殿试之后，南陵温的成绩位列一甲二名，能走到这一步，肯定是本身已有绝对的硬实力基础。
但南陵温的内心，还是觉得自己有投机取巧的嫌疑，毕竟他预测到了阅卷者的偏好。
这次殿试策论的题目是《刑赏忠厚之至论》，主要目的是议论执法者该如何把握刑罚尺度。
这个题目贴近现实，几乎就是朝堂上议论阿翔案的翻版，刚好南陵温又涉及到此案，近期又熟读了《宋刑统》，所以提起笔来洋洋洒洒。
南陵温是重生者，带有后视镜的角度，所以他知道这次策论的题目，还和皇帝及一些手握大权的士大夫关切的问题有关。
自打签订颤渊之盟算起，大宋统治的天下承平已接近百年，主流声音下，世人都应该觉得自己身逢盛世。
但由于汉人心中的属地：燕云以北和河西走廊地区尚未有收复。
因此不时，会有一撮人跳出，他们会指出必须效仿汉、唐拓边，建立武德后，方可光明正大称为治世。
但这两方论点都有一个核心思想，大宋内部已经是兵强马壮。
只是西部蛮夷李元昊的称帝及西北战事的接连失利，打碎了宋人的美梦，让各个阶层尤其士大夫们清醒过来。
有识之士如已故的范仲淹等，不再满足于头脑中的幻想，而是深入边境，主动了解异国的情况。
在他们的主持下，宋人在西夏实行结营扎寨，徐徐推进的战略，一段时间后，总算是把边境稳定了下来，如此也是促成了之前的宋夏和谈的主要因素之一。
从后面上位的宋神宗、哲宗、徽宗的动作来看，至少从南陵温重生的仁宗中后期开始，统治阶级已有开疆扩土的心愿。
想要"富国强兵"，必须有可靠的人才，推敲起来，皇帝之所以挑起一场阿翔案的大议论，背后目的肯定有甄别满朝文武的意图。
因此为了"投君所好"，南陵温在自己的文章中下了些心思，在策论的第一部分中：
南陵温论述了古代圣王设立法律的目的：教化世人，而非惩罚。
他详细引用了《尚书》里记载先王（尧舜禹汤）之治时的情况，说明"重赏轻罚"乃是惯例，这当然也是在肯定皇帝对阿翔案的判罚。
策论第二部分，南陵温则是结合自身的实际经历，分析大宋子民如今的生活状况：
在宋太祖、太宗时，天下初定，为儆效尤，重刑尚可谅解，如今天下太平，百姓安居，应该形成宽宥风气，这里便是在给轻罚找出些依据。
策论写到第三部分，南陵温调转笔头，谈到辽、夏与大宋的关系，根据现实情况提出了对辽国以经济拖垮为主，对于西夏则是军事和经济战并举的策论。
对于治军，南陵温也提出了自己的建议：从与西夏各战情况来看，军队久疏战场，应变不足，平日里必须加强操练，军队中一定要赏罚并举，不可有偏向。
这篇文章让欧阳永叔眼前一亮，他专程拜见了皇帝，让其亲自审阅。
皇帝读完此卷后爱不释手，马上下令让人誊写后，收藏于内库，并对身边一众嫔妃说：
“此人俱是真知灼见，他日绝对位列执宰，真后世儿孙之幸！”
……
按理说，欧阳永叔和皇帝都如此看重的策论，但为何只是打了一个第二名成绩?
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