旭阳帝顿了顿，说出了自己最终的决定：
“梁山那边，只需安抚，令他们自行决定是否归顺朝廷，如果选择归顺，那就表示足够的诚意出来！范师严，这件事就交给你了！”
内阁文华殿大学士，礼部尚书范师严缓缓走出两步，高声应是。
范师严虽是文官，但却身材魁梧，一头银发干净利落，行事也是如此，内阁六位学士中，就这位是出了名的刀子嘴。可以诛心的那种刀子嘴，他可没有豆腐心。武官们笑称他是铁汉尚书。
旭阳帝轻微颔首，继续说道：“四川，陕西的匪祸，召吴国公，晋国侯回京。由兵部商议出对策，再从京营中抽调出一万铁骑，一万精兵，限期一月，扫清两地匪患！”
内阁武英殿大学士，兵部尚书吴言蔼大大方方地踏步而出，这位吴尚书出身大族，一言一行都显得中正大气，他也高声应是，然后昂首挺胸，缓步走回了队伍。
“好了，没有其他事的话，退朝！”旭阳帝话音刚落，便转身疾步离去，似乎已经料定，今日不会再有其他事情。走得干脆利落。
众臣随即退去，文武双方泾渭分明，却没有了之前的火药味。所有官员的脸上都是一脸的平静，显示出了朝中大臣良好的养气功夫。
...
外城，崇北坊
刘立诚在这里布置了一处别院，专门安置当日从白纸坊救出来的妇人们。
那一日杀手进入这群妇人家中，正在准备杀人的时候，却遭遇了少女的阻拦，然后又是柳新等人的解围，最终只一个老妇人不幸遭难，其余人虽然多少有伤，但却没有性命之忧。
后来他们辗转顺天府县衙，又被人带到这里，这两日总算安歇下来，一家人十几口，此时全部都身穿素衣，替那老妇人守灵。
老妇人是她们中最年长的，也是曾经那御兽宗门门主的夫人，可惜那御兽宗从十几年前开始没落，再后来这些妇人的夫君，也就是那宗门的弟子，都被招入皇宫，十几年来杳无音讯。
原本这八户人家足有五六十号人，可惜后来有些人离开了，有些人改嫁了，甚至还有几个病死了，直到如今就剩下这十几人。本就日子艰难，却又突遭变故，导致这些妇人的脸上都是一副死寂。
唯有那个少女，手臂上虽然受伤缠着绷带，但神色依旧灵动，只是这灵动是悲伤的灵动。
她叫小丽，母亲早亡，父亲名叫桂钦臣，是那八个养马太监之一。因为父亲被召入宫，她还在襁褓里时就被众妇人一起养活，照顾长大，对这些有养育之恩的姨娘们非常敬重和爱护。尤其是那老妇人，她是这一群妇人的顶梁柱，也是支撑大家继续生活坚持下去的主心骨。
如今这顶梁柱塌了，主心骨碎了，众人都不知道该怎么继续活下去了。
要不是刘立诚派人送了一些吃穿用度过来，她们早就饿死了。
此时已经夜深，众人都在替那老妇人守灵，只是一个个都魂不守舍的样子，少女小丽游走在众人身边，给这个递水，给那个送药，她知道，现在是她承担起照顾大家的重任的时候了。
少女银铃般的声音不断地轻声响起，让众妇人的脸上慢慢的出现生气。
老妇人的尸身仍旧在顺天府县衙内，因为事关杀手，县衙需要对其验伤。因此众人只能烧着白纸，在院子里简单的布置了一下。
突然，院子外面传来喧闹声，此时已经是午时，外面早已宵禁，怎么会有人喧闹。一时间，一种令众人惊惧的情绪迅速地渲染开了。
砰！
大门突然被重重地砸击了一下，然后便有微弱的嘶吼声从院子外传入院子内。
“是...是不是杀手又找上门了。”
“啊，不要啊...不要啊...”
“逃！快逃！”
“能逃到哪里去！”
“...”
众妇人顿时一个个像受惊的小兔子一样，起身踱步，又像是无头苍蝇，在这院子里胡乱地转。
“逃？不对，快！快把小丽藏起来！快把小丽藏起来！快！”其中最年长的一个妇人先是迷茫了片刻，然后突然像是被什么东西惊醒，不断地扭头寻找着什么。
其他妇人也反应过来，小丽是她们一起养大的，就像是她们的亲生孩子，如果真的杀手上门了，那她们拼死也要护住小丽，这是她们最后的勇气来源。
众人开始寻找小丽，但院子里却没有她的身影。
“小丽！你去哪里了！”有个妇人语气中全是哭腔。
“姨娘们！”少女小丽的声音从一侧传来，众妇人看过去，只见小丽从偏房内走出来，左手里拿着一把明晃晃的菜刀，右手是一根擀面杖。
小丽走到院子中心，正对着门口，胸口剧烈起伏，眼神中一半是坚毅，一半是恐惧，她强忍着心头的恐惧，颤声对身后的妇人们说道：
“姨娘们！如果真的是杀手上门了，我会保护大家的！”
众妇人先是一愣，然后便有人反应过来，冲上前去，抱住小丽的腰，就要将她往后拖。
小丽一个扭身就挣开了没多少力气的那个妇人，那妇人一下子跌坐在地。
“秦姨，你们快进屋吧，我...我好歹学了武艺的，我会保护大家的！”小丽坚毅地说着，表情郑重无比。
十几个妇人似乎被感染，年纪最大的那个妇人想了想，突然冲到房间内，再出来时手里拿着一把长柄扫帚，双手握着放在胸前，她脸上的恐惧肉眼可见，但她还是兀自撑着说道：
“反正是个死，还不如拼了，再怎么说我们也都是江湖儿女，何惧生死！”
因为这位妇人的话，还有被小丽感染的情绪，这些妇人竟然纷纷找寻趁手的家伙，一时间锅碗瓢盆，椅子枕头，妇人们纷纷手持自己的“武器”，警惕地看向大门的方向。
少女小丽没有阻止姨娘们，她此刻只有一个信念，那就是和姨娘们同生共死。
时间缓缓流淌，大门外似乎不再有其他的动静传来，许久的沉默后，大门外响起敲门声，众妇人立即将手里的“武器”抬起，一个个神色惊恐又决绝。
咚咚咚！
“我是锦衣卫的校尉，刚刚有一些宵小之徒靠近，已经被我们赶走，诸位不用害怕，好生休息吧！”
妇人们依旧保持着动作，只是相互间看到了彼此迷茫和警惕的眼神。
片刻后，见里面没有动静，门外那人又咚咚咚地敲了几次门，只是频率比之前更快一些，随即门外那人语气稍微有些急促的说道“”
“诸位...姨娘，里面可曾有事？如果无事，还请回一声！”
众妇人依旧沉默，唯独少女小丽，犹豫了片刻，随即下定决心般地往前走了两步，靠近那大门，缓缓说道：“我们...我们没事！”
门外那声音似乎放松下来，道：“无事就行，你们，早些休息吧！门外有我们锦衣卫看守，不会有事的，放心！”
直到此时，众妇人才终于放下心来，一时间锅碗瓢盆落地，嘤嘤的低泣声传来，少女小丽放下菜刀和擀面杖，连忙上前安慰，只是哭泣的人数太多，她一时间忙不过来。
不断地说没事的没事的，少女小丽突然抬头看向头顶的星空，心中暗自许愿：
老天爷，我要习武，我要保护大家，如果老天爷可怜我们，请帮帮我，帮帮我吧！
小院外不远处的巷子里，十几个身穿鱼龙服的锦衣校尉一手持刀柄一手持火把，一个个警惕地看向四周。
那个敲门的校尉走了过来，对为首的一个百户汇报道：
“院子里无事，我们在几个楼顶的岗哨也没有发现异常。”
“好！”
那百户转过身，火把的火光照映出他的面容，正是刘立诚麾下百户，吴号。
吴号看着巷子里整齐摆放的七具尸体，他们都穿着黑色的衣服，刚刚就是他们妄图偷偷潜入那群妇人居住的别院，却被早就埋伏在这里的吴号以及一众校尉偷袭，八个杀手留下了七个，另外一个被吴号打伤，一条手臂算是废了。
“果然不出千户大人所料，这群杀手真是胆大包天，三番两次地出手杀人，这群妇孺果真是藏着什么秘密啊！刚才逃走那人应是他们的首领，小成境修为，比我稍弱，如果不是急着逃走，我不可能轻易伤到他。”吴号低头喃喃自语。
吩咐几个校尉将这些尸体放上马车，连夜送往千户所，他还需在这里看着，杀手三番两次出手，估计是不达目的誓不罢休了。
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