第四十章

日子就这样一天天的过下去，很平淡。霍老太太抓紧了一切时间让柳叶儿学习人情世故和各种生活必需之技，偶尔霍医生不忙的时候，教她认识各种常用的药材与一些简单的常用药方。这个流连还是很感兴趣的，教的人尽心，学的人用心，柳叶儿甚至练字都是抄药方子，老少二人坐在树下摇着扇子高谈阔论，其乐无穷。老太太也只能暗暗叹气：她觉得把柳叶儿教得很好，别的倒也罢了，唯一拿不出手的是针线活，这让她很遗憾。老太太前几年就绝了经，不知怎的，这些日子常常见红，这让她有一种不详的预感——跟着医生过了几十年也学了不少医学常识呢。这几天许是吹了凉风，腰疼得厉害，再加上天又潮又热，闷得人上不来气，她歪在炕上看着流连绣花，急切地想把一切为妇之道传授给她，教她怎样应对公婆，怎样拿捏丈夫，怎样教养儿女，怎样管理仆妇，怎样应对事务，越说越慌，她怕来不及教会这孩子了——教不好这个孩子她没脸见长生。

流连觉察了老太太的异样，甚至对老太太的身体状况有了不好的猜想。想想老头儿这些日子懒得应付俗务，常在无人处失了魂一般发呆，教自己的时侯是强颜欢笑心神不宁，她猜老头儿早已给妻子诊明病情了。因此，她换了一种郑重其事的态度，虚心学习各种针法技巧，闲暇时便想法做一些可口的汤水哄老太太喝。老太太喝完汤后常发感慨：你娘活着的时候一手好针线，我的手艺也不差，生生就把你教不出来，原来聪明劲儿都用在这儿了。傻孩子，饭菜做得再好也是吃到肚里，谁能看得见？针线做得好，是穿在身上的，谁都看得见的！

流连狡辩道：“干娘，饭菜做得好，自己吃到自己肚里，自己落个实惠，衣裳做得好，是让别人来看的，就为让别人看着好看，我得费那么大劲，不划算的！”

老太太被她气乐了，一旁打扇六姐也被讴得笑弯腰，长哥儿也不明所以的跟着傻乐。停了一会，老太太终究还是一本正经地说：“艺多不压身，就算是不自己下手做，也得明白里面的道道儿，不受下人的欺哄。至于饭菜，难道你还想自己天天烟熏火燎地下厨房不成？放着太太不当倒去当上灶的丫鬟？”因为已经默许了柳叶儿跟龚捕头的婚事，老太太对柳叶儿的规划方向，略有改变，增加了应对下人的功课。

流连明白老太太的良苦用心，心中十分温暖，正色道：“干娘，针线活计得多练习才成，这事儿急不得，我会用心练的！”老太太欣慰地点点头，“你爹把你托付给了我，教养、品性、举止、行事种种，都能说得过去，再把针线活学出来，我就是立时死了也能跟你爹交差了！”

“呸呸呸呸，娘，你老背晦了，乱说什么！小七，给娘煮一碗紫苏熟水去，长哥儿，跟小姨出去舒散舒散去。看看你姐夫在前边儿干什么呢，叫他去多买些菜肉回来，看这天，怕是憋着大雨呢。”柳叶儿扯着长哥儿去了，六姐开始抱怨自己的娘。霍老太太闭着眼，哼哼哈哈地应付着。

紫苏熟水是很好做的：紫苏用瓦片焙干，收起来，用时，开水一冲即可，流连点起小炭炉烧了点开水，冲入茶壶中晾着。长哥儿进了厨房总要寻些东西吃，流连便打了一个鸡蛋捏进去一撮面粉，又细细切了一根小葱煎了一张蛋饼出来，长哥儿便捧着蛋饼兴高采烈地跟流连到前院。

流连把剩的开水替霍老头儿冲了茶，又给学文传达了他家皇后娘娘的懿旨。霍老头儿便催他早去早回，免得淋在路上，学文便在柜上支了一百钱自去买菜不题。霍老头儿闭着眼靠在躺椅上跟她说了几句闲话，又说：“你要想出去就出去转转，别走远了。”

流连想了想说：“外边也没个凉风，还是不出去了！”

霍老头儿嘴边浮起几丝赞许的笑纹，“不去就不去吧，明天叫你姐夫赶上车咱们都去大槐树底下乘凉去，今天不行，闷死人了！”大堂里难得清静，伙计们便伏在柜台上逗长哥儿。门外驶来一辆车，有两人抬进来一个人，那人面色潮红，显然是中暑了，霍老头儿一跃而起，流连便悄悄退下了，长哥儿不肯回内院去，便留在药堂跟着伙计。

因不是什么大症，施了针患者便醒转过来，灌下一碗药，便无大碍了，霍医生嘱那患者喝些糖盐水绿豆汤。三人千恩万谢离去，大堂里又恢复了宁静。霍老头儿便让伙计领了长哥儿去阴凉处走走，只是这样的天气，阴凉处也不阴凉。

狗吐着长长的舌头呼哧呼哧喘个不停，知了扯着嗓子叫得人心烦意乱，太阳不知在哪里，又似乎无处不在，云非但遮不住阳光，反而像一床厚的棉被捂得严严的，不留一个小缝。门洞里也没有一丝过堂风，流连不由深切怀念上一世的空调，手里的芭蕉扇了狠扇了几下，没一点用，扇出来的风都是热得，白白累得手酸。冲个澡，还没来得及擦干就又汗透了，毛孔张得大大的，水边喝边渗，衣服粘在身上真让人抓狂——霍老夫妇禁止她再着短衫裤，没一点儿通融。这样的天气，恨不得把皮扒下来，还得这样里里外外穿得整整齐齐，简直是受刑。

旁人虽也害热，却不像她一般，想来现代人冬天有暖气夏天开空调，风不吹雨不淋的，把身体娇养坏了，一点点热也耐受不得。流连叹口气，不知道该敬重古人好，还是怜悯古人好。想了想，都落到这步田地了，还有精力操这份闲心，真会苦中做乐。

有马车停在门外，有人打了个招呼，两个壮汉抬进一大抉冰，流连忙跑去掀开正房的竹帘子，目不转睛，盯着那冰，世间最美的东西，大约就是它了。