒国的棉花商人？”
“伊利和疏勒国路途遥远，尚需时间，只联系到昆莫棉商，正好经过敦煌，愿意尽力筹措三十万斤。”
果然，没有销路，西域不可能种植那么多棉花，仅仅三十万斤，搬运也是难题。仓库搬运一次，估计只能达到三万斤，需要搬运十次，容积有限，棉花又太轻。
“唤昆莫棉商来见本王。”
“小人阿里汗叩见仙师君王！”
“阿里汗，你是哪里人？”
“小人车师国人，常年奔走于车师、酒泉之间，马大人和韩将军知道，小人一向信誉可靠，安份守纪。”
“三十万斤何时能筹措到？车师国或者昆莫城交货，作何价格？”
“仙师君王，小人回到昆莫城，一日内就能凑齐。此番前来酒泉，就是向马大人移交棉花，小人仓库还有备货，若能昆莫城交货，小人只收四文。”
一千两百两银子，这家伙收购回来，每斤能赚一半。
“四块金砖，”
扔了四块金砖出去，阿里汗用手掂了掂，看了看成色，欣然同意。
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