海盗反常的举动完全出乎莆田官府的预料。往南县去的海盗，到达肖家格南面后就停下，部分海盗登上两侧的山坡，部分海盗出去劫掠，部分海盗则是堵在路中。往府城去的海盗，还没有到达府城就遇到了出击的官军。莆田的官军此前就被海盗打败过，这次是官军仗着有五千人马，人多胆壮这才敢出城迎击海盗。短兵相接之后，三千海盗在辛利国、叶麻子的率领下，表现得十分悍勇，完全是不顾伤亡的冲向已经结阵的官军。一个时辰左右，这场双方都做好准备的遭遇战就结束了。
海盗打败了莆田防御使率领的五千官军，官军死伤达到两千多人，剩下的仓皇逃回府城，关闭府城大门，再也不敢出门应战。海盗尾随而至，来不及逃进府城的民众遭了殃。海盗开始四面出击，在府城外围烧杀抢掠，知府衙门和防御使衙门则是紧急向省府求助。
午后，苏圣平才收到海盗行动的具体细节，和陈继平等人看着摊开的物流行自制地图，众人都把目光定格在肖家格这一地方。
经过讨论，大家一致认为，海盗已经提前做好防备民团的准备，位于肖家格的海盗就是为了堵民团的路。虽然可以绕行肖家格，但是就要多出两天时间，到时海盗说不定已经攻破莆田府城。也只能寄希望于海盗没有什么攻城器械，府城的大门没那么容易被攻破。
此前是由于情况不明，才让两个营先行到南县物流行基地。如今搞清楚了来犯海盗人数，与宝岛那边的海盗人数相符，那留在临时营地里干等就没有意义了。
苏圣平当即下令，命四营、六营出发赶夜路前往南县。九月二十二午后，汇合后的四个营在苏圣平的带领下，到达肖家格南面。尽管此前就从地图上了解了肖家格的地形地貌，但是亲身看到之后，才发觉形势比想象中严峻。
福建这边多山地，道路通常都是在山谷当中修筑。比较大的山谷往往还会形成村落，这种山谷之中有路，路两边有人家，在福建这边往往称之为格，肖家格就是这样的情况。
如今海盗已经堵住了进入肖家格的路口，他们又充分发挥提前到达的优势，在山上两侧布置海盗。民团可谓先机尽失，如果强攻的话，损失定会相当惨重，民团第一个战死的队员定然会在这里出现。
苏圣平在察看地形，思考对策的时候，预备队员和物流行基地的伙计们正在扎营。他和陈继平、四个营长来到格前，举起望远镜察看海盗的布置。看过之后，大家都陷入了沉默。
见原先叫嚣着片刻就能消灭海盗的四个营长都成哑巴了，苏圣平哼的一声，道：“怎么，现在成哑巴了，还争着抢着要跑在前面不？”
周大新毕竟跟随苏圣平较久，这会赶紧道：“团长，您这话说的，我们这是在思考对策，只要团长一声令下，我们四营绝无二话，不用片刻就能打败海盗。”其他三个营长这才反应过来，争相表态愿意带头攻击海盗。
苏圣平哼的一声，道：“我们在成长，海盗也在成长，如今对付海盗，这已经和真正的打仗没有太大区别，差的就只是人员素质和装备。以后你们也要学着点，人家海盗都懂得利用地理优势了。”
看着四个营长低头受训的样子，苏圣平接着说：“不过正所谓天时不如地利，地利不如人和。海盗再怎么占尽地势，也不如我们民团得人心。”说完，就让他们各自回去安置好队员。
苏圣平训话的时候，陈继平并没有放下望远镜，他不知道自己这个所谓的参谋长到底是个什么官。平常在民团似乎什么事都可以过问一下，但又什么都做不了主。他隐约觉得这是苏圣平出于控制好萌芽期的民团所采取的措施，好在苏圣平什么都没有瞒他。当然，陈继平不懂的是，在没有形成绝对服从苏圣平个人和形成完整制度规范前，他这个带长的参谋放屁也不会响。
此时当然不是考虑这个的时候，放下望远镜后，陈继平道：“圣平，你说的没错，海盗已经占尽地利，这无疑会增加他们的信心。想再像以前一样零死亡的打败海盗，恐怕不行了。没打之前，我想问你一下，你做好民团队员牺牲的准备了吗？毕竟这里不是崇武。”
苏圣平轻呼一口气，道：“不管是不是崇武，事已至此哪还能回头，那民团的精气神就要被打没了。养兵千日用兵一时，打仗哪有不死人的，也只有死了人，民团队员才能更加成熟，民团这支队伍才能真正成长起来。我意已决，你不用再劝。不过，你放心，我已经紧急请府城的白神医和医学研究所的人员赶来此地，尽量救治受伤的队员。”
陈继平道：“这样我就放心了。说实话，这些队员我大多认识，真不希望他们死在这里。”
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