难得连晴两日，见了明媚的日头自天边升起，映得满庭满园的积雪熠熠生辉，阿乔的胃口似乎也比前几日阴霾时候好了许多，就着厨房刚磨的，浸泡了茉莉的鲜豆浆，一连吃了三块甜豆糕，两牙水糖馅儿糍粑，连去侍卫营点卯的时间都耽搁了，才打着饱嗝急匆匆往外走。
阿乔在明月庄里与蛟二共宿在夙栖阁里。
本来此处是专为长住的贵客留的客房，本只有正厅左厢一张床榻，如今增了一张置于右厢，又置办了妆台，衣架，箱奁，屏风等等一数家私，就成了一左一右两间卧房，共用一个厅堂。
若是给别人这样安排，恐觉不便，可蛟二与阿乔都乐得如此。
阿乔呢，是巴不得时时刻刻和她的二姐姐待在一处的，只是如今二人都有了差事，早起作别，要到傍晚才能再见，于是每天的常事趣事烦心事，就都要攒到夜里睡前，躺在榻上，隔着一道前厅，叽叽喳喳说与二姐姐听。
而蛟二呢，虽总是一副不胜其扰的样子，一边听，一边寻找合适的节骨眼儿提醒她，时候不早，若再不睡，就要将她扔出门去；可等右边那厢真闭了嘴，传来了轻轻的呼噜声，她又会回味阿乔遇着的那些趣事，在寂静夜色里忍俊不禁。
昨日二姐姐去巡检司就职，正式做了那瘦竹竿谢慕行的副手，才第一天上任，就被公务拖着，直到深夜才归。这般披星戴月，阿乔自是心中不悦，睡前拉着蛟二一同泡脚，趁机在她耳边说了好多那瘦竹竿的坏话，可蛟二却一直蹙着眉头，一副心事重重的样子，不似听进去了。
而今日一早，阿乔醒来第一件事，就是要继续与蛟二诋毁那瘦竹竿子，却不想一睁眼，就看到蛟二换了一身黛色的巡检制服在扎头发，见她醒了，只是回头笑笑道了句早安，便迈着大步往外走了。
虽二人并非同床共枕，可若是对着二姐姐枕头的方向说，也能算的是枕头风吧。阿乔一边想着，一边抖开了斗篷的兜帽盖在头上，一抬头，仿佛下定了什么决心，清秀的眉微微皱，水灵清透的杏眼里也透出一丝坚毅来。
无碍，来日方长，枕边风多吹几日，不信二姐姐不厌弃那瘦竹竿。
日光映雪，雪莹如玉，明月庄的丫鬟奴仆们也来来往往，开始了一日的忙碌。阿乔踏在回廊上的步子轻盈活泼，一双眼方才还低垂着若有所思，这一会，见了几处庭院美景，就滴溜溜转着，左右顾盼起来。
“啾——”
一声高亢鹊鸣忽地响起在头顶，阿乔先是一惊，但脸上马上显出惊喜来。
“这叫声是，”她扬起一张笑脸朝空中看去，只见一只奇异的红羽鹊在她头顶盘旋一圈，稳稳落在了离她最近的那株梅树上，“金焰！”
被她唤作金焰的红羽鹊歪了歪小脑袋，一双金色眸子似是将她上下打量了一番，又啁啾两声作了回应，便扑扇了几下翅膀，偏过头去悠悠哉哉地整理起了羽毛。
阿乔惊喜万分，蹦跳着来到树下，在庭中忙碌的丫鬟惊异的目光中，对着鸟儿说起了话：
“你终于来了！”说着，她左右将红羽鹊看了个遍，也没看到竹管或者字条，不禁发问，“咦，赤鲤妈妈没让你给我带信吗？”
那金焰鸟也不做声，只瞄了阿乔一眼，扑几下羽翼，跳起来去啄她脸上的假胡须。
“哎哟，”阿乔身子后倒，抬手护住刚刚才贴好，还不甚稳当的羊角胡，一脸嗔怪地对金焰说：
“我是阿乔，”重音落在了是上，“这假胡子是为了藏匿身份才让贴的，这叫乔装，懂吗？”
金焰闻言，又左右侧头看了看阿乔，这才终于信服。它啾一声啼得喜悦，转头从密实的飞羽之下叼出了一根晶莹玲珑的羽管。
“嘿嘿，你这老鸟，还挺谨慎嘛。”
阿乔笑得狡黠，伸手接过了那枚羽管。羽管虽小，却恰恰能盛一句言语的字条。阿乔用指甲掐开羽管一头，拈着它朝手心一抖，果真掉出小小一卷，轻薄似蝉翼的信笺。他将那信笺，轻轻展开，上面只有简简单单一句话：
“吾即刻出发，尔备好行囊随吾回山。——赤鲤。”
读完这句话，阿乔脸上喜气盈盈的笑容霎时垮了下来，她惊异的抬头看向金焰，满眼的不解：
“什么？赤鲤妈妈要带我回去？”
金焰停下了整理羽毛的动作，偏头看着阿乔，发出轻轻一声啾鸣，表达了肯定，并带着一丝疑惑，疑惑她怎么会问出这早有确定答案的问题。
阿乔不满地瞪金焰一眼，噘着嘴抱怨起来：
“早知如此，发信时就该给信鸽指路到兰时殿内，只让江衣妈妈看见，不让赤鲤妈妈知道……”
“啾啾——”金焰的叫声有些无奈。
“什么？是江衣妈妈给赤鲤妈妈看的？”
“嘎。”
“啊，完蛋了……”阿乔丧气地垂下头，“赤鲤妈妈的脾气，来抓了我回去，肯定又要
“啾啾啾……”金焰又歪着脑袋叫了几声，语气十分诚恳
“别说什么她是担心我，”阿乔气鼓鼓，想到自己从小修习法术，稍有懈怠，就被赤鲤揪着后领子拎到长赢殿里面壁，若不是江衣妈妈常来救她，她童年的一多半时日只怕要对着那面墙过了，“有她这么关怀晚辈的吗！”
“啾——！”这一声，金焰叫得尖锐刺耳，还扑腾了几下翅膀，似是怒火中烧。
“看看，看看！”阿乔吓得后退半步，抬手指着金焰嗔道，“还说她不凶呢，物似主人形！”
受了这般指摘的金焰鸟一时间气得炸了毛，扑扇了翅膀就腾起到半空，两只爪子直奔阿乔而去，一把就掀了她头上的兜帽，尖利的喙也气急败坏地去叨阿乔头顶。
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