骏马飞驰,风声刺脸,周围景物仿佛被油墨泼过,速度极快。偏偏山路崎岖,骏马一个飞跃让陈筱艾重心不稳,身体一歪,差点从卓煜臂弯脱落,往地上砸去。
卓煜的手臂又长速度又快,捞过陈筱艾的腰把着坐好,又抓过缰绳让她抓紧,两人四手交握,灼人的温度带来安心感。
陈筱艾惊魂未定,很快又定下心神来,缩在卓煜怀里不敢乱动。卓煜高大,几乎将她整个罩在怀里,从后面看根本看不出还有一个人坐着。
陈筱艾突然嗅到什么,她朝南面一指,侧头朝卓煜喊道:“大人,是那边!着火了!”
远处黑夜中缓缓漫上金色的火光,卓煜一扯缰绳调转方向,一声轻喝,石信飞等人快速骑马跟上。有亲兵在身后发出尖利的哨声,很快得到了同样的哨声回应。
南面山脚下,远远就看到一座屋子被火燃烧,火势不小,屋檐和门面在噼里啪啦的火舌中陆续塌下,火星四处冒起。
傅叶歌一行人在不远处休整,样子都有些狼狈。文灵秀披着衣服,脸上带了点焦黑的痕迹,傅叶歌拉着她被烧伤的手臂正不知所措,回头见卓煜带来了陈筱艾,大喜过望,连忙喊道:“陈筱艾!快来!灵秀她受伤了!!”
陈筱艾搭着卓煜的肩膀被抱下,一边跑一边取出怀中随身携带的小包袱,取出三黄膏来:“快快快,给我干净的纱布!”
将三黄膏抹在纱布上,傅叶歌拉着文灵秀的手臂,看陈筱艾细心地敷贴上去,伤口剧痛,文灵秀却也只是拧了拧眉头,强撑着不动。
“怎么样?严重吗?”傅叶歌忙问道。
“还好,三黄膏足够了。”陈筱艾说着,将三黄膏塞到文灵秀怀里,嘱咐道,“隔一天换一次药,若是不痛了,要将水泡挑破,将表面坏死的皮肤去除,这样就能好了。灵秀,你记住了吗?”
文灵秀如梦初醒,她愣愣地看着一脸关心的陈筱艾,轻轻道:“筱艾.......灵菲不在这儿。”
傅叶歌脸色不好:“我们被骗了。这个地方是他们用来调虎离山的。”
傅叶歌一直在查京城里这几宗少女失踪案,顺天府对他不敢马虎,又有卓煜的威压在,顺天府几乎是提着脑袋跟前忙前忙后。
傅叶歌在京城中自有他的人脉在,与玉珍阁一直有合作的一家裁缝店发现了不对劲,在傅叶歌查找时主动前来告知——有两个男人前来裁缝店定衣服,一定就是数十件衣裙,却又道不来姑娘的身高体型,只说要做精致华丽些。裁缝店老板便留了个心眼,记下了男人们的样貌身高。
傅叶歌与文灵秀分队追踪,果然发现了这群行踪不定的男人,可惜打草惊蛇,这些人发现他们的追踪,有过一番交手后一路将他们带到山脚这座屋子里,文灵秀没有沉住气,以为妹妹与其他女孩子们被关在地窖里,冲进去与他们一番厮杀,才发现这地方彻头彻尾只是一间空屋子,这些人则是被雇来看守,连要看守什么都不知情。
“他们下了死手,我们也不敢马虎.......”傅叶歌看向远处空地,两具尸体躺在那里。
卓煜一番查找后无果,说道:“他们准备两条退路,这是其中一条。你们上当了,其他线索呢?”
“我们原以为这就是......人都调过来这边了。”傅叶歌明白此事自己难辞其咎,太过武断,原本几条线索追踪,如今都坏在这条路上,偏偏人都死了。
卓煜微微一拧眉,吩咐石信飞道:“将原本的探子再次分探出去,这边出了事,我不信他们没有动作。”
那边陈筱艾举手说道:“主要盯着热闹的街道,譬如花街与有夜宵摊子的街道。”
“你怀疑他们还有动作?”傅叶歌连忙问道。
“若是知道这边动静,捞一把再走,符合这些人的行动。”
卓煜点头。有亲兵骑马匆匆赶来,后边却带了名身穿宫装的女子,那女子一下马便哭哭啼啼的朝卓煜跑来,陈筱艾瞧着有些脸熟,傅叶歌脸色大变。
“你、你不是三公主身边的素素吗?怎么会在这儿?!”
女子便是当时鼎味楼楼下,陈筱艾所看到的三公主身边的侍女,她踉跄几步,跪在卓煜跟前哭喊道:“小侯爷快救救我们三公主!三、三公主不见了!”
众人大惊,卓煜蹙眉,问怎么回事。
名叫素素的侍女哭道,三公主不肯回宫,在金都街上徘徊企图碰见卓煜,见花街热闹,便拉着侍卫去凑上一脚,谁知侍卫一转眼的工夫,三公主便消失不见了!只留下手里糖糕掉在地上。
“胡闹!”卓煜训斥道,“你们怎可让三公主如此乱来!这么多年还未学会教训吗?”
素素跪在地上不停抽泣:“奴、奴婢们也没有办法,若不依着三公主,她还是要偷跑着去的!”
一波未平一波又起,三公主失踪的确是大事。
卓煜即可让亲兵回了顺天府,顺天府府尹知情后更是三魂去了六魄,他可以对几宗少女失踪案有所马虎,但此次丢失的可是当今圣上的三公主!立即要将城门封锁,准备加大人力搜索。
“你先等等,三公主是什么时候消失不见的?”陈筱艾抓住素素,连声问道,“是在哪不见的?身份都有什么人?”
素素不知道抓着自己的少女是谁,她早已六神无主,哭诉道:“就在刚刚不久.......大约还没有小半个时辰,是在花街不见的,身边只一个侍卫。”
卓煜立刻掌握关键信息:“不久前.......也就是说,他们分两拨人行动,并不知道山脚下这一拨人已经遇难。另一拨人负责掳获少女。他们消息不通,还有机会。”
文灵秀猛的起身,她抓着陈筱艾欣喜地说道:“灵菲定是在他们手中!只要抓到他们.......”
陈筱艾看她神情已有所不对劲,连忙将她推给傅叶歌,嘱咐道:“不要让她乱来,她现状态很不稳定。”
“那、那要怎么办?”傅叶歌抱着文灵秀慌张道。
“我自有办法!”陈筱艾喊道,将弄脏的衣外衣脱下,朝卓煜喊道:“大人!让人给我找干净漂亮的裙子!再配两个不显眼的护卫,这一趟让我来!”
卓煜一把制住她脱下衣裙的动作,几乎是将陈筱艾整个人半揽在怀里,他表情阴郁,冷声道:“你想做什么?”
“不入虎穴,焉得虎子?”陈筱艾此时此刻可不怕他,她的想法坚定的可怕,抓着卓煜的手臂道,“那些人兵分两路,一路调虎离山,一路掳获少女,如今这路人已死,他们肯定还不知情。想必此刻在还在抓符合条件的少女!大人你们只要将此事掩好,由我做引!若他们抓了我,我会一路留下记号,带着你们一路到他们的老巢去!”
傅叶歌大惊:“你疯啦?!你一个人怎么行!”
文灵秀也道:“陈姑娘,让我来吧!我来做引比较好!”
“你不符合他们的条件。”陈筱艾摇头,若文灵秀符合自是最好,她武功好且有经验,但光是年纪,水莲教的人就不会选中她。
陈筱艾转头对卓煜说道:“大人要是马上能找来符合条件的人自然最好,但如果没有,一旦他们发现这些人的情况,极有可能转换地方,要再知道他们的线索就不容易了。”
卓煜明白,陈筱艾说得极对。
水莲教的人极狡猾,他们能布下这招调虎离山,真正的据点估计藏匿极深。他们短时间内根本无法找来符合条件且有这个胆识的少女,这本身就是一个险招。
唯一的一个正站在自己的身前,眼睛又大又亮,神情十分坚定。
卓煜突然想起来,无论是行宫闹鬼,还是调查秘药投药一案,陈筱艾从头到尾好像都没有害怕过,积极主动查找许多线索,总能抓到不少要点。
“你当真要这么做?”卓煜低声问道,给她最后一次退缩的机会。
“大人好啰嗦。”陈筱艾奇怪的看他一眼,“我又不是一个人在做这件事,有你们不是吗。看在三公主的份上,请你们在后面务必保护好我。”
卓煜哼笑一声,伸出大手将陈筱艾的头发抓乱,在陈筱艾哎哎叫声中道:“放心,我保你无事。”
既敲下计划,众人开始筹划。卓煜让顺天府的人不要声张三公主失踪一事,以免打草惊蛇。石信飞弄来两套家仆的行头和一套崭新的蓝色衣裙和首饰行头。
陈筱艾在马车里换上,又要两个装满水的水囊,坐在马车轮子边先是洗了一次脸,从包袱里取出一小瓶液体,倒在手心上揉搓一番后上脸擦拭,她力道又狠又重,好像跟自己的脸蛋有仇似的。
连卓煜都看不下去,皱眉问她到底在干什么。
“大人,水,水.......”陈筱艾脸上满是白色的水痕,闭着眼睛挥舞双手,卓煜无法,只能捧着水给她擦洗。
“你到底在做......”卓煜抬眼,却顿住了。
陈筱艾一脸水迹,被沾湿的刘海下是一张白白净净的巴掌小脸,鼻尖黑点与左脸桃色胎记通通消失不见,取而代之的是白皙嫩红的脸颊,晶莹剔透的皮肤。
她眼睛本就长得又大又亮,一颦一笑中眼神极为灵动狡黠,洗了把脸后更显得亮晶晶的十分耀眼,鼻子小巧素挺,弧度极正,像是极轻柔呵护的雕刻出来的,微微抿着的嘴唇无色,贝齿只轻轻一咬,顿漫出淡淡的嫣红来。
陈筱艾轻呼一口气,她没有镜子,只能指着自己的脸问卓煜:“我脸上那些东西全部洗掉了吗?”
卓煜没搭话,他伸手在陈筱艾鼻尖一拧,滑手。
“你这胎记......是画上去的?”
“嗯!”
旁边的文灵秀一直在震惊,在卓煜的动作中终于反应过来,从怀里摸出一个小铜镜给陈筱艾。
陈筱艾上下左右仔细看了看,庆幸道:“不枉我搓那么大力气,幸好洗得掉,本应该先用热气蒸一下的,唉没条件就是不方便。”
文灵秀忍不住问道:“筱艾,你为什么要把自己的脸画成那样啊?”
陈筱艾接过卓煜递来的巾子,擦着自己湿漉漉的刘海故意逗她:“怎么,是不是看我长得还行?”
“什么叫还行,你这么好看!”文灵秀瞪着眼睛肯定道,“你比我妹妹还好看!”
“这就是重点。”陈筱艾拍拍文灵秀的肩膀站起来,“好看不是在哪都吃香。这就是为什么灵菲会被直接卖进青楼的原因。”
傅叶歌忙完事走过来,果不其然指着陈筱艾发出一声惊天动地的尖叫。
陈筱艾没搭理他,坐在火堆旁让文灵秀给她编辫子搭发饰。
等到出发前,傅叶歌还在那直着眼睛念念叨叨的:“这是欺骗......是欺骗.......”
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