皇帝要派人巡视两浙水利工程之事，引起了已经在地方上任，枢密副使女婿秦京（原名秦古）的注意。
他现在是沐阳的县令，之所以愿意从京官屈身到此地，除去为老丈人增添些政治资本外，其实更多的是考虑自己在私德方面的问题。
扰动京城的阿翔案，让他再一次关注起齐巧云，秦京知道，对方在霸州出现后，下一站便一定是京城。
本来以齐巧云一介草民，根本弄不起什么风浪，但关键是她找到了一个大靠山。
曹皇后身边的红人、淮阳路转运使者的小女张可秀。
对此人，秦京有些印象，但又一时想不太清楚，毕竟以前稀里糊涂的"烂桃花"太多了！
他知道借助张可秀的力量，齐巧云一定能找到自己，更因为近期调戏朱盼楠的事，已经让岳父有所耳闻。
为了不再节外生枝，只有三十六计：走为上策 。
回望过去，曾几何时，秦京也是真抱着一举成名后，回老家娶这位痴情女子的念头。
但殿试放榜过后，他才明白，现实中的挑战，才刚开始。
除非能位列一甲前几名或者朝中有重臣撑腰，不然像他这样条件的人，只能慢慢的等吏部报出空缺职位，且多是偏僻地区的县丞、主簿之类的差事。
有个先去商县为官的进士章敦，曾经写信，忠告他们这些尚未入坑的人：千万不要去蛮夷未开化之地为官。
这位进士抱怨，他所在的地方，百姓多不通中原汉语，说的土话和鸟语一般甚难理解。
而且人多得"大脖子"病，靠近他们时，任自己意志坚定，都本能的感觉到食不下咽。
如果只是对生活环境的抱怨，秦京尚可以用不能吃苦来宽慰自己，但这位同科进士又指出了最让他关心的一点：
穷困已久的地方，必然会形成了彪悍的民风，即所谓"穷山恶水出刁民！"
"刁民"常因小事闹到县衙，当差的工作量可想而知。
这样的情况下，三年一次的磨磡（考课，宋朝决定升迁的主要依据，有九个等级的考词）很难得到中偏上的考词，从而影响仕途。
普通进士在如此起步条件下，一辈子至死都只能混迹于基层……
这一切绘声绘色的吐槽，无疑加重了秦京的焦虑，他读书就是为了挣钱弄权后光宗耀祖，现在发现金榜题名后，还是会一事无成，不免内心迷茫。
秦京的思想开始动摇，那句半生激励着自己坚持下去的信条，由先帝宋真宗亲自宣扬的：
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，被抛诸脑后。
秦京在寺庙礼拜求愿时，与枢密副使邓绾之女有过一面之缘。
当时他也很有心机的给对方留下了深刻的印象，果然一段时间后，女方托下人送来的蒲扇，邀他到府里共进晚餐。
开始，秦京只是抱着蹭一顿山珍海味的心态，但看到还有十几名进士也在邀请之列，一种危机感扑面而来。
这些人见到邓绾时，都是一副谄媚极致的模样，如此舔脚的行为，连秦京都有点看不下去。
他多少还有点顾及读书人的脸面，不过转念又想到家族里嗷嗷待哺的亲人，一时间进退两难。
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