虽然十一月的高邮已是寒风肆虐，但却热闹异常，大明第一次科举即将在三天后举行，来自各地的数千文人聚集一城。
尽管元朝官吏对此不屑一顾，但对于汉家儿郎，这种以公平考试入仕的机会是极为宝贵。尽管元朝官府严禁汉人读书人去，但还是有上千关陇汉家儿郎涌进了高邮，寻找他们的人生。
韩林儿已准备充分，给所有前来参加的读书人提供免费食宿，不过，还是有很多人在各酒肆内喝酒聚会，谈论天下大事。
在高邮南门外，有一座叫做顺旺基酒楼内挤满了前来用餐的读书人，这里距离考场较近，每天都有大量读书人结伴涌来，生意格外火爆。
下午时分，一队明军护送两辆马车从南方风尘仆仆而来，明军领头的奔至前面一辆马车前，躬身道：“大人叫我吗？”
马车内传来一个声音，声音虽低，但声音很好，“是的，这边有座酒肆，我们先休息一下吧。”
“好我这就安排。”
马车里又叫住了他，笑道：“去问问刘大人，如果不愿意就继续走。”
哨官又催马到第二俩马车前，躬身道：“刘大人，叶大人说想在酒肆休息一下，问问你的意见。”
马车内的声音很快，“想休息，我没有意见。”
数十人簇拥着两辆马车向酒肆而来，一名伙计迎了上来，满脸堆笑道：“各位好啊，大家请进小店休息。”
车门开了，第一辆马车下来一名中年人，看样子已四十余岁，正是叶章。
胡大海去请刘伯温，而刘基写信邀他去高邮，叶章早就想当官，便决定去一趟。
这时，第二辆马车上的刘伯温也下来了，穿一身白长袍，头戴帏帽，身材修长，在这萧瑟的冬天里格外地引入注目，连见多识广的店伙计都看得眼睛发直。
叶章瞪了一眼伙计，店小二如梦方醒，慌忙道：“几位客人楼上请。”
尽管已是下午，但依然坐满了酒客，基本上都是读书人，一楼已经坐满，二楼有一半位子空着，几名伙计正在清理，而另一半则坐着数十名读书人，大声谈论着，格外热闹。
刘伯温的进来立刻使酒楼内安静下来，几乎所有读书人都望来。读书人看呆了眼，有人低低惊叹。刘伯温身上，一举一动都优雅，令人佩服。
刘伯温在一处靠窗的桌前坐下，叶章则坐在对面，数十名护卫则坐在他们四周。这种情形他们已经习惯，只要不上来惹事，护卫们都不会过问。
一名伙计上来伺候，刘伯温指指护卫，“给他们上酒菜，这边来清茶便可，再来两盘瓜果。”
伙计一脸为难道：“新鲜瓜果倒是没有，天冷，市面上已经看不见了。”
伙计刚要走，叶章又叫住他，好奇地问：“怎么有这么多读书人，附近有官学吗？”
伙计笑着解释道：“大后天将是考试，现在城里集中了四五千读书人，都想着考试求功名呢！”
刘伯温点点头，“原来如此，去吧尽快上几个拿手菜。”
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