穆旭东又盯了她一眼，说：“那就这么说定了？”
秦栩稳了稳心神，问：“你要查什么事？”
“查孙家究竟哪儿来那么多钱。”
“呵！果然……”秦栩暗暗地松了一口气，又嘲讽一笑。
“你是不是发现了什么？”
“十五万贯，对他们来说不少也不多。若他们真的聪明，最多分两次给我送来。可偏偏一拖再拖，把一家子的名声都败尽了，还到处哭穷。这分明就是欲盖弥彰么。”
“说下去。”穆旭东趁着秦栩看旁处，匆匆瞥了她一眼。
“他们拿自家女儿名声遮掩的是不能让外人知的财富。够得上他们这种人家忌讳的财富，必定是惊天巨额而且来路不正。刚好我随父亲来京城之前，在西南发现了一件有趣的事情——有一个肃州商号非常神秘，他们好像有花不完的钱，做生意不计成本，而且出手就是官银……穆小侯，你说这是怎么回事？”
穆旭东冷声说：“西南不仅有茶马道，还有铜铁矿，再往西走便是取之不尽的盐……”不管是茶马，铜铁还是盐，都是朝廷监管的东西，决不允许私自贩卖。
可是，为什么是肃州的神秘商号？肃州在西北，而他心里怀疑的那个人是在黎东消失的。
秦栩看穆旭东陷入沉思，也没打扰他，而是直接往草亭方向走去。
草亭里的几个人早就看见秦栩跟穆旭东站在不远处交谈的样子，大家心里都捏了一把汗，生怕这俩人话不投机再打起来。
眼看着秦栩一个人先回来，元莘忙笑着招呼：“栩栩！快来喝口茶。”
秦栩摊开双手笑道：“瞧我这一手的泥，需得先洗手。”
弄墨忙说：“姑娘稍等，我去溪边打水。”
“不必了，把帕子给我，我过去洗。”秦栩从弄墨手里扯了帕子，径自去溪边洗手。
穆旭东没回亭中，径自去溪边洗手。
元莘悄声对元祚说：“他们俩该不会又吵架了吧？”
“不会。”元祚看着二人的背影，目光幽深。
“饭来啦！”云雎带着两个农妇，一并拎着三个大食盒。
元莘笑道：“快来看看有什么好吃的！我早就饿了。”
云雎掀开食盒，先捧场一盆菌菇炖山鸡，笑道：“粗茶淡饭，野蔌山菌，不成敬意。诸位贵客凑合着用吧。”
“好香！田间野味最鲜美了！”元莘笑道。
秦栩和穆旭东洗了手归座，大家也不分男女尊卑，凑在草亭中一起用饭。
饭后，元祚便说时候不早，该回去了。
秦栩歉意笑道：“实在抱歉，我还有些事情要留宿一晚。就不跟诸位一道回城了。”
元祚点头说：“也好。那我们就告辞了。”
“我……”元莘也想留宿，但看元祚眼里没有通融的意思，只好作罢。
秦栩带着云雎和燕宾一起送元祚等三人出了庄，看着马车消失在滚滚黄尘中，方转身回庄里。
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