至正十四年七月，傍晚时分，怀远城下起了雨，只有那些落到屋顶上的，才不甘地被瓦片挡住。
韩林儿在打下砀山后，就派使者来招募天下英雄，怀远常遇春也是目标，可惜没找到。此时怀远的大元官吏早跑了，属于无政府状态。
使者韩六一经过打听，原来几个月前，常遇春因不满生活现状，无法忍受饥饿，就投奔活动于怀远、定远一带的绿林大盗刘聚。
刘聚见常遇春有勇力，就让他当什夫长，并引为心腹。常遇春跟随刘聚拦路抢掠，入宅为盗。起初颇觉新鲜，既能大碗食肉，又能分得银两。数月之后，常遇春发现刘聚只知打家劫舍、四处抢掠，并没有什么打算或远图，他就萌发出脱离盗群，另寻出路的念头。
一家简陋的客栈内，鬓角发白的掌柜，也就是店主人，正忙里忙外，外边传来一阵狗吠，接着是敲门声。
“这么晚还有人来。”掌柜才慢吞吞地挪过去打开门。
“多谢掌柜的!”
来客钻了进来，他穿着一件湿漉漉的长袍大褂，脚踩草鞋，见其皮肤黝黑，五官方正，浓眉大眼，颔下无须。
年轻人抹去雨水，作揖道：“下雨天，我想住一晚。”
“可有银两？”
元代统治者实行银铜双本位，发行金属货币时，没有主次之分。铜币与银币之间的兑换比例很透明，而且它们之间可以自由买卖与贸易。
一般情况下，适用于一成不变的经济体系，是一种理想化的货币体系。毕竟，谁都无法保证：随着商品经济的发展兴衰，铜币与银锭子的价值，是否能保持稳定。
而且元代统治者犯了一个老错误，那就是多次滥发纸币，最终引起了通货膨胀。
元代末期，米价比之中统年间，甚至上涨了六七万倍。百姓之间的交易，也已经退回到以物易物的状态。只有一部分人手中，还握有金属货币。
此人要住店，掌柜的是不收纸币的。听到是银子，掌柜的变得精明起来，目光扫向年轻人腰间佩刀。
“有。”
年轻人掏了掏，见银两还在，这才松了口气，拿出一钱给掌柜的，同时介绍起自己来。
“我是怀远县人，老丈可以叫我常遇春！”
就是那个大明开国猛将，人称怀远黑太岁的常遇春！
“小常？”
掌柜的有不少熟人，听过这号人物，他的目光在常遇春脸上来回徘徊，这认真劲！
客栈不大，就是个二进的院落，经过院子时，常遇春看到这里停了一辆马车，大概是住头房的地主豪强。
随后，他跟着来到依东墙而建的一间大屋，进门前，掌柜的叮嘱道:“不要在我店里斗殴！”
常遇春忙道:“放心，我绝不会生事。”
“明白就好。”掌柜的还是让常遇春将所带兵器交出来，才打开大屋的门。
屋内已有三个人，见又带来一位客人，其中韩林儿的使者韩六一眼前一亮，更是招呼道:“小兄弟，来这坐。”
老掌柜年纪大了，干什么都是慢吞吞的，普通百姓住店，为了省钱，一般啃的干粮。
常遇春找了个舒服的姿势，盘腿坐下，烤着衣服。其他人也差不多，都是一身湿漉漉的。这种天气还出门的人，都不容易。聊起天来，从今日的大雨，聊到秋后的收成。
常遇春认真听着，时不时应和几声，他很喜欢听别人交谈。
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